Matt Henry teve uma semana emocionante e ocupada quando a seleção nacional de críquete da Nova Zelândia conquistou uma vitória por nove postigos sobre a seleção sul-africana de críquete na final da Copa do Mundo Masculina Twenty20 da ICC de 2026.
Henry voltou para casa após a partida da Nova Zelândia contra a seleção inglesa de críquete, em 27 de fevereiro, para assistir ao nascimento de seu filho. Logo depois, ele voltou à Índia e se juntou ao time em Calcutá, poucas horas antes da semifinal, na quarta-feira.
Apesar da longa viagem e do pouco descanso, Henry teve papel importante na partida. Ele acertou 2 postigos em 34 corridas, incluindo dois no último saldo, para ajudar a restringir a África do Sul a 169/8. A Nova Zelândia então perseguiu o alvo com facilidade.
Henry disse que era muito especial para ele estar em casa para o nascimento de seu filho.
“É muito especial poder voltar para casa para (o nascimento do bebê)”, disse Henry sobre a semana extraordinária em uma interação com a mídia após a vitória.
“Obviamente Holly está indo muito bem e Jack está indo muito bem também e Annabelle está gostando de ser uma irmã mais velha, então está tudo bem. Então, sim, não, foi muito especial estar em casa para isso.”
O lançador rápido disse que confiou na experiência e não na prática antes das semifinais, pois havia pouco tempo para se preparar. Ele se concentrou em permanecer mentalmente renovado e tinha confiança em suas habilidades.
“Tivemos muito críquete, então acho que é uma questão de crença no momento. É claro que você não pode treinar quando está chovendo, então opte por essa abordagem em que você garante que eles estejam mentalmente revigorados, mentalmente preparados e confiantes nas habilidades que você possui.
Na semifinal, a África do Sul estava pronta para marcar 170 após as fortes entradas de Marco Jansen. Mas depois de discutir os planos com o capitão Mitchell Santner, Henry voltou no final e arremessou bem, conseguindo dois postigos e sofrendo apenas seis corridas.
“Sim, obviamente, o powerplay é muito importante, especialmente aqui e restringir corridas e receber postigos é o que você está tentando alcançar e restringir aquela equipe a 169 foi um ótimo trabalho”, disse ele.
“Acho que enfrentaremos qualquer dia aqui em Calcutá e Eden Gardens, é obviamente difícil defender quando você tem um time pequeno como esse.
“Pode ser muito perigoso com rebatedores poderosos, então acho que fizemos um ótimo trabalho controlando isso. Também obtendo alguma velocidade em nossas entradas de rebatidas, o que é obviamente muito bom.”
A Nova Zelândia jogará agora a final em Ahmedabad. Eles enfrentarão o vencedor da segunda semifinal entre a seleção indiana de críquete e a seleção inglesa de críquete.
