O bilionário cofundador da Brewdog, James Watt, sugeriu que os 220.000 investidores da empresa de cerveja artesanal ainda poderiam se beneficiar de sua venda de £ 75 milhões.
Watt, casado com Georgia Tuffalo, estrela de I’m A Celebrity e Made in Chelsea, admitiu esta semana que cometeu ‘muitos erros’ enquanto dirigia a marca ‘Equity Punk’.
Os acionistas que se inscreveram desde o lançamento da Brewdog no mercado de ações em 2007 expressaram frustração por não receberem quaisquer benefícios após o desenvolvimento mais recente.
Watt disse no Instagram que ficou “de coração partido” depois que sua empresa foi vendida por £ 33 milhões esta semana – com a perda de cerca de 500 empregos.
A cervejaria escocesa, avaliada em £ 2 bilhões há alguns anos, foi vendida para a empresa norte-americana de cannabis e bebidas Tilray no início desta semana.
Um total de 38 bares no Reino Unido foram fechados na segunda-feira, quando o CEO James Taylor disse a 484 trabalhadores em uma teleconferência que eles não estavam mais empregados.
As ações detidas por 220.000 “equity punks” que investiram cerca de 75 milhões de libras na empresa ao longo de sete rondas de financiamento são agora praticamente inúteis.
Mas Watt, 43 anos, pareceu oferecer um vislumbre de esperança com um comentário enigmático online.
Cambridge Circus, um pub Brewdog no Soho – entre 38 bares a fechar com efeito imediato
Ele estava respondendo a uma postagem satírica com uma imagem de IA de uma cerveja BrewDog que poderia conter as palavras: ‘Bust AF, 0% equity punks, amargo aftertaste’.
Watt, que co-fundou a Brewdog em 2007 com o colega de escola Martin Dickie, respondeu: “Vamos ver. Talvez a história do equity punk ainda não tenha terminado…’
O Daily Mail entrou em contato com o Sr. Watt para comentar.
Em sua longa declaração compartilhada em vários canais de mídia social, Watt expressou raiva pela queda da empresa.
Descrevendo a semana passada como “incrivelmente difícil”, ele escreveu: “Estou com o coração partido por todos os membros da equipe que trabalharam duro e apaixonados e que perderam seus empregos.
‘Estou com o coração partido por todos os nossos brilhantes punks de ações que não obtiveram o retorno que desejavam em seu investimento.
‘E com o coração partido por ter dedicado os melhores 20 anos da minha vida a algo que todos nós desejávamos que acabasse.’
Watt – que deixou o cargo de CEO em 2024 em meio a alegações de uma cultura tóxica na Brewdog – disse que teria “adorado salvar todos os empregos e todos os investimentos punk de capital”, mas “não conseguiu”, acrescentando: “Vai ficar comigo”.
James Watt se casou com Made in Chelsea e eu sou uma estrela de celebridades, Giorgio Tofello
Acrescentou que, “com o benefício da retrospectiva”, a empresa expandiu-se demasiado rapidamente e diversificou-se demasiado e que não respondeu à crise de relações públicas de uma forma que fosse “autêntica e fiel a quem eu sou”.
“Lamento não ter conseguido retribuir a confiança que depositaram em mim com os resultados que todos merecem”, assinou o post.
Observadores nas redes sociais responderam com uma mistura de simpatizantes e críticas – reações destacando como Watt e Dickie compartilharam um pagamento de £ 100 milhões quando venderam 22% da empresa para a empresa de investimentos norte-americana TSG Partners.
O acordo de 2017 dá à TSG ações “preferenciais” que lhes conferem o direito a um retorno sobre o seu investimento no caso de a empresa ser vendida – é improvável que outros investidores, incluindo os chamados “equity punks”, recebam agora qualquer dinheiro de volta.
Um comentarista do LinkedIn disse: ‘Você está “de coração partido” por ter priorizado os investidores institucionais em vez dos punks de ações, James? Um sistema que garante que não teremos retorno do nosso investimento.
“Tenho certeza de que você tem simpatia suficiente por aqueles que não têm emprego ou contas enquanto estão sentados em sua cobertura com vista para Blackfriars”, escreveu um seguidor no Instagram, onde Watt restringiu quem poderia comentar.
Outros foram mais positivos, com um fã dizendo no Instagram: ‘Os odiadores vão odiar, mas não há dúvida de que Brewdog está no centro de uma cultura ressurgente de cerveja artesanal no Reino Unido.
‘Como punk do mercado de ações, estou feliz em dizer que fiz parte dessa revolução e feliz com o retorno não financeiro desse investimento.’
Martin Dickie e James Watt (foto) fundaram a BrewDog em 2007. A empresa já foi vendida por uma fração de seu valor de mercado, deixando centenas de pessoas desempregadas
Um e-mail enviado aos investidores esta semana, visto pelo Daily Mail, agradeceu aos investidores amadores pelas contribuições e disse que continuariam a receber benefícios como descontos, incluindo descontos adicionais para tatuagens BrewDog.
O e-mail acrescentava: “Sabemos que você terá dúvidas e pedimos sua paciência enquanto nos concentramos em apoiar nosso pessoal e estabilizar o negócio”.
