Com Steph Curry fora, os Warriors contam com coragem para se manterem à tona

HOUSTON – LJ Cryer, tocando para uma multidão de sua cidade natal em Houston, que incluía seus pais e sua namorada, ficou surpreso ao começar a prorrogação.

Jogando seu primeiro jogo desde 25 de janeiro, o guarda novato não contratado passou de uma surpresa a apenas uma viagem, iniciando a prorrogação para o Warriors na noite de quinta-feira em seu primeiro jogo após uma lesão no tendão da coxa.

“Eu não esperava voltar… mas você tem que estar preparado para qualquer coisa”, disse Cryer. “Na primeira prorrogação da NBA, eles me expulsaram, então eu só queria aproveitar ao máximo.”

Mas, em vez de ceder à pressão do inesperado, o Houstonian se preparou contra os Rockets em um acordo de mão dupla e até fez uma cesta de 3 pontos.

Quando sua noite acabou, a linha de estatísticas de Crear dizia: 20 minutos, 12 pontos, cinco faltas e um papel fundamental em uma vitória inesquecível por 115-113.

Ele foi um dos três jogadores bidirecionais – Malevie Lyons e Nate Williams – que tiveram minutos significativos para os Warriors na quinta-feira. Talvez, afirma Cryer, o anonimato deles fosse um ponto forte.

“Jogando contra Kevin Durant e muitos caras grandes, eles provavelmente não sabiam quem éramos quando fizemos o check-in”, disse Crear. “Tivemos que ir lá e ser agressivos e mostrá-los”.

Seus nomes podem ter sido desconhecidos, bO esforço que demonstraram é algo de que o Golden State se orgulha há muito tempo.

Após a vitória improvável, Draymond Green sentou-se em seu armário, os joelhos envoltos em gelo depois de lutar contra os ex-companheiros de equipe Durant e Alperen Sengun por quase três horas.

Apesar de ter seis jogadores rotativos no relatório de lesões, Green e os Warriors não deixaram a situação ditar seus esforços.

Afinal, Grit é a expectativa de uma franquia e balneário que conquistou quatro títulos nos últimos 11 anos.

A cavalgada de três pontos ainda está lá – o Golden State lidera a liga em tentativas de longo alcance com 45,4 por jogo – e os bons passes ainda estão lá, embora em pequenas doses, já que o talento bruto foi filtrado.

Mas aquela agitação, aquela vontade de mergulhar em busca de bolas perdidas, permanece.

“Você não se torna uma organização de campeonato sem caras assim, e é isso que fazemos”, disse Green. “Somos uma organização campeã e existe um padrão aqui. É preciso jogar duro.”

Ajudando a manter esse tom de eterno otimismo está Steve Kerr, que felizmente adicionou outra vitória corajosa contra o Houston a um currículo repleto deles.

À medida que o prazo de negociação remodelava a escalação, Kerr enfatizou repetidamente que achava o grupo atual uma explosão de treinador, mesmo com Steph Curry no colo do corredor.

“A mentalidade está certa e temos que continuar”, disse Kerr. “Esta noite foi muito divertida.”

Mesmo ausente, Curry continua sendo uma presença positiva no vestiário dos Warriors que aguarda pacientemente seu retorno.

“Vá em frente, eu sei que é difícil, mas (eu) prometo que voltarei”, Green Curry mandou uma mensagem para ela.

Jogando na conferência mais difícil, os Warriors permanecem acima de 0,500 em 32-30, se recuperando de derrotas difíceis com vitórias inesperadas contra times contra os quais eles, talvez, acreditavam ter tido uma noite fácil.

Embora os Warriors tenham perdido duas partidas consecutivas para o Lakers e o Clippers, eles venceram o Denver e agora o Rockets com força total.

Golden State está 5-7 sem Curry. Não é um recorde espetacular, mas o suficiente para se manter à tona.

“Se o corpo dele permitir que ele volte, sei que ele voltará”, disse Green. “Ele não quer parar com isso. Para nós, apenas continue à tona.”