Sanju Samson emergiu como um dos maiores heróis da Índia na Copa do Mundo T20 de 2026, depois de produzir duas vitórias em momentos cruciais. O batedor-postigo fez o primeiro lançamento no confronto do Super 8 contra o time de críquete das Índias Ocidentais, marcando 97 invencibilidade para levar a Índia para casa. Ele então deu outra contribuição crucial na semifinal contra a seleção inglesa de críquete, marcando 89 corridas para ajudar a Índia a garantir uma vaga na final.
Após o brilhante desempenho de Samson contra as Índias Ocidentais, o Conselho Internacional de Críquete compartilhou um momento comovente nas redes sociais, onde Rohit Sharma encorajou os batedores de Kerala antes do torneio. O clipe mostra Rohit dando a garantia antes da partida de abertura da Índia contra a seleção nacional de críquete dos Estados Unidos, um jogo em que Samson não foi incluído no XI.
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“Dukhi maat ho bhai. É um torneio longo, kavi vi moka a sakta hai. (“Não desanime. É um torneio longo. Você terá oportunidades. As oportunidades podem surgir a qualquer momento)”, disse Rohit, abraçando Samson.
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Samson não começou o torneio no XI da Índia depois de lutar durante as cinco partidas da série Twenty20 contra a seleção nacional de críquete da Nova Zelândia antes da Copa do Mundo. No entanto, o jogador de 31 anos finalmente teve sua chance durante o confronto da fase de grupos contra a seleção nacional de críquete da Namíbia, quando Abhishek Sharma foi descartado devido a uma infecção estomacal. Enquanto Abhishek se recupera, Samson novamente sai da lateral.
Seu retorno veio no início da fase Super 8, quando a direção da equipe decidiu fazer uma mudança na combinação de abertura depois que os off-spinners Abhishek Sharma e Ishan Kishan foram repetidamente incomodados. Desde que recuperou seu lugar, Samson agarrou a oportunidade com as duas mãos e agora está entre os principais candidatos ao prêmio de Jogador do Torneio.
Antes da final contra a seleção neozelandesa de críquete, no Estádio Narendra Modi, Rohit, que atuou como embaixador da marca do torneio, explicou por que se sentiu obrigado a falar com Samson antes do início da campanha. Baseando-se na sua própria experiência de ter sido deixado de fora da seleção para a Copa do Mundo de 2011, Rohit disse que entende o desafio mental de esperar à margem.
“Às vezes consigo sentir o pulso do jogador. Eu mesmo estive naquele lugar onde, você sabe, quando estive em um torneio como este, e minhas chances não surgiram, é importante me concentrar e tentar fazer as coisas certas e não ficar frustrado quando não tenho oportunidades, e senti isso com ele”, disse Rohit em um vídeo compartilhado pelo ICC no Instagram.
Curiosamente, Samson também fez parte da equipe vencedora da Índia na Copa do Mundo T20 Masculina da ICC de 2024, mas não conseguiu um único jogo durante essa campanha. Desta vez, no entanto, ele teve um impacto significativo e atualmente é o terceiro maior artilheiro da Índia na Copa do Mundo T20 Masculina da ICC de 2026, atrás de Ishan Kishan e Suryakumar Yadav.
Rohit admitiu que se identificava com a frustração de Samson no início do torneio e queria garantir que o batedor estivesse mentalmente preparado quando a oportunidade finalmente chegasse.
“Como ele estava jogando consistentemente pela Índia e foi dispensado pouco antes do início da Copa do Mundo, você sabe, eu só queria dizer a ele que é um torneio longo e que coisas engraçadas aconteceram no passado, então queria tranquilizá-lo de que suas chances virão.
Samson tem estado em excelente forma até agora no torneio. Ele tem uma média de 77,33 com uma taxa de ataque explosivo de 201,73. O batedor-guarda-postigo já recebeu dois prêmios de Jogador da Partida e foi selecionado para o prêmio de Jogador do Torneio.