Entre os investidores estava Steven Howe-Bull, um fã do punk IPA descrito como uma homenagem a seu falecido marido Keith Phillips, a quem ele doou £ 1.000.
Howe-Bull, de Suffolk, cujo marido, diretor, morreu em 2017, disse: BBC: ‘Parecia uma coisa linda para Keith, mas, ao longo dos anos, eu assisti isso morrer lentamente.
‘Da forma como a empresa é administrada, Keith vai se revirar no túmulo.’
O novo proprietário, Tillray Brands, descrito em um e-mail para a BrewDog esta semana como “uma empresa líder global em estilo de vida e bens de consumo embalados”, possui vários Marca de maconha medicinal e de consumo, bem como outras empresas de álcool nos EUA.
A administradora Alix Partners disse que não recebeu nenhuma oferta que pudesse “salvar a Brewdog por completo”.
Watt queria investir £ 10 milhões de seu próprio dinheiro na empresa como parte de um acordo de resgate que acabou fracassando.
Cerca de 733 funcionários foram demitidos na venda, incluindo pessoal operacional e trabalhando em 11 bares franqueados.
Mas aqueles que foram despedidos foram instruídos a reclamar os salários perdidos através do Serviço de Insolvência depois de a empresa ter sido colocada em administração, de acordo com a BBC – colocando o ónus sobre o erário público para pagar a conta.
Eles receberam pouca atenção sobre a teleconferência de demissão – que foi comparada aos despedimentos em massa realizados pela P&O Ferries em 2022.
Brian Simpson, principal organizador da ala de hospitalidade da Unite, descreveu o comportamento da administração da Brewdog como “nada menos que uma desgraça nacional”.
“Tem todas as características do escândalo na P&O Ferries… É uma pena que as lições claramente não tenham sido aprendidas em toda a Grã-Bretanha corporativa”, disse ele ao Mail.
‘Uma empresa não perde 97% do seu valor em nove anos sem uma má gestão catastrófica.’
Acrescentou que o sindicato exige respostas do administrador nomeado Alix Partners relativamente aos salários não pagos.
James Brown, ex-CEO da divisão de bares da BrewDog, disse que o governo deveria compartilhar parte da culpa pela situação da BrewDog após aumentar o Seguro Nacional.
Ele escreveu no LinkedIn: “Durante anos, a política governamental sobre taxas e impostos trabalhistas tem minado constantemente a confiança na hospitalidade”.
«Quase 20 anos de liderança na Brewdog não poderiam ter imaginado o mundo pós-Brexit, pós-Covid e os encargos fiscais, de custos e administrativos que as empresas enfrentam hoje.»
A BrewDog cresceu a partir de uma pequena cervejaria fundada por Watt e Dickie em 2007 para se tornar a marca líder mundial de cerveja artesanal no final da década de 2010.
No entanto, tem sido atormentado por vários erros de relações públicas e alegações de uma cultura de trabalho tóxica e comportamento inadequado por parte do Sr. Watt, que negou veementemente qualquer irregularidade durante anos.
Em 2022, um documentário da BBC foi ao ar alegando que ele havia beijado um cliente bêbado e que as funcionárias foram aconselhadas a evitar atenção indesejada dele em bares.
Mais tarde, Watt pediu desculpas por fazer alguém se sentir “desconfortável”, mas contratou detetives particulares para investigar aqueles que levantaram preocupações e foi ao regulador Ofcom contestando as alegações do programa. Não sustenta nenhuma de suas reclamações.
A Brewdog tem resistido a uma tempestade de relações públicas ao longo dos anos, alegando que se desfez do seu ethos DIY ‘punk’ original e se tornou um dos gigantes corporativos dos quais tanto se ressente.
A BBC informou em 2022 que o Sr. Watt certa vez comprou uma participação de £ 500.000 na cervejaria holandesa Heineken durante negociações de aquisição; Ele investiu £ 2 milhões em um fundo de hedge offshore.
A própria BrewDog eliminou o salário mínimo “real” em 2024. Também foi criticada pelas recentes rodadas de fechamentos e demissões, e foi repetidamente contestada em suas reivindicações ambientais.
A ‘Floresta Perdida’, uma floresta de 10.000 acres nas Terras Altas da Escócia, foi vendida depois que as árvores que Brewdog plantou para compensar suas emissões de carbono morreram ou não conseguiram criar raízes.
A BrewDog possui quatro cervejarias – sua sede principal em Elon, Aberdeenshire, Columbus, Ohio, nos Estados Unidos, Brisbane, Austrália; e Berlim, a capital da Alemanha.
A empresa disse aos investidores esta semana que os seus negócios internacionais estão “sob revisão”.
No entanto, o Berliner Morgenpost relata que o braço alemão do negócio provavelmente será liquidado. Fechou um bar em Berlim no mês passado.
O cofundador da Brewdog, Martin Dickey, deixou o cargo em 2025, alegando motivos pessoais.
Watt foi cofundador de seu novo negócio, Social Tip, que promete pagamentos no estilo influenciador para pessoas que promovem marcas nas redes sociais.
Ele pagou £ 500.000 aos seus 100.000 usuários desde o lançamento no ano passado – o equivalente a £ 5 por usuário.
