Um antigo conselheiro extremista do governo alertou que uma rede de instituições de caridade poderia tornar-se um centro de “soft power” para o Irão, entre receios de ser acusado de racismo.
Um relatório histórico do colega trabalhista Lord Wallney identificou mais de 30 empresas que ele alega terem se tornado parte de redes com ligações à linha dura República Islâmica Iraniana.
Estas incluem instituições religiosas, instituições culturais, centros comunitários e instituições de caridade que operam em todo o Reino Unido.
Mas Lord Walney, um antigo deputado trabalhista, disse que o medo de se ver envolvido em disputas do apartheid impediu as autoridades de os reprimir, mas é preciso fazê-lo.
E ele disse que a Comissão de Caridade, que regula as instituições de caridade do Reino Unido, deveria receber mais poderes para enfrentar a “missão subjacente” de instituições de caridade potencialmente desonestas.
O antigo chefe da comissão, Sir William Shawcross, disse a Lord Walney que havia um “medo generalizado de ser acusado de racismo na polícia, nas escolas, entre os directores e entre outros” caso desafiassem qualquer organização suspeita.
Sir William, presidente da comissão entre 2012 e 2018, disse que sentiu um “verdadeiro nervosismo ao falar sobre as suspeitas de organizações muçulmanas”.
E alertou que mesmo quando deixou a comissão, há oito anos, “já estava claro que os iranianos eram muito, muito activos na Grã-Bretanha, tanto em organizações de caridade como em organizações não-caritativas”.
O receio de acusações de racismo poderá transformar as instituições de caridade do Reino Unido em centros de “soft power” para o Irão, afirma um relatório do colega trabalhista Lord Wallney
O novo relatório, Influência Irracional, afirma que o Irão está a planear ataques violentos contra dissidentes, meios de comunicação iranianos e a comunidade judaica separadamente, usando a rede para manter a sua “influência e interesses” no Reino Unido.
Embora oito das dez instituições de caridade detalhadas no relatório como parte de uma alegada rede iraniana de soft power já sejam objecto de algum tipo de investigação em curso pela Comissão de Caridade, Lord Walney afirmou que houve “atrasos sistemáticos” no tratamento delas.
A comissão não tinha poderes suficientes para lidar com eles, lutando para obter informações do Ministério do Interior e de outras instituições, alertou.
E muitas vezes o relatório concluiu que a comissão estava atolada em questões técnicas, como questões administrativas complexas, em vez de ser capaz de dar resposta às principais preocupações das agências, deixando-as, em alguns casos, livres para operar sem autorização durante anos.
Nas suas conclusões, relatou que Sir William Shawcross tinha avisado que a comissão “não tinha os recursos necessários para qualquer inquérito e certamente não para o terrorismo ou contra-extremismo”.
Qasra Arabi, do United Against Nuclear Iran, que destacou as ameaças da República Islâmica, concordou que as autoridades temiam acusações de islamofobia.
“Acho que isso se deve à vontade política e, infelizmente, também ao medo de ser rotulado como islamofóbico. A primeira coisa de que essas pessoas (instituições de caridade que estão sendo examinadas) irão reclamar é a islamofobia”, disse Arabi.
Lord Walney identificou o Centro Islâmico de Inglaterra (ICE), que estava intimamente ligado ao aiatolá Ali Khamenei do Irão, como um aparente “nó central” de uma rede de caridade ligada ao Irão, morta num ataque aéreo no seu centro de comando em Teerão na semana passada.
O Centro Islâmico na Inglaterra realizou uma vigília em 2020 para marcar a morte do General Qasem Soleimani
Khamenei aparentemente nomeou seu ex-diretor e secretário, e na semana passada os enlutados prestaram homenagem a ele colocando velas e fotos dele do lado de fora do prédio em Maida Vale, no noroeste de Londres.
O ICE há muito é acusado de estar ligado a regimes brutais.
No ano passado, o Comité multipartidário de Inteligência e Segurança do governo chegou a dizer que o ICE daria aos agentes de inteligência iranianos “uma base útil a partir da qual operar”.
Aliasghar Ramezanpour, vice-ministro da Cultura do governo iraniano entre 2000 e 2003, descreveu o ICE como “uma espécie de sede que supervisiona todas as redes (de instituições de caridade no Reino Unido)” no relatório.
Em 2020, o ICE recebeu um aviso oficial da Comissão de Caridade depois de organizar uma vigília para Qasem Soleimani, o comandante do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) morto pelos Estados Unidos, que também foi sujeito a sanções do Reino Unido.
O Times informou que mais de 2.000 pessoas participaram do evento, incluindo o embaixador do Irã em Londres.
Soleimani foi aclamado como um “soldado devotado do Islão” que morreu às mãos dos “membros mais perversos da raça humana”.
Em 2021, foram identificadas outras preocupações regulamentares e foi emitido um plano de ação.
