Era um certo Draymond Green na noite de quinta-feira em Houston: brilhante, cansado e quase totalmente abastecido.
Houve domínio defensivo, positividade ofensiva e, claro, alguma atividade extracurricular. No terceiro quarto, após cair, por que Green estendeu a mão e agarrou o tornozelo do running back Jabari Smith Jr.? quem sabe Talvez em um jogo que os Warriors controlavam com muita facilidade, os Rockets jogaram com luvas de pelica, apesar de terem poucos jogadores, dando-lhe o conflito que ele desejava.
Verde requer atrito. Ele sempre trabalhou melhor na lama, transformando ardósias manufaturadas em combustível de alta octanagem. Contra um time do Rockets com seu velho amigo Kevin Durant, uma organização que qualquer um que realmente odeia dias de salada, Green aumentou a intensidade e deu uma aula magistral de defesa.
Ele até errou um lance livre crítico de Durant faltando 30 segundos para o final de um jogo de um ponto na prorrogação. Antes da tentativa, ele saiu de baixo do aro até a linha de lance livre, disse algo na direção geral de Durant e ficou lá enquanto Taree Easton tentava debilmente ficar entre os dois membros do Hall da Fama.
“Vintage Draymond”, disse Steve Kerr aos repórteres após o jogo. “Defesa, liderança, poder, passe.”
Era.
Foi também um lembrete severo e indesejável.
Embora observar o relógio verde seja sem dúvida divertido por uma noite, ele destaca uma dura realidade para o Golden State:
Veja quanto esforço esses Warriors precisam para sobreviver na noite de quinta-feira contra o Houston, no início de março.
Veja quanta energia Green teve que gastar para arrastá-los até a linha de chegada.
E então lembre-se de como raramente vemos algo assim no verde atualmente.
Aos 36 anos, a rotina noturna da NBA – arrastando um jogador de 2,10 metros para cima e para baixo na quadra como Roger Murdoch – surpreendentemente, cobrou seu preço. E estar em um time sem chances legítimas de título – e agora sem Steph Curry – torna difícil iniciar os jogos, muito menos jogar com desempenho máximo.
Três ou quatro jogos de folga, um jogo de folga. Nesse meio tempo, ele lançará algumas versões interessantes de seu podcast homônimo.
Será esta autopreservação para algo maior ou apenas a dura realidade de um jogador envelhecido cujo declínio pós-prime trouxe um declínio acentuado e irreversível?
(Tex vem da mesma fonte de energia de seu jogo na quadra?)
A boa notícia para o Golden State é que esses jogos da temporada regular não são particularmente importantes. Eles não podem sair do torneio play-in se tentarem subir ou descer.
Assim, Green pode voltar à demissão triste e ao teto triplo começando no sábado contra o Thunder e, claro, na segunda-feira contra o Jazz.
Mas se os Warriors quiserem fazer algum tipo de barulho na pós-temporada, eles vão precisar que Greene seja o que vimos na quinta-feira em todos os jogos, sem falhar.
Então não pode ser um Draymond “vintage” – tem que ser uma prática padrão.
E um pouco de prática nesse tipo de ajuste pode ser necessário.
Porque quando o calendário chega a meados de abril, não há noite. Dada a sua posição, os Warriors podem ter apenas um jogo garantido na pós-temporada. Na melhor das hipóteses, dois.
A noite de quinta-feira provou, sem sombra de dúvida, que Green ainda tem a capacidade de controlar os jogos de uma forma que só grandes jogadores conseguem. Seu QI no basquete não diminuiu. Seu fogo competitivo, quando ele vê um certo tom de vermelho ou um rosto familiar como Durant, ainda arde em brasa.
Mas esse poder está agora limitado a relógios consecutivos de edição especial? É um recurso limitado que ele só pode aproveitar quando a raiva flui e a narrativa exige isso? Ou esta versão dominante e de elite de Draymond está apenas adormecida, armazenando energia até os playoffs, esperando para ser totalmente liberada?
Os Warriors estão apostando tarde. Eles não têm escolha, mesmo que todas as evidências apontem para o contrário.
Porque se a masterclass de quinta-feira é um vislumbre fugaz do passado – uma simples provocação – não faz valer a pena todos os dias ruins; Isso os torna ainda mais emocionantes de assistir.
Sempre contra: Vintage Draymond.
