CIDADE DE OKLAHOMA – Kristaps Porzingis sentiu uma pontada, mesmo que levemente, ao se sentar na sala de conferência de imprensa visitante no Peckham Center e fazer uma avaliação honesta de seu desempenho no sábado à noite.
Depois de ficar sem jogar por mais de duas semanas após se recuperar de uma doença misteriosa, correr para cima e para baixo na quadra durante 23 minutos na derrota dos Warriors por 102-97 para o Thunder teve seu preço no pivô de 30 anos.
“Minhas pernas estão pesadas. Provavelmente assistirei ao filme e ficarei chateado com a maneira como me movi”, disse Porzingis. “Mas vou chegar lá. Vou colocar minhas pernas sob mim, abrir mais meus pulmões e fazer exercícios aeróbicos. Não há outra maneira de fazer isso a não ser jogando.”
A folha de estatísticas – 3 de 9 arremessos, nove pontos, cinco rebotes, cinco assistências e um bloqueio – não contou a história de sua noite.
Mas mostrou sinais de um grande homem potencialmente impactante que estava jogando apenas sua segunda partida com o time desde que foi adquirido do Hawks em 5 de fevereiro por Jonathan Cuminga e Buddy Hield.
Cometeu diversas faltas na trave. Ele exibiu proteção de aro em escalações superdimensionadas com Draymond Green e Al Horford. Ele fez ótimas leituras de passes no ataque de movimento do Golden State. Ele dá ao técnico Steve Kerr uma força genuína no bloco baixo.
“Você vê que tipo de arma ele é e que tamanho ele nos dá”, disse Kerr. “Estamos descobrindo as combinações e ações que queremos realizar com ele e para ele, então vamos demorar um pouco, mas estamos muito entusiasmados em vê-lo lá fora”.
E houve uma sensação de alívio entre os destaques e a abundância de pontos baixos.
“O mais importante é que me sinta bem e isso me dá tranquilidade”, disse ele. “Estou pronto para seguir em frente.”
Porzingis não gostou muito de descrever o que deu a ele e à equipe a confiança de que ele poderia se manter saudável em uma temporada que agora tem apenas 19 jogos restantes.
Os médicos do Celtics o diagnosticaram no verão com síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS), uma condição caracterizada por fadiga crônica e enjôos frequentes, e para a qual não há cura conhecida.
A doença súbita que o derrubou em 22 de fevereiro e novamente em 28 de fevereiro, pouco antes do jogo do Lakers, estava relacionada ao POTS? Porzingis não diria isso, em vez disso, direcionou o foco para o futuro.
“Neste verão, eu já estava bem”, disse Porzingis. “Não quero entrar muito nisso, mas estou feliz por estar me sentindo melhor agora e realmente acredito que serei saudável e com força.”
Durante essa ausência, Kerr disse à estação de rádio local 95.7 The Game que o gerente geral do Hawks, Onsi Saleh, disse a ele que Porzingis na verdade não tinha POTS.
Mais tarde, Kerr voltou atrás nesses comentários. Porzingis garantiu aos repórteres que não nutria sentimentos negativos em relação a Kerr, embora isso tenha sido chocante por um momento.
“Não foi o ideal, porque expôs algo novamente para que as pessoas pudessem começar a falar sobre isso”, disse Porzingis. “Mas eu disse a Steve que estava tudo bem e sei que você não queria criar polêmica em torno da minha saúde. Ele disse o que sabia no momento.”
Embora Porzingis tenha perdido seis jogos e estivesse longe dos Warriors para viagens a Nova Orleans e Memphis, ele impressionou seus companheiros sempre que estava por perto.
Embora não tenha podido treinar até quinta-feira, antes da vitória em Houston, Porzingis fez o oposto de se dar uma festa de piedade.
Percebi o coração e a alma da equipe.
“Não somos uma organização que anda por aí e diz: ‘Cara, esse cara pode estar pronto’ ou ‘Por que ele não está aí?’
“Ele não é um cara que anda por aí e você quer ver que ele não está se sentindo bem… Ele carrega a mesma atitude, a mesma exuberância, o mesmo espírito, e você pode apreciar isso.”
Porzingis identificou Green como um companheiro de equipe que o ajudou a se adaptar ao vestiário dos Warriors desde que ingressou no time, há um mês.
Quando Porzingis saiu do jogo de sábado à noite, após sua primeira breve passagem de quatro minutos fora do banco no primeiro quarto, ele foi direto para Green.
Os dois conversaram por cerca de um minuto, Porzingis ouvindo Green apontar várias ações e reações que viu do lado de fora.
“Sempre que tenho uma pergunta, ele é um cara que pode me dar uma boa ideia do que queremos”, disse Porzingis.
Enquanto Green lhe oferecia conselhos imediatos, Kerr estava planejando maneiras de envolver Porzingis. O treinador do Hall da Fama inundou o manual com postups – muitos viram Green lançando passes de entrada – contra uma pequena linha de frente de Oklahoma City.
Nessas jogadas, Green sonhava com o que poderia acontecer se – ou quando – Steph Curry voltasse da corrida até o joelho do corredor.
“Muito útil, especialmente quando Steph está lá, porque ele fará duas jogadas fora”, disse Green. “Então, quando você conseguir esses benefícios, construí-los, as pessoas ajudarão cada vez mais.”
Mesmo sem Curry, Porzingis dominou seus defensores para ganhar seis lances livres, mas a ferrugem apareceu quando um arremessador de 84% da carreira deu-lhes meio tijolo.
O arremesso de distância geral estava obviamente e compreensivelmente enferrujado e isso ficou evidente quando Porzingis acertou todas as três tentativas de 3 pontos.
Kerr fez o possível para manter Porzingis atualizado, jogando-o em curtas sequências de quatro minutos e depois em uma passagem igualmente longa no banco.
Mas, como disse Porzingis, ele pode desenvolver essa resistência jogando. No entanto, os Warriors serão cautelosos quanto ao seu retorno.
Kerr já disse que Porzingis não jogaria na segunda-feira em Utah, salvando-o para a segunda noite consecutiva na Bay Area contra o Bulls na terça-feira.
Porzingis acreditava que só poderia melhorar a partir daqui com um time agarrado à oitava posição com um recorde de 32-31.
“Tenho que me sentir bem para jogar e sinto que, a partir deste ponto, estou apenas desenvolvendo isso”, disse Porzingis.
