Por Michael Liedtke, Associated Press
SÃO FRANCISCO – O Google reduzirá as taxas lucrativas que cobra em sua loja de aplicativos Android e oferecerá uma maneira para que alternativas rivais obtenham um selo de aprovação, encerrando uma contundente batalha legal que levou a uma das várias decisões que denunciam sua estratégia como um monopólio ilegal.
As mudanças propostas, apresentadas na quarta-feira em um tribunal federal de São Francisco, marcam a última reviravolta em um caso que começou em agosto de 2020, quando a fabricante de videogames Epic Games entrou com uma ação antitruste contra o sistema Play Store do Google para facilitar opções alternativas de pagamento, que cobram comissões de 15% a 30% em vários tipos de transações no aplicativo.
As concessões do Google ocorrem cinco meses depois que a empresa se recusou a ouvir um recurso para anular a ordem de um juiz federal para exigir uma revisão mais abrangente da Play Store após um julgamento de 2023 que declarou que um júri estabeleceu um monopólio ilegal.
Passando para um ângulo legal, o Google está agora pronto para reduzir sua comissão básica para assinaturas e transações de comércio eletrônico para a faixa de 10% a 20%. Também oferece uma taxa opcional de processamento de pagamento de 5% que será aplicada além de outras taxas de serviço para aplicativos que optarem por manter tudo na Play Store.
Os desenvolvedores de aplicativos ainda poderão optar por contar com outros sistemas de processamento de pagamentos além do Google, e os consumidores poderão baixar aplicativos de lojas alternativas que passam por um processo de certificação. Embora não seja obrigatório, as lojas de aplicativos alternativas que passam pelo processo de registro do Google têm menos probabilidade de acionar avisos sobre riscos de segurança.
O governador dos EUA, James Donato, ainda não aprovou o processo de registo proposto como alternativa às mudanças mais dramáticas que ordenou em outubro de 2024, mas o Google já está a avançar com planos para reduzir as suas taxas a nível global. A empresa de Mountain View, Califórnia, planeja iniciar a implementação nos Estados Unidos, Reino Unido e União Europeia.
O CEO da Epic Games, Tim Sweeney, cuja empresa na Carolina do Norte é mais conhecida por fazer o videogame Fortnite, está buscando uma audiência em 9 de abril perante um juiz do Google para responder a quaisquer perguntas sobre essas revisões.
“A Epic é uma defensora da plataforma aberta há muito tempo e realmente levou o Android ao status de uma verdadeira plataforma aberta”, disse Sweeney à Associated Press durante uma entrevista que também incluiu Samir Samat, o executivo do Google responsável pelo Android.
“Achamos que é realmente ótimo concentrar mais energia e tempo na construção do que na luta”, disse Samat, após anos de angústia com a decisão do Google de finalmente firmar uma trégua com a Epic.
As taxas mais baixas provavelmente prejudicarão os lucros da controladora corporativa do Google, Alphabet Inc., que está melhor posicionada para lidar com o choque agora que tem um valor de mercado de US$ 3,7 trilhões – quatro vezes mais do que a Epic entrou com o processo.
A Alphabet enfrenta outros reveses potenciais depois que um caso separado movido pelo Departamento de Justiça dos EUA declarou um monopólio ilegal, ordenando que o mecanismo de busca do Google compartilhe mais dados que coleta. Partes da tecnologia que alimenta a rede de publicidade digital do Google também foram consideradas monopólio abusivo em outro processo federal no ano passado. Um juiz federal na Virgínia está considerando se deve ordenar uma separação para restaurar a concorrência nesse caso.
O ataque da Epic em 2020 contra a Play Store do Google coincide com uma cruzada semelhante contra a App Store do iPhone da Apple, que ainda está envolvida em algumas disputas legais sobre como lidar com sistemas de pagamento alternativos.
Sweeney não está otimista quanto a chegar a um acordo com a Apple que espelhe a concessão do Google porque os casos são tratados de forma diferente. No caso da Apple, um juiz federal concluiu que a App Store do iPhone não é um monopólio, mas ainda assim ordenou mudanças destinadas a facilitar a navegação dos clientes em opções alternativas de pagamento – uma mudança que a Epic argumenta que ainda não aconteceu.
Por enquanto, Sweeney quer aproveitar o resultado do processo da Play Store com trilha sonora de um clássico dos Rolling Stones.
“Como diz a música: ‘Nem sempre você consegue o que deseja, mas se tentar, muitas vezes poderá conseguir o que precisa’”, disse Sweeney. “E o que precisamos é de competição.”
