Eles são a punição da Escócia para motoristas perigosos e excessivamente entusiasmados… e salvam inúmeras vidas.
A rede nacional de radares de velocidade nas estradas tem desempenhado um papel vital na segurança de motoristas e pedestres há décadas.
No entanto, o Mail on Sunday pode revelar que a Polícia da Escócia desligou as câmaras em 135 locais em toda a Escócia – apesar do rápido aumento da criminalidade em muitas destas áreas.
Os números chocantes foram revelados ao MoS somente depois que a Polícia da Escócia foi forçada a divulgar os detalhes pelo Comissário de Informação.
O porta-voz da justiça conservadora escocesa, Liam Kerr, disse: “É profundamente preocupante que um grande número de radares de velocidade tenham sido desligados em áreas onde a criminalidade aumentou.
«Também é preocupante que o público tenha sido mantido no escuro até à chegada do Comissário para a Informação.
‘Os ministros do SNP devem garantir que a segurança rodoviária seja considerada uma prioridade.’
A Polícia da Escócia recusou-se repetidamente a fornecer ao MOS detalhes sobre infrações por excesso de velocidade em áreas onde as câmeras estavam desligadas.
Câmeras de velocidade foram desligadas em 135 locais em toda a Escócia
A força recusou-se a divulgar provas do que afirma ser um “comportamento melhorado dos condutores” em locais de filmagem em todo o país.
Afirmou que “não era do interesse público” fornecer estatísticas ao abrigo da Lei da Liberdade de Informação.
No entanto, o Comissário de Informação da Escócia decidiu agora que – pela primeira vez – as estatísticas de crimes com câmaras devem ser publicadas. E, em muitos casos, os detalhes contradizem agora a linha oficial de que os condutores começaram a abrandar.
Os números preliminares divulgados mostram que 119 câmeras foram desligadas até abril de 2024, mas outras 16 foram desconectadas desde que os dados foram fornecidos.
Como justificação para o desligamento massivo, o governo escocês afirmou: “O exercício mais recente analisou mais de 500 locais e concluiu que 119 locais não tiveram colisões com lesões relacionadas com a velocidade e um nível consistente de cumprimento dos limites de velocidade ao longo de vários anos”.
No entanto, as estatísticas que encontramos mostram:
■ Pouco antes de ficar “inativa”, uma câmera detectou mais motoristas em excesso de velocidade em um mês do que em todo o ano anterior
■ Outra câmara que gerou uma média de 27 crimes por mês em 2023 viu essa taxa aumentar quase 50% antes de ser desligada.
■ Uma câmara que esteve ao lado de um parque infantil em Glasgow durante 25 anos foi desligada. Os moradores de Ruken Glen Road, em Giffnock, dizem que agora é uma ‘pista de corrida’ e que ocorreram ferimentos pessoais nos semáforos a poucos metros de distância.
■ Uma câmara na A1 em Cockburnspath, em Berwickshire, foi desligada em março de 2024, após um mês de registo de 72 infrações por excesso de velocidade, o dobro da média mensal de 2023.
■ O aumento da criminalidade num semáforo vermelho em Gorgie Road, Edimburgo, foi tão acentuado que a média mensal de 2023 foi ultrapassada em Janeiro, Fevereiro e Março de 2024, pouco antes do desligamento.
O MSP conservador Liam Kerr disse que as descobertas foram extremamente preocupantes
Ao todo, a criminalidade em 14 locais de câmeras no início de 2024 foi maior do que no ano anterior.
E as estatísticas publicadas também não mostram qualquer evidência de qualquer melhoria na criminalidade por excesso de velocidade em 55 outros locais.
O Scottish Mail conversou com moradores que moravam ao longo do longo trecho da estrada que leva aos semáforos da A80 em Moodysburn, Lanarkshire, no domingo, onde duas câmeras foram desligadas.
Anna Patterson, 74 anos, disse: ‘Eles nunca deveriam ter fechado. Agora há um acidente toda semana. Na semana passada foram dois.
‘Os motoristas agora sabem que podem fazer o que quiserem – você está passando pelos semáforos em todas as velocidades.’
Ruth Billingham, chefe de campanhas e relações públicas da instituição de caridade de segurança Living Streets, acrescentou: “O excesso de velocidade dos veículos faz com que as nossas ruas pareçam inseguras e impedem as pessoas de caminhar.
