Nova Delhi: A campanha dos sonhos da África do Sul na Copa do Mundo T20 Masculina da ICC de 2026 desabou na noite de quarta-feira, quando a Nova Zelândia lhes concedeu uma derrota esmagadora por nove postigos nas semifinais. E o técnico Shukri Conrad não hesitou ao descrever o que aconteceu.
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Falando após a partida, Conrad rejeitou as sugestões de que a África do Sul tenha “sufocado” sob pressão – uma etiqueta que os acompanha em torneios em todo o mundo há décadas.
“Não sei se esta noite foi um estrangulamento. Pensei que fosse uma parede sangrenta”, disse Conrad vagamente. “Para você engasgar, você deve ter cheirado o jogo. Nós não cheiramos.”
Perseguindo um competitivo 170, a Nova Zelândia zombou do alvo. O abridor Finn Allen produziu um ataque histórico, marcando 100 pontos invencíveis em apenas 33 bolas – o século mais rápido da história do torneio – enquanto Tim Seifert acertou 58 em 33 bolas. A perseguição terminou em apenas 12,5 saldos, deixando a África do Sul atordoada.
Conrad até mergulhou nos seus africanos nativos para aumentar a escala da derrota.
“Tivemos um verdadeiro ‘snotclap’ esta noite”, disse ele. “Essa é uma palavra em africâner para esconderijo de verdade, um tapa que você não imagina chegando. Foi