Um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Surrey, da Universidade da Carolina do Sul e da Universidade Central de Queensland sugere que muito do que fazemos todos os dias é motivado pelo hábito, e não pela tomada de decisão deliberada.
Pesquisa, publicada Psicologia e SaúdeDescobriu-se que cerca de dois terços dos comportamentos diários são automáticos, funcionando essencialmente no “piloto automático” porque se tornaram rotina.
Os hábitos se desenvolvem quando as pessoas reagem repetidamente da mesma maneira a situações familiares. Com o tempo, o cérebro associa certas configurações ou sinais a certas ações. Quando essas pistas estão presentes, o comportamento associado pode ser iniciado automaticamente, sem pensamento consciente.
Os pesquisadores também descobriram que 46% do comportamento é motivado pelo hábito e consistente com a intenção humana. Isto sugere que os indivíduos muitas vezes desenvolvem rotinas que apoiam os seus objetivos, enfraquecendo gradualmente maus hábitos que entram em conflito com o que desejam alcançar.
Rastreando hábitos em tempo real
Para entender melhor como os hábitos funcionam na vida cotidiana, a equipe de pesquisa utilizou um método para capturar os comportamentos à medida que ocorriam. Estudos anteriores tentaram estimar com que frequência os hábitos influenciam o comportamento, mas esta abordagem teve como objetivo observá-los em tempo real.
A equipe internacional recrutou 105 participantes do Reino Unido e da Austrália. Durante uma semana, os participantes receberam seis avisos aleatórios em seus telefones todos os dias. Cada vez, eles foram solicitados a descrever o que estavam fazendo naquele momento e a indicar se a ação foi desencadeada pelo hábito ou feita intencionalmente.
Os resultados mostraram que 65% dos comportamentos diários foram iniciados habitualmente. Em outras palavras, a maioria das ações foi motivada por sinais rotineiros, e não por escolhas deliberadas.
O professor Benjamin Gardner, professor de psicologia da Universidade de Surrey e coautor do estudo, explicou:
“Nossa pesquisa mostra que mesmo quando as pessoas desejam fazer algo conscientemente, a iniciação e o desempenho reais desse comportamento são muitas vezes feitos sem pensamento, impulsionados por hábitos não conscientes. Isso sugere que “bons” hábitos podem ser uma maneira poderosa de tornar nossos objetivos uma realidade.
“Para aqueles que querem quebrar seus maus hábitos, não basta apenas dizer: ‘Esforce-se mais’. Para criar mudanças duradouras, precisamos de incorporar estratégias para ajudar as pessoas a reconhecer e interromper os seus hábitos indesejados e, idealmente, substituí-los por novos hábitos positivos.”
Por que os hábitos são importantes para a saúde e a mudança de comportamento
As descobertas podem ter implicações importantes para programas de saúde pública e intervenções no estilo de vida. Segundo os pesquisadores, o foco deveria ser ajudar as pessoas a estabelecer hábitos consistentes que visem incentivar comportamentos como exercícios regulares ou alimentação saudável.
Por exemplo, se alguém está tentando se exercitar mais, poderá ter dificuldades se fizer exercícios ocasionalmente. Uma abordagem mais eficaz seria vincular o exercício a um momento previsível do dia. Pode ser praticar exercícios em um horário específico ou imediatamente após uma atividade regular, como sair do trabalho, e repetir o comportamento de forma consistente nessa situação.
Estratégias semelhantes são necessárias para quebrar hábitos pouco saudáveis. Por exemplo, uma pessoa que tenta parar de fumar descobre que a motivação por si só não é suficiente. Abordagens mais eficazes incluem interromper os sinais que desencadeiam o hábito (como evitar locais onde costumavam fumar) e criar rotinas de substituição (como mascar chiclete depois de comer em vez de fumar cigarros).
A Dra. Amanda Reber, professora associada da Universidade da Carolina do Sul e principal autora do estudo, disse:
“As pessoas gostam de pensar que são tomadores de decisão racionais, que pensam cuidadosamente sobre o que fazer antes de fazê-lo.
“No entanto, a maioria dos nossos comportamentos repetitivos são realizados com o mínimo de premeditação e, em vez disso, tornam-se automáticos através do hábito”.
O papel dos hábitos na criação de rotinas saudáveis
Cientista do sono e professor associado da Central Queensland University e coautor do estudo. Grace Vincent diz que as descobertas fornecem informações encorajadoras para aqueles que procuram melhorar a sua saúde e rotinas diárias.
“Nosso estudo mostra que dois terços do que as pessoas fazem todos os dias são motivados por hábitos e, na maioria das vezes, esses hábitos também estão ligados às nossas intenções.
“Isso significa que se começarmos a desenvolver um hábito positivo, seja em torno de uma boa higiene do sono, ou nutrição, ou bem-estar geral, podemos contar com um “piloto automático” interno para nos ajudar a manter e manter esses hábitos.
“Infelizmente, nem todos os hábitos são criados iguais. O exercício foi uma exceção às nossas descobertas, pois muitas vezes é desencadeado pelo hábito, mas é menos provável que seja adquirido puramente no ‘piloto automático’ do que outros comportamentos.”
