Um deputado escocês cujo marido foi preso como parte de uma investigação sobre alegações de espionagem chinesa renunciou ao cargo de líder trabalhista.
Joanie Reid diz que esta semana foi “a pior da minha vida” depois que o marido lobista David Taylor foi acusado de ajudar uma agência de inteligência estrangeira.
Ele foi preso na quarta-feira junto com outros dois homens em endereços em Londres e no País de Gales.
A Sra. Reid disse ontem à noite que estava “resignando-se voluntariamente ao chicote” após a prisão de seu marido.
Isso ocorre depois que o líder trabalhista escocês, Annas Sarwar, disse que os incidentes envolvendo o marido de East Kilbride e o parlamentar de Strathaven eram “profundamente preocupantes”.
Ele disse que uma investigação foi conduzida por sua equipe para avaliar possíveis ações, incluindo sua demissão.
Mas num comunicado divulgado ontem à noite, a Sra. Reid disse: “Esta semana foi a pior da minha vida. O choque dos últimos dias foi difícil para mim e minha família.
‘Quero repetir algo muito importante: não estou sob investigação policial e não há acusações contra mim. Eu não fiz nada de errado.
Joanie Reid, MP de East Kilbride e Strathaven e seu marido David Taylor
‘Eu amo meu país. Servir o povo de East Kilbride e Strathaven como seu deputado e o Partido Trabalhista foi – e continuará a ser – o ponto alto da minha vida.
“Eu entendo que a especulação e a fofoca correm soltas em momentos como este. Não quero que as circunstâncias em que eu e a minha família nos encontremos sejam uma distracção para este governo, do qual me orgulho e em que confio.’
Ela acrescentou: “Também não quero que meus filhos – que não têm nada pelo que responder e que merecem privacidade e compaixão – sejam eles próprios sujeitos a intrusões.
‘Após discussões com o Chefe do Chicote, estou me suspendendo voluntariamente como Chicote esta noite e não assumirei o cargo de Deputado Trabalhista até que uma investigação interna seja concluída. Dou as boas-vindas e ajudo a equipe com quaisquer dúvidas e preocupações.
“Eu e o meu partido serviremos o povo do meu círculo eleitoral como membros do Parlamento.”
Falando ontem aos repórteres em Holyrood, o Sr. Sarwar disse: ‘Este é um assunto de segurança nacional incrivelmente sério e profundamente preocupante que a polícia está investigando adequadamente, e precisa ser uma investigação completa para que possamos chegar ao fundo disso.’
Ele acrescentou: ‘Estamos considerando todos esses assuntos porque são questões sérias que você está me colocando.
‘Você sabe, temos uma governança independente e uma unidade jurídica que está analisando muitas dessas questões.’
Questionado se estava preocupado com a possibilidade de espiões de países inimigos se infiltrarem no Partido Trabalhista, ele disse: “É profundamente preocupante em todo o espectro político. Penso que o nível de interferência internacional na nossa política mais ampla neste momento é muito, muito sério.
“Penso que temos visto interferência internacional nas nossas eleições, na nossa democracia quotidiana, o que é uma questão de segurança nacional. Neste caso específico, é claro que requer uma investigação policial completa e minuciosa. Precisamos de nos aprofundar nestas questões.
«Em relação aos nossos próprios colegas do Partido Trabalhista Escocês, como já disse, temos uma governação independente e uma unidade jurídica que analisa estas questões e faremos um julgamento.»
Taylor, juntamente com outros dois homens de 39, 43 e 68 anos, foram libertados sob fiança até maio, informou ontem a Polícia Metropolitana.
Sarwar disse não saber se Taylor era membro do Partido Trabalhista. Ele disse que estava “em sua companhia no evento” e achava que a última vez seria “em algum momento do ano passado”.
Após a prisão do marido, a Sra. Reed disse: “Nunca estive na China. Nunca falei sobre a China ou tópicos relacionados com a China no Commons. Nunca fiz perguntas sobre a China.
‘Tanto quanto sei, não me encontrei com nenhum estabelecimento comercial chinês, não me encontrei com nenhum diplomata ou funcionário público chinês, nem mesmo, coincidentemente, expressei qualquer preocupação pelos interesses chineses com ministros ou qualquer outra pessoa enquanto era deputado.
Anas Sarwar enfrentou questões difíceis sobre como sua equipe abordaria a situação envolvendo o marido da Sra. Reed
«Sou um social-democrata que acredita na liberdade de expressão, em sindicatos livres e em eleições livres. Não sou de forma alguma um fã ou apologista da ditadura do Partido Comunista Chinês.
‘Nunca vi nada que me fizesse suspeitar que meu marido tenha infringido alguma lei.
‘Não faço parte das atividades comerciais do meu marido e nem eu nem os meus filhos fazemos parte desta investigação, e não devemos ser tratados da forma como somos pelas empresas de comunicação social. Acima de tudo, espero que as organizações de comunicação social respeitem a privacidade dos meus filhos.’
O Sr. Taylor está listado como um ‘lobista’ nos interesses registrados do MP da Sra. Reid. A Companies House o nomeia diretor da Earthcott Limited, uma empresa de relações públicas e comunicações.
De acordo com as contas de 2022/23 da empresa de consultoria Reid Strategy Ltd, a Sra. Reid devia £ 1.363 à Moblek Ltd, uma empresa de construção da qual o Sr. Taylor é o único diretor. Também devia £ 22.030 à sua empresa Earthcott Ltd. Em ambos os casos, os empréstimos eram isentos de juros e sem condições de reembolso fixas. Nenhum conselho inadequado.
A Sra. Reid é neta do sindicalista Jimmy Reid e serviu como vereadora em Lewisham, sul de Londres, durante oito anos antes de se tornar deputada.
