REDWOOD CITY – Um homem de San Mateo acusado de estrangular sua namorada grávida até a morte foi considerado culpado na quarta-feira de duas acusações de assassinato em segundo grau depois que um júri determinou que suas ações não foram premeditadas, como argumentaram os promotores durante o julgamento.
Andrew Coleman, 34, estrangulou sua namorada Kirsten Castle, de 37 anos, em 2024, matando ela e sua filha ainda não nascida. Ele então fugiu para o sul da Califórnia com um cofre contendo US$ 37 mil roubados de Castle em seu porta-malas, disseram os promotores.
Ele foi preso mais tarde naquele mesmo dia em West Covina e acusado de duas acusações de homicídio com vários aprimoramentos.
O julgamento foi levado a um júri em 2 de março, supervisionado pelo juiz do Tribunal Superior do Condado de San Mateo, Leland Davis III. Os jurados foram convidados a decidir se absolveriam Coleman ou o condenariam por homicídio em primeiro grau, homicídio em segundo grau ou homicídio culposo. O painel chegou à decisão após três dias de deliberações.
De acordo com o Gabinete do Procurador Distrital do Condado de San Mateo, o júri também concluiu uma alegação verdadeira de morte ou lesões corporais graves em cada acusação, tornando Coleman inelegível para julgamento.
“Estamos muito satisfeitos com o veredicto”, disse o vice-procurador distrital Shin-Mi Chang, do Ministério Público do condado de San Mateo. “Precisamos responsabilizar os criminosos e, neste caso, conseguimos justiça para duas vítimas específicas, mas espero que este veredicto do júri mostre às pessoas que estes tipos de crimes não serão tolerados.
Chang acrescentou que, em sua sentença, Coleman pode pegar até 30 anos de prisão perpétua pelas acusações e não será elegível para liberdade condicional. Ele teria cumprido uma pena mais longa se fosse condenado por homicídio em primeiro grau.
O advogado de defesa de Coleman, Jonathan McDougall, não respondeu a um pedido de comentário.
Nos argumentos finais, Ryan McLaughlin, vice-procurador distrital do condado de San Mateo, disse aos jurados que Coleman deveria ser condenado por homicídio em primeiro grau em ambas as acusações, argumentando que o ato foi premeditado, premeditado e intencional. As tensões aumentaram entre o casal nos dias que antecederam os assassinatos, disse McLaughlin, como mostram mensagens de texto nas quais Castle acusava Coleman de ser abusivo e dizia que não queria nada com ele. Coleman tomou “milhares, senão milhares, de decisões” que levaram ao estrangulamento dela, acrescentou.
O ato de estrangular Castle, argumentou McLaughlin, exigiu que ele “dobrasse a aposta” enquanto Coleman desmaiava.
McDougal argumentou que Coleman estava consumindo uma grande quantidade de álcool no momento do assassinato e não poderia estar em estado de espírito para ser um “assassino de sangue frio”, apontando para seu comportamento errático durante sua prisão em West Covina, na noite do assassinato. Uma coleta de sangue feita por volta da 1h daquela noite mostrou uma TAS três vezes maior que o limite legal.
Coleman estava animado para ser pai – e estava pensando em um nome para uma menina, acrescentou McDougall – e, portanto, “não tinha intenção” de matar Castle enquanto ela estava grávida.
As tensões começaram a aumentar entre Coleman e Castle em 2 de agosto, quando eles começaram a discutir sobre os textos, disse McLaughlin. Nas primeiras horas da manhã de 4 de agosto, Coleman foi para Hillsborough, onde morava a mãe de Cassel, e mandou mensagens de texto para Cassel várias vezes perguntando sobre seu paradeiro. Na época, Castle estava dirigindo sem rumo, disse McLaughlin antes de ir para a casa de sua mãe naquela manhã.
Castle voltou para seu duplex em San Mateo por volta do meio-dia do dia 4 de agosto. As coordenadas do carro de Coleman o colocaram no duplex entre 12h28 e 12h28. e 15h27, quando ele saiu e foi direto para o sul da Califórnia, parando apenas em Gilroy para comprar mais cerveja. Castle foi encontrado morto naquela noite.
Coleman comparecerá ao tribunal em 27 de março para receber sua sentença. Ele permanece sob custódia sem fiança.
