A ex-lenda sul-africana do ritmo Dale Steyn fez um comentário ousado antes da final da Copa do Mundo Masculina Twenty20 da ICC de 2026, dizendo que a seleção nacional de críquete da Nova Zelândia poderia herdar o rótulo de “gargantilhas” de longa data se não conseguir derrotar a anfitriã Índia no confronto pelo título de domingo em Ahmedabad.
A Nova Zelândia garantiu sua vaga na final ao derrotar a ex-equipe de Steyn, a África do Sul, na primeira semifinal no Eden Gardens, em Calcutá. A vitória ajudou os Black Caps a chegar à final da Copa do Mundo T20 pela segunda vez em sua história.
Enquanto isso, a Índia avançou ao topo depois de derrotar a seleção inglesa de críquete por sete corridas em uma semifinal emocionante com muitos gols em Mumbai, na quinta-feira.
Falando em uma discussão no YouTube com o ex-companheiro de equipe AB de Villiers, Steyn sugeriu que a Nova Zelândia alcançou várias finais da ICC nos últimos anos e deveria enfrentar um exame minucioso se falhar novamente.
“Vamos ser honestos aqui. Todo mundo gosta de chamar a África do Sul de gargantilha, mas vou dizer isso. A Nova Zelândia não ganhou muitas Copas do Mundo e já esteve em mais finais do que nós. Então, sem ofensa, Nova Zelândia, mas por favor, vá vencer”, disse Steyn em um bate-papo com AB de Villiers no canal de Letter no YouTube.
“Caso contrário, estou lhe entregando oficialmente esse cartão; é seu. Eu amo a Nova Zelândia, mas eles não podem vencer a Índia.”
Steyn também destacou as repetidas aparições dos Black Caps em finais globais nos últimos anos. A Nova Zelândia alcançou o jogo do título da Copa do Mundo de Críquete de 2019, da Copa do Mundo T20 Masculina da ICC de 2021 e do Troféu dos Campeões da ICC de 2025, mas terminou como vice-campeã em cada ocasião.
O ex-lançador rápido, que conquistou mais de 400 postigos no teste de críquete, acredita que a Índia manteve a vantagem antes da final. De acordo com Steyn, a anfitriã Nova Zelândia terá que sofrer um colapso dramático para vencer.
“Será necessário um estrangulamento memorável da Índia. Estou chamando; é possível. Eu realmente quero que eles (Nova Zelândia) vençam, mas acho que eles podem vencer a Índia? Não”, disse Steyn.
No geral, a Nova Zelândia alcançou oito finais de torneios ICC desde que venceu o ICC Knockout Trophy em 2000, mas levantou apenas um troféu nesse período – a final do ICC World Test Championship de 2021, onde derrotou a Índia.
