Por Li Yuan
As pessoas nas redes sociais na China e no Ocidente não param de comparar duas das maiores estrelas dos Jogos Olímpicos de Inverno, Alyssa Liu e Aileen Gu. É difícil não fazer isso. Ambos cresceram na Bay Area. Ambos os pais são da China. Ambos são prodígios do esporte.
Liu, 20 anos, nascida em Milão, Clovis e criada em East Bay, tornou-se a primeira americana em 24 anos a ganhar o ouro na patinação artística feminina e somou um segundo ouro no evento por equipes. Gu, 22 anos, de São Francisco, ganhou um ouro e duas pratas no esqui estilo livre.
Gu será o grande marechal do desfile do Ano Novo Chinês em São Francisco esta noite, e Liu será homenageado em Oakland com sua própria celebração na quinta-feira no Frank Ogawa Plaza.
A diferença: Liu, cujo pai era um dissidente da era Tiananmen que fugiu da China para os Estados Unidos em 1989, estava na equipe dos EUA. Gu, que recebeu passaporte chinês em 2019, optou por representar a China.
Nos Estados Unidos, muitas pessoas celebraram o desempenho de Liu como uma vitória para a liberdade, enquanto outros, como o ex-jogador da NBA Enes Kanter Freedom e várias figuras conservadoras da mídia, chamaram Gu de traidor. Vários políticos acusaram-no de apoiar os adversários da América.
Na Internet chinesa, o tratamento dispensado às duas mulheres foi em grande parte oposto. Por exemplo, na plataforma de mídia social chinesa Weibo, um usuário baseado em Guangdong comentou: “Aileen Gu é uma heroína da China, enquanto Alyssa Liu é descendente de uma figura anti-China”.
A resposta é infeliz e previsível. À medida que os Estados Unidos e a China intensificam uma rivalidade geopolítica que poderá determinar a liderança global já no século XXI, o nacionalismo de ambos os lados intensificou-se.
As incômodas comparações feitas entre Liu e Gu falam mais do que esportes. Revela questões de tradição, lealdade e identidade, empurrando os dois atletas para a política de ambos os países. Grande parte dos comentários é uma representação de nacionalismos concorrentes: do lado americano, exigências cada vez mais veementes para que os imigrantes provem a sua lealdade; Do lado chinês, há uma insistência de que a etnia chinesa exige lealdade e que a dissidência é traição.
O Partido Comunista Chinês há muito que promove uma concepção étnico-nacionalista de si mesmo: as pessoas de ascendência chinesa, onde quer que vivam e seja qual for o passaporte que possuam, continuarão a fazer parte da nação chinesa. Sob Xi Jinping, que assumiu o poder total em 2013, esta política foi fortalecida: a etnia tornou-se um vínculo que carrega expectativas de lealdade.
Muitos chineses, dentro e fora do país, que criticam ou questionam a posição oficial de Pequim, não apenas activistas políticos, mas também jornalistas, são constantemente rotulados como traficantes ou pior.
Os americanos deveriam se lembrar disso quando chamarem Goo de traidor. Estão a tomar emprestado o vocabulário do Partido Comunista Chinês e a adoptar a estrutura de lealdade do seu berço.
A filosofia racista também explica o nível de investimento da China em atletas de origem chinesa. 22 dos 48 jogadores das equipes olímpicas de hóquei masculina e feminina da China em 2022 eram atletas de ascendência chinesa.
Gu foi o exemplo mais visível deste esforço de recrutamento. Quando passou a representar a China em 2019, tornou-se um trunfo geopolítico para Pequim.
Um documento do governo da cidade de Pequim divulgado no ano passado mostrou que o departamento municipal de esportes planejava pagar um total combinado de US$ 14 milhões ao longo de três anos a Gu e outro atleta nascido nos Estados Unidos que compete pela China. Seus nomes foram posteriormente eliminados dos registros diante das críticas públicas. O episódio ofereceu um raro vislumbre de como o estado investe no sucesso atlético como um poder brando.
Se o caso de Gu ilustra como o Estado acolhe alguns membros da diáspora chinesa, a história da família de Liu mostra como trata os outros.
