Por Jeff Feeley, Kurt Wagner e Isaiah Poritz, Bloomberg
Elon Musk disse a um júri que em 2022 o Twitter Inc. Um tweet enviado no meio de sua volátil mudança de compra pode não ter sido sua postagem “inteligente” nas redes sociais, depois de negar ter causado qualquer dano aos acionistas da plataforma.
Musk compareceu ao tribunal federal de São Francisco na quarta-feira para se defender contra alegações de que usou sua conta de mídia social para reduzir o preço das ações do Twitter para que pudesse finalmente conseguir um acordo melhor para a empresa.
Os investidores na ação coletiva alegam que o homem mais rico do mundo os enganou intencionalmente quando twittou que o negócio estava “temporariamente suspenso” enquanto investigava quanto do tráfego da plataforma era direcionado por spam e contas falsas conhecidas como bots.
Em seu depoimento, Musk argumentou que sua declaração era muito diferente de abandonar totalmente o acordo. “Não estou dizendo que não vou fechar o acordo”, disse ele ao júri. “Em nenhum momento eu disse que o contrato era nulo.”
Mesmo assim, ele admitiu, sob interrogatório de um advogado dos investidores, que o cargo era imprudente.
“Esse pode não ser meu tweet mais inteligente”, disse ele. “Não sei se chamaria isso de minha estupidez. Mas se isso levar a este julgamento, provavelmente merece ser.”
Musk ocasionalmente tem momentos de introspecção em suas muitas batalhas judiciais. Dois anos atrás, durante o interrogatório em um caso que o acusava de recorrer às redes sociais para promover uma teoria da conspiração de que ele identificou falsamente um homem da Califórnia como um agente federal se passando por um brigão de rua neonazista, Musk testemunhou sob juramento que era “culpado de múltiplos ferimentos autoinfligidos”.
No julgamento atual, em que é acusado de instigar movimentos nos preços das ações do Twitter que, coletivamente, eliminaram bilhões de dólares em ações, Musk disse que simplesmente tuitou “o que está em minha mente e o mercado decide se é material”.
‘Maníaco Depressivo’
Ele disse ao júri que “as pessoas tendem a ler demais as minhas coisas” e descreveu o mercado de ações como “maníaco depressivo”, pois pode flutuar.
Musk acabou comprando o Twitter por US$ 44 bilhões e mais tarde o renomeou como X, mas primeiro passou vários meses criticando publicamente os negócios da empresa e ameaçando desistir da compra.
Apesar do tweet de Musk em maio de 2022 de que sua aquisição estava suspensa, os executivos do Twitter disseram aos funcionários que o negócio ainda estava avançando. As ações chegaram ao fundo do poço após a postagem de Musk e permaneceram voláteis por meses até que o negócio finalmente foi fechado em outubro de 2022 – quando a empresa o processou para cumprir sua oferta original.
O empreendedor em série queria mostrar na quarta-feira que estava legitimamente chateado porque, depois de oferecer US$ 54,20 por ação para adquirir a plataforma, não conseguiu obter uma resposta direta da administração do Twitter sobre quantas de suas contas de usuário eram falsas.
O Twitter revelou em demonstrações financeiras que os bots podem representar até 5% de sua base de usuários, mas Musk disse acreditar que esse número é menor.
almíscar ‘atordoado’
“Pelo menos para mim, metade das minhas respostas são spam criptográfico ou coisas que não estão relacionadas ao que eu posto”, testemunhou Musk. Ele acusou a liderança do Twitter de mentir sobre o número de bots no serviço e disse estar “chocado” com o fato de os principais executivos da empresa não saberem como os bots eram medidos.
As trocas de Musk com Aaron Arnzen, advogado dos investidores, foram por vezes irritadas, com o multibilionário a queixar-se de perguntas repetitivas que, segundo ele, foram “projetadas para confundir o júri”.
Em depoimento na terça-feira, Jared Birchall, gerente de negócios e confidente de longa data de Musk, disse que os tweets de seu chefe há quatro anos foram motivados por frustração, e não por uma tentativa maliciosa de afundar as ações.
“O trabalho nunca parou neste acordo”, testemunhou Birchall, observando que a equipe de Musk realizou uma reunião de due diligence no Twitter no dia em que Musk postou sobre o acordo estar “em espera”.
Birchall disse aos jurados que Musk acessou sua conta no Twitter por frustração. “Ele fez vários pedidos de dados sobre o bot e não os obteve”, disse Birchall.
Outros testes
Kasturi conhece bem o testemunho perante um júri. Ele venceu um julgamento em 2023 sobre as alegações de investidores da Tesla Inc. de que ele enganou os acionistas com um tweet de 2018 de que havia “garantido financiamento” para tornar privada a fabricante de veículos elétricos. Ele prestou depoimento em pelo menos três outros casos que foram finalmente decididos a seu favor.
Kasturi continua a contestar as alegações do regulador junto à Comissão de Valores Mobiliários dos EUA de que ele secretamente – e barato – armazenou ações do Twitter no início de 2022, sem divulgar suas participações quando atingiram um limite de relatório obrigatório. Musk negou qualquer irregularidade. Na quarta-feira, um de seus advogados disse ao juiz de Washington que supervisiona o caso que as discussões com a SEC sobre uma possível resolução continuam.
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