«Não é sem razão que uma em cada cinco pessoas morre nas estradas da Escócia devido ao excesso de velocidade.
‘Encaixar câmeras não resolverá o problema, mas enviará uma mensagem de que excesso de velocidade e ultrapassagem do sinal vermelho não tem consequências.’
Num comunicado de imprensa de abril de 2024, a Safety Camera Scotland – dirigida pela Police Scotland – disse que uma “avaliação de desempenho nacional” descobriu “progressos significativos” na segurança rodoviária.
Acrescentou: “Nos últimos cinco anos, o comportamento dos condutores e o cumprimento dos limites de velocidade melhoraram devido à implementação e envolvimento das câmaras. Graças aos motoristas e às comunidades em cada um desses locais, não houve colisões com feridos por excesso de velocidade ou semáforos, o que reflete estradas mais seguras para todos”.
Mark Patterson, inspetor-chefe de policiamento rodoviário da Police Scotland, acrescentou: “Elogiamos os condutores pelo seu comportamento melhorado, o que contribui para comunidades e estradas mais seguras”.
Um radar de velocidade fora de ação em Woodington é um dos muitos a ser fechado, apesar do registro de infrações por excesso de velocidade.
A decisão de parar os radares ocorre apesar da introdução de câmeras destinadas a motoristas mais velhos. A primeira Zona de Baixa Emissão (LEZ) da Escócia foi estabelecida em Glasgow em 2023. Policiada por uma rede de câmeras de reconhecimento de placas, cobre uma milha quadrada do centro da cidade.
Zonas semelhantes, onde é proibida a entrada de veículos a gasolina e diesel de uma certa idade, foram posteriormente criadas em Edimburgo, Aberdeen e Dundee.
A gravidade da multa depende de quantas vezes um condutor viola a LEZ – desde £60 por uma única violação até um máximo de £960 se alguém conduzir um veículo não conforme na zona cinco ou mais vezes em três meses. Mais de 169.000 multas, no valor de mais de £ 19 milhões, foram aplicadas a motoristas desde junho passado.
Além de câmeras direcionadas a carros poluentes, o governo escocês está gastando £ 350.000 para pilotar câmeras controladas por IA para capturar motoristas usando telefones dentro de veículos ou sem cinto de segurança, o que grupos de liberdades civis chamam de “intrusivos” e “assustadores”.
Nossa resposta histórica sobre liberdade de informação incluiu erroneamente uma seção sobre câmeras redundantes em Edimburgo.
A polícia da Escócia disse que estes seriam fechados em 2021.
Dois terços dos radares de velocidade da capital estão agora cobertos por sacos.
Os números crescentes da criminalidade só foram revelados como resultado de um pedido feito à Polícia da Escócia em agosto de 2024. A força recusou-se repetidamente a fornecer detalhes de crimes em locais de radares de velocidade, alegando que isso iria “prejudicar substancialmente a detecção de crimes”.
Solicitado a decidir sobre um recurso, o Comissário de Informação David Hamilton, um ex-policial, concluiu que a Polícia da Escócia havia retido informações indevidamente.
Um porta-voz da Safety Camera Scotland disse: ‘Como parte do nosso processo de revisão do local, foi decidido que as operações ao vivo cessariam nesses locais devido à redução nas colisões com ferimentos relacionados à velocidade.
“Uma redução nas colisões mostra uma maior segurança rodoviária nos locais.
«O crime detectado num determinado local pode variar mensalmente por uma série de razões. Vale ressaltar que às vezes nem todas as câmeras fixas estão operacionais, embora possam ser vistas.
«Anualmente, durante um período de três anos, após a cessação das operações em tempo real, realizamos uma avaliação minuciosa do impacto nestes locais, o que significa que se a velocidade e/ou as colisões aumentarem, temos a oportunidade de reintroduzir o local, se considerado apropriado.»
A Transport Scotland questionou a ‘interpretação’ do The Mail dos dados de domingo para se concentrar no rápido aumento da criminalidade antes do fechamento dos locais das câmeras.
Um porta-voz acrescentou: “As decisões são baseadas em dados de colisão e evidências de cumprimento da velocidade pela maioria dos motoristas, e não são informadas pelo número de multas emitidas”.
