A derrota de quarta-feira à noite para Washington confirmou que o basquete masculino da USC não irá para o torneio da NCAA em 2026. Neste ponto, os Trojans não estão mais perto de ganhar uma vaga livre e, portanto, sua única chance de passar pelo March Madness será vencer cinco jogos em cinco dias no torneio Big Ten.
Na noite de sábado, a USC concluirá sua temporada regular com um confronto direto contra a rival UCLA no Galen Center. Superficialmente, a competição não faz sentido para as esperanças da USC na pós-temporada. Apesar de tudo, este é um grande jogo para os Trojans e especialmente para o técnico Eric Musselman.
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Por um lado, os jogos competitivos sempre fazem sentido, independentemente da situação. Isso é especialmente verdadeiro para Musselman, que ainda não derrotou uma escola do outro lado da cidade, atualmente com uma marca de 0-3 na rivalidade.
Como escrevi após a derrota dos Trojans em Westwood na semana passada: “A triste realidade é que os Trojans estão agora 0-3 contra a UCLA sob o comando do técnico Eric Musselman, com duas das três derrotas ocorrendo de forma decisiva. Bruins Também houve algo especial nesse trecho – a UCLA tem sido um time acima da média no Big Ten nas últimas duas temporadas, com a vaga do técnico Mick Cronin aparentemente começando a esquentar.
“A questão é que, embora o basquete masculino nem sempre tenha sido o esporte de maior sucesso ou popular na USC, esse esporte em particular é muito importante para a base de fãs. Uma das principais razões pelas quais Andy Enfield durou tanto tempo na USC, apesar de nunca ter ganhado um título de conferência e ter sucesso limitado em torneios da NCAA, é que ele regularmente coloca a UCLA em seu lugar. Se ele quer que a USC vença, ele quer encontrar fãs da USC. Uma maneira de vencer as escolas em toda a cidade. “
Salvo uma corrida impressionante no Big Ten Tournament na próxima semana, esta temporada será uma grande decepção para a USC. Finalmente, conseguir sua primeira vitória contra a UCLA, no entanto, ajudaria muito Musselman a aliviar um pouco da frustração que os Trojans procuravam construir para a próxima temporada.
Este artigo foi publicado originalmente no Trojan Wire: O jogo da UCLA é importante para Eric Musselman e para o basquete masculino da USC
