A NASCAR suspendeu dois membros da tripulação da equipe nº 1 da Cup Series de Ross Chastain depois que uma roda saiu do carro durante uma corrida de 1º de março de 2026 no Circuito das Américas. Os oficiais confirmaram a suspensão no relatório de penalidades pós-corrida da liga, após o evento de estrada em Austin. O incidente ocorreu durante a parte da corrida com bandeira verde e desencadeou uma penalidade de segurança automática de acordo com as regras da NASCAR que regem a instalação de pneus e rodas.
Segundo os dirigentes, o problema ocorreu na volta 75, quando a roda traseira direita se separou do carro de Chastain durante a corrida sob bandeira verde. A NASCAR determinou que a roda foi instalada incorretamente durante um pit stop antes da corrida. Rodas soltas criam imediatamente uma situação perigosa em pistas de estrada, forçando os árbitros e as equipes a reagir rapidamente quando material solto entra na superfície de corrida.
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Os oficiais da corrida consideram as rodas soltas um sério problema de segurança porque podem representar um perigo para outros competidores que viajam em altas velocidades. Quando uma roda se solta durante uma condição de bandeira verde, o risco se estende além da equipe e do piloto afetados. Outros pilotos que se aproximam do local devem evitar detritos, mantendo o controle de seus veículos em velocidades de corrida.
Após uma revisão do incidente, a NASCAR emitiu suspensões para o trocador de pneus traseiro Kenneth Pozega e Jackman Josh Appleby. Ambos os membros da tripulação perderão os próximos dois eventos de pontos do campeonato NASCAR Cup Series. O período de suspensão vai até o fim de semana de corrida no Las Vegas Motor Speedway, agendado para 15 de março de 2026.
As penalidades se enquadram na seção das regras da NASCAR que regem pneus e rodas, especificamente em situações em que um pneu ou roda se solta durante uma corrida devido à instalação inadequada. De acordo com o livro de regras, uma roda solta durante um evento resulta em suspensão automática para o tripulante responsável pela troca de pneus. A NASCAR aplica estritamente a regra para manter os padrões de segurança durante os pit stops, que são um dos momentos mais intensos e urgentes em um fim de semana de corrida.
Os pit stops na NASCAR envolvem ações altamente coreografadas realizadas em segundos. Os membros da tripulação saltam o muro e realizam várias tarefas simultaneamente, incluindo levantar o carro, remover porcas, instalar pneus novos e colocar o motorista de volta no trânsito o mais rápido possível. Mesmo um pequeno erro durante este processo pode ter consequências graves quando o carro voltar à velocidade de corrida.
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Quando uma roda não está devidamente fixada, a força centrífuga e a vibração geradas em velocidades de corrida podem afrouxá-la rapidamente. Assim que o carro estiver de volta à pista, o volante pode se soltar completamente, fazendo com que um material pesado role pela superfície da corrida. A política de fiscalização da NASCAR foi projetada para evitar essas situações, responsabilizando os membros da equipe de pit por erros de instalação.
A suspensão significa que a Trackhouse Racing terá que ajustar sua equipe de box para os próximos dois eventos da Cup Series. As equipes normalmente contam com tripulantes especializados e treinados para funções específicas, o que significa que os substitutos devem ir para posições de alto estresse durante a próxima corrida. O desempenho da equipe de pit muitas vezes desempenha um papel importante nos resultados da corrida, especialmente em pistas onde a posição da pista e o serviço rápido podem determinar a capacidade do piloto de competir pela vitória.
Para Chastain e a equipe número 1, a roda quebrada representou um grande transtorno durante o fim de semana de corrida no Circuito das Américas. As provas de estrada já exigem estratégia e execução precisas devido ao seu layout complexo e zona de frenagem estendida. Um problema mecânico inesperado ou um pit stop mal colocado podem mudar drasticamente o curso de uma corrida.
A pista do Circuito das Américas em Austin tem um traçado desafiador que exige que os motoristas naveguem por múltiplas mudanças de elevação e curvas técnicas. As manobras nas boxes e o serviço impecável tornam-se particularmente importantes nestes circuitos, onde a posição da pista, uma vez perdida, pode ser difícil de recuperar.
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A separação das rodas não afetou apenas a corrida de Chastain, mas também desencadeou a resposta automatizada de segurança da NASCAR e o processo de revisão pós-corrida. As autoridades examinam de perto os casos de rodas soltas para determinar se os procedimentos de instalação foram seguidos corretamente. Uma vez que a revisão determinou que a roda não estava devidamente fixada, uma penalidade de suspensão foi aplicada de acordo com o livro de regras.
A NASCAR confirmou que a penalidade se aplica apenas aos tripulantes da Cup Series envolvidos no pit stop da equipe nº 1. O órgão sancionador não anunciou quaisquer penalidades adicionais ou deduções de pontos relacionadas a este incidente. A disciplina emitida focou exclusivamente nos tripulantes responsáveis pelas trocas de pneus que resultaram na separação das rodas durante a corrida.
No mesmo relatório de penalidades, a NASCAR disse que nenhuma penalidade foi aplicada na Truck Series ou na O’Reilly Series após o incidente do fim de semana. A reportagem confirmou que a suspensão da Cup Series após o fim de semana de corrida no Circuito das Américas foi a única medida punitiva.
A penalidade da roda destacada tornou-se uma das ações de fiscalização mais consistentes nas competições modernas da NASCAR. A regra está em vigor há várias temporadas e foi projetada para reforçar a importância da instalação segura das rodas durante os pit stops. As equipes entendem que qualquer erro durante a troca de pneus acarreta o risco de suspensão imediata dos tripulantes envolvidos.
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Com a Cup Series avançando conforme programado, o time nº 1 competirá sem Pozega e Appleby pelos próximos dois eventos de pontos do campeonato. As suspensões permanecerão em vigor após o fim de semana de corrida de 15 de março no Las Vegas Motor Speedway. Assim que o evento terminar, ambos os membros da tripulação poderão retornar às suas funções na tripulação de Chastain.
