Num grande desafio financeiro para San José, documentos recentemente divulgados mostram que a cidade enfrenta um défice estimado de 56 milhões de dólares no próximo ano.
San José enfrentou a sua quota-parte de problemas orçamentais ao longo das últimas décadas, resolvendo um défice de quase 800 milhões de dólares, principalmente através do corte de serviços e da redução da sua força de trabalho, ao ponto de a cidade ter agora o menor número de trabalhadores a tempo inteiro per capita entre as principais áreas metropolitanas do estado.
A última estimativa cria uma das situações mais difíceis para a Câmara Municipal em anos, e surge num momento em que se prepara para definir prioridades orçamentais para o próximo ano.
Antes da divulgação da última previsão orçamentária da gerente municipal Jennifer Maguire, as autoridades municipais projetaram um déficit de US$ 55 milhões a US$ 65 milhões em dezembro devido à estagnação das receitas, o que resultou no congelamento de contratações e em novas prioridades para alguns serviços.
Agora San Jose deve lutar para equilibrar o orçamento deste ano sem prejudicar a sua já sobrecarregada força de trabalho.
“Embora esperemos que as reduções de serviços e a eliminação de cargos sejam parte da solução para resolver o défice geral de fundos, trabalharemos arduamente ao longo do processo orçamental para minimizar tanto o impacto nos serviços comunitários como o impacto na nossa força de trabalho”, disse Demetria Machado, Chefe de Gabinete do Gestor Municipal. “Este foi um dos principais motivos pelos quais o gestor municipal implementou um congelamento de contratações em dezembro. Isso não apenas ajuda a controlar os gastos para o restante do ano fiscal atual, mas as vagas fornecem possíveis pontos de chegada para funcionários que possam estar deixando seus cargos”.
O modelo de previsão base de San José mostra um défice global de 69,2 milhões de dólares nos próximos cinco anos, impulsionado pela redução dos défices ao longo dos próximos três anos, antes de se transformarem num excedente em 2029-2030. Assume uma economia em lenta expansão, com receitas acrescidas provenientes de impostos sobre a propriedade e de ocupação hoteleira e uma melhoria limitada nas receitas fiscais sobre vendas.
O maior défice projectado para o próximo ano foi impulsionado em parte por um aumento nos custos salariais e de benefícios e por um declínio geral nas receitas. Embora San José espere aumentar as receitas fiscais sobre propriedades e empresas, uma redução de 22 milhões de dólares nos impostos sobre vendas e uma redução de 4,49 milhões de dólares nas receitas provenientes de taxas e taxas de serviço reduzirão a receita global da cidade em cerca de 1,83 milhões de dólares.
San Jose não é a única cidade da Bay Area que enfrenta desafios financeiros. Milpitas espera enfrentar um défice multimilionário nos próximos cinco anos. Walnut Creek planeja demitir cargos para ajudar a preencher a lacuna de receita. O prefeito de São Francisco, Daniel Lurie, anunciou esta semana um plano para cortar centenas de empregos na cidade para administrar o déficit de sua cidade.
Contudo, a previsão orçamental de San José não tem em conta vários fluxos de receitas importantes que poderiam ajudar ou prejudicar os resultados financeiros da cidade nos próximos anos.
Por exemplo, os novos regulamentos sobre jogos de blackjack para salas de jogos que entrarão em vigor em 1º de abril poderão retirar uma grande parte das receitas dos cofres da cidade.
Em uma carta ao procurador-geral Rob Bonta no mês passado, o prefeito Matt Mahan, a vice-prefeita Pam Foley e os membros do conselho David Cohen, Michael Mulcahy e George Casey pediram ao Bureau of Gambling Control que retirasse os regulamentos, que estimam um impacto anual de US$ 32 milhões no fundo geral da cidade.
“Uma perda desta magnitude não será teórica; exigirá reduções reais nos serviços”, escreveu o grupo. “Os policiais serão demitidos. Os cortes nos bombeiros aumentarão o tempo de resposta aos incêndios. Os programas de resposta aos sem-abrigo e os serviços de apoio serão cortados num momento em que a nossa cidade está a trabalhar urgentemente para reduzir os sem-abrigo desabrigados.”
Embora uma estimativa recente coloque os danos potenciais em US$ 25 milhões, o Departamento de Justiça da Califórnia respondeu esta semana – não solicitado por carta – e disse que as salas de jogos terão 60 dias para apresentar planos de conformidade após a entrada em vigor dos novos regulamentos. No curto prazo, a cidade pode compensar a perda fiscal das empresas com fundos de reserva antes de rever as suas expectativas de receitas futuras.
Do lado positivo, a previsão da cidade não prevê um aumento de receitas provenientes de impostos comerciais e de serviços públicos vinculados à próxima medida eleitoral de imposto de ocupação transitória ou a novos centros de dados atualmente em fase de desenvolvimento. No mês passado, a cidade disse que a PG&E está no caminho certo para alimentar uma dúzia de projetos de grande carga até 2030. Um único data center de 50 MW a 99 MW pode gerar entre US$ 3 milhões e US$ 7 milhões em receitas anuais de fundos gerais quando estiver totalmente operacional.
A medida fiscal hoteleira de Junho, que visa um aumento de 2%, também poderá gerar 10 milhões de dólares em receitas anuais de fundos gerais.
Mas entre os trabalhadores municipais há alguma preocupação com a falta de clareza sobre os défices da administração municipal.
“Quando os funcionários ouvem falar de uma escassez desse tamanho, as questões imediatas são se a cidade planeja congelar as contratações, deixar vagas não preenchidas ou pedir aos departamentos que absorvam trabalho adicional com menos pessoas”, disse John Tucker, representante sindical sênior do AFSCME Local 101. em.
Tucker também observou que, embora a cidade esteja avançando com grandes projetos, como atualizações do SAP Center e eventos vinculados a grandes eventos esportivos no Vale do Silício, cidades como São Francisco e Santa Clara ainda não divulgaram estimativas de custos públicos.
Ele argumentou que se San Jose está gastando recursos públicos em melhorias de instalações e eventos globais, a cidade precisa de uma força de trabalho para fornecer serviços e garantir que esses eventos funcionem adequadamente.
“Os desafios orçamentais são reais, mas também o são as exigências sobre os funcionários municipais”, disse Tucker. “A capacidade de San Jose de fornecer serviços – e os tipos de grandes eventos que a cidade está realizando com sucesso – depende da manutenção de uma força de trabalho estável e adequada.”
