“Somos uma equipe de armas.” Foi a estreia de Gautam Gambhir com uma equipe de testes jovem e inexperiente sob o comando do capitão do Greenhorn, Shubman Gill, na Inglaterra no verão passado. Essa única frase levantou dúvidas no vestiário enquanto a equipe empatava a série de cinco testes por 2 a 2.
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Exceto por uma alta na Inglaterra, o histórico de Gambhir no teste como técnico principal é péssimo. Esta vitória na Copa do Mundo T20, no entanto, é outro lembrete de que ele é dono do formato T20 desde que assumiu em julho de 2024. Sua experiência anterior na franquia de críquete e sua convicção colocaram ele e sua equipe um passo à frente de todos os outros neste formato.
O fato de a Índia ser agora a potência indiscutível do críquete T20 tem muito a ver com a expansão do IPL. Gambhir Koch também é um produto do IPL. Duas temporadas fortes com Lucknow Super Giants, seguidas por uma temporada de conquista do título com Kolkata Knight Riders, o levaram a se juntar à equipe da Índia desocupada por Rahul Dravid.
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‘Transição’ foi o burburinho quando ele assumiu. Para Gambhir, porém, nunca se tratou de formar um modelo concreto. Ele não se importou em fazer mudanças saudáveis em um time T20 que acabara de erguer um troféu em Barbados. Sua abordagem pode parecer regulamentada no início, mas ele sempre deixa espaço suficiente para atender chamadas rapidamente.
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Gambhir, inequivocamente, falou em “jogar para 1,4 bilhão de indianos” em seu briefing à mídia. A forma acima da reputação tem sido o princípio subjacente. O capitão Suryakumar Yadav recebeu a única isenção, pois Gambhir acredita que liderar a equipe em campo é alguém que está em sintonia com seu processo de pensamento.
Os telefonemas de Gambhir muitas vezes beiram o capricho. Ele usa suas decisões não populistas como um brasão. Mas a natureza inconstante do T20 exige isso. Em retrospectiva, pode-se argumentar que ele estava muito consumido pelo processo. Funciona brilhantemente em T20s, mas pode impedi-lo de ser consistente no formato mais longo.
Se o thinktank da Índia precisa ser dividido em formatos ainda é um debate, mas Gambhir expressou o seu descontentamento com a sugestão. Ele é um inconformista orgulhoso. Ele fez com que os selecionadores se ajustassem às suas ideias. Ignorando nomes como Shubman Gill, Rishabh Pant e Shreyas Iyer, a maior marca jovem do críquete indiano, Cold Blood veio ligar. Gambhir sempre afirmou que o críquete T20 é um jogo diferente, que exige habilidades únicas.
O críquete indiano não parecia preparado para tal mudança cultural no início de sua gestão. Agora, ele abraçou a mudança. Fontes próximas à administração da equipe disseram que Sanju Samson recebeu uma mensagem forte sobre os maus hábitos que surgiram em seu jogo pouco antes da Copa do Mundo T20. Enquanto Ishan Kishan florescia no topo da ordem, Gambhir trabalhou horas extras com Samson para eliminar embaralhamentos exagerados no fundo da linha e estabilizar a posição do batedor.
O único erro ocorreu quando ele sacrificou o vice-capitão Akshar Patel pelo despreparado Washington Sundar durante a derrota do Super-8 para a África do Sul.
Agora que ele apresentou seu formato mais forte como estrategista, será interessante ver como ele se reinicia quando o foco mudar para a Copa do Mundo ODI de 2027 e o Campeonato Mundial de Testes. Ele será flexível o suficiente para planejar o formato longo?