Uma investigação legal à qual ainda está sujeito foi aberta em novembro de 2022 pela comissão porque o ICE não cumpriu integralmente os avisos formais e os planos de ação.
General Soleimani (centro) foi morto em um ataque de drone dos EUA em janeiro de 2020
Após as alegações do relatório, o ICE negou que servisse de sede para qualquer rede ligada a Khamenei.
Escreveu a Lord Wallney para afirmar que nem o sistema político iraniano nem qualquer figura política influenciaram ou controlaram as suas actividades e negou representação a qualquer governo estrangeiro.
O ICE disse acreditar que a publicação do que descreveu como alegações falsas e inflamatórias poderia promover o ódio religioso e causar danos.
A Comissão Islâmica dos Direitos Humanos (IHRC) também reagiu, acusando Lord Walney de ser um “fanfarrão macarthista”, numa referência ao senador Joseph McCarthy, que transformou as infames audiências da década de 1950 numa alegada rede de espionagem comunista no Departamento de Estado dos EUA.
O seu relatório detalha alegações contra a IHRC, que organiza os protestos anuais de al-Quds ligados ao regime iraniano.
Ele relata como o diretor do grupo elogiou o regime iraniano e apoiou a fatwa emitida contra Sir Salman Rushdie, autor de The Satanic Verses, que ficou famoso por se esconder durante anos após sua emissão.
Numa repreensão profundamente pessoal, o seu presidente iraniano, Massoud Shadzareh, acusou Lord Walni de ter sido o autor “inapropriadamente” do relatório, bem como de “utilizar inapropriadamente” a sua posição como “ator de má-fé pró-Israel”.
Ele também acusou a revista The Spectator de espalhar suas “afirmações infundadas” por meio de sua editora assistente, Isabelle Hardman.
E afirmou que a IHRC tem sido “repetidamente alvo de violência nos últimos anos (incluindo o massacre de Gaza, quando as instalações foram atacadas depois de fazer alegações enganosas semelhantes)” e acusou-o de fazer “afirmações infundadas” que “apenas acrescentam elementos que incitam tal violência”.
A Comissão de Caridade também abriu um processo de conformidade regulamentar no Dar Alhekma Trust depois de um dos seus administradores, Said Shehabi, ter elogiado um comandante do IRGC e escrito, após o ataque terrorista de 7 de Outubro pelo Hamas, que os palestinianos tinham “se levantado e tomado posse da situação”.
O líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, com quem o relatório de Lord Walney afirma que o Centro Islâmico de Inglaterra estava intimamente ligado, foi morto num ataque EUA-Israel no fim-de-semana passado.
Lord Walney citou um incidente em maio de 2024, onde um homem que trabalhava para a instituição de caridade se envolveu num incidente com dissidentes iranianos, que resultou em graves lesões na coluna vertebral de uma pessoa.
Mas Dar Alhekma distanciou-se do homem, dizendo que ele nunca desempenhou um papel de liderança ou de governo, mas apenas atuou em mesquitas como freelance limitado, como radod ou cantor.
“Rejeitou claramente” as alegações de que existia para promover os interesses do regime iraniano, e Shehabi foi um “ativista pacífico de longa data”.
Um porta-voz disse que os seus comentários pessoais não representavam as opiniões do trust e que era “enganoso apresentá-los como prova de que o Dar Alhekma Trust está a trabalhar para promover os interesses do regime iraniano”.
O relatório de Lord Walney recomendou o reforço da Comissão de Caridade com uma série de medidas, incluindo a extensão dos seus poderes de desqualificação, obrigando a comissão a partilhar informações com outras autoridades, acelerando o seu processo de recurso para investigações relacionadas com o extremismo e introduzindo a verificação de identidade para os administradores.
Um porta-voz da Comissão de Caridade disse ao The Times no sábado que leva muito a sério as supostas ligações entre instituições de caridade e extremismo e avalia todos os relatórios “sem medo ou favor”.
«Como regulador civil, utilizamos os poderes que nos são conferidos pelo Parlamento para responder com firmeza às provas de irregularidades e encaminhar as provas de crime para outras agências, quando apropriado.
«À luz dos acontecimentos desta semana no Irão, contactámos diretamente várias das instituições de caridade mencionadas neste relatório para lembrar os administradores das suas responsabilidades legais em relação a qualquer atividade política, alertando-os proativamente sobre as consequências da violação da lei da caridade.
«No entanto, actualmente não está ao alcance da Comissão remover o estatuto de instituição de caridade como uma sanção e, na ausência de sanções do IRGC, a Comissão só pode agir quando houver provas claras de uma violação da lei da caridade.
«À medida que a ameaça do extremismo cresce, sabemos que a nossa força deve acompanhar o ritmo. Estamos actualmente a acolher discussões com o Governo para garantir que as nossas capacidades e os recursos associados sejam adequados ao propósito agora e no futuro.’