Seu pai, Arthur Liu, era um ativista estudantil que estava na lista dos mais procurados pelo governo após a repressão de Tiananmen. Ele fugiu para os Estados Unidos, tornou-se advogado e criou cinco filhos como pai solteiro. Alice é a mais velha. Ele começou a patinar aos 5 anos e se tornou campeão nacional aos 13. Arthur Liu disse em entrevistas à mídia que Alyssa foi abordada para representar a China, mas recusou devido a preocupações com o histórico de direitos humanos do país.
Antes das Olimpíadas de Pequim de 2022, foi relatado na época, as autoridades dos EUA notificaram Liu que ela e Alyssa eram alvos de um esforço de vigilância e assédio ligado ao governo chinês. O governo dos EUA protegeu Alyssa durante os Jogos. Ele tinha 16 anos. Esta foi a sua primeira visita à China.
Arthur Liu também disse que soube que Pequim estava ciente de que sua filha certa vez postou uma mensagem no Instagram sobre a repressão do governo à minoria étnica uigure da China.
Quando Alyssa Liu ganhou a medalha de ouro em Milão, ela se tornou um problema que o aparato de censura da China não conseguia resolver. Os elogios por sua patinação na Internet na China são frequentemente seguidos por avisos vagos, geralmente de comentaristas, para “pesquisar seu histórico familiar e orientação política”. Não podiam ser mais específicos e tiveram de recorrer a eufemismos e linguagem codificada porque as referências ao dia 4 de Junho de 1989, data do massacre de Tiananmen, são fortemente censuradas. Ele às vezes é chamado de “figura anti-China de segunda geração”.
Se partes da China lutam para absorver a história de Liu, partes dos Estados Unidos lutam para compreender a de Gu. A sua lógica subjacente – de que a identidade acarreta responsabilidade – parece familiar para muitos chineses.
Ao mesmo tempo, alguns membros da esquerda política americana arriscaram-se a considerar todas as críticas a Gu como racismo, evitando questões sobre como os governos autoritários utilizam o atletismo e o poder brando.
Gu cresceu com pés nos dois mundos, mas a rivalidade entre Washington e Pequim estreitou o espaço para identidades duplas.
Ele passou a maior parte dos verões na cidade natal de sua mãe, Pequim. Ele fala mandarim fluentemente e em 2019, aos 15 anos, tornou-se cidadão chinês naturalizado, juntando-se aos esforços de Pequim para projetar o poder nacional no cenário mundial. Este provou ser um acordo lucrativo para ambas as partes. Gu ganhou seis medalhas olímpicas para a China e tornou-se uma das atletas femininas mais bem pagas do mundo, com a maioria dos seus patrocinadores sendo marcas chinesas e marcas globais voltadas para o mercado chinês.
Gu recusou-se a comentar sobre o seu estatuto de cidadania – a lei chinesa proíbe a dupla cidadania – e sobre o histórico de direitos humanos da China. A revista Time perguntou-lhe recentemente sobre o tratamento dispensado à população uigure de Xinjiang. Ele respondeu que não achava que fosse da sua conta comentar. Ele não era um especialista, disse ele, e chegar a uma conclusão exigiria uma extensa pesquisa e uma viagem ao território chinês.
A sua resposta atraiu críticas de activistas dos direitos humanos. “Escolher quem você representa é uma decisão pessoal. Ninguém é traidor por isso”, escreveu o Digital Citizens for Human Rights, uma conta na plataforma social X focada na China. “Você não precisa falar em nome do poder. Mas você não pode alegar inocência beneficiando-se dele.”
Mesmo nas redes sociais chinesas, Gu é uma figura polêmica. Embora muitos chineses a considerem uma heroína e a chamem carinhosamente de “Princesa da Neve”, alguns criticam-na pelo privilégio de ser “uma chinesa em meio período” – chinesa quando é lucrativo e americana quando é conveniente.
“Ele pode ter as duas coisas. Deve ser incrível”, escreveu um comentarista na plataforma chinesa de internet Weibo.
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
