A Marinha Real enfrentou ainda mais constrangimento na quinta-feira, quando mais nações europeias enviaram navios de guerra para o Mediterrâneo oriental, que chegarão antes do HMS Dragon da Grã-Bretanha.
Os militares da Holanda e da Espanha confirmaram que as suas fragatas defenderão Chipre, onde a base da RAF Akrotiri permanece indefesa. França, Itália e Grécia também enviam navios de guerra.
Emmanuel Macron confirmou que o porta-aviões do seu país, Charles de Gaulle, será redirecionado do Báltico para águas cipriotas. Fragatas francesas equipadas com sistemas antimísseis e anti-drones também serão enviadas para Languedoc.
Com a chegada prevista de dois helicópteros Wildcat à região na sexta-feira, o reforço britânico mais notável a desembarcar em Chipre foi o secretário da Defesa, John Healy, juntamente com um repórter do jornal favorito do Partido Trabalhista, The Guardian.
Healey recusou-se a descartar a possibilidade de tropas britânicas serem atraídas para os ataques dos EUA e de Israel ao Irão, mas não especulou sobre compromissos futuros quando visitou a RAF Akrotiri.
Ele foi forçado a se proteger depois que um drone iraniano emitiu outro alerta após um ataque à base na noite de domingo. O ataque, que danificou a pista e um hangar, foi realizado pelas forças do Hezbollah apoiadas pelo Irã no Líbano, segundo autoridades cipriotas. Eles parecem ter como alvo bombardeiros norte-americanos numa parte separada da base.
Healy disse: “É da natureza do conflito que nunca se sabe o que pode acontecer e estamos a reforçar enormemente as nossas defesas”.
Haley partiu do Reino Unido durante a noite, depois de o governo cipriota e os aliados do Médio Oriente criticarem duramente a resposta britânica à crise iraniana.
O reforço britânico mais notável a desembarcar em Chipre foi o secretário da Defesa John Healy (retratado em Akrotiri, Chipre, em 5 de março).
A Espanha confirmou na quinta-feira que o seu navio de guerra mais avançado, a fragata Cristóbal Colón (foto em 5 de março), se juntará à força-tarefa.
No programa Newsnight da BBC, o Alto Comissário cipriota, Dr. Kriakos Kouros, criticou o nível de partilha de informações com os residentes após o ataque da RAF a Akrotiti. Ele disse: ‘As pessoas estão desapontadas. As pessoas estão aterrorizadas. As pessoas podem esperar mais.
A Espanha confirmou quinta-feira que o seu navio de guerra mais avançado, a fragata Cristóbal Colón, se juntará à força-tarefa. Espera-se que a Holanda implante sua defesa aérea e comande a fragata Evertsen.
O presidente francês, Emmanuel Macron, disse que França, Itália e Grécia iriam “coordenar o envio de meios militares” para Chipre. O contratorpedeiro britânico Dragon não navegará até a próxima semana.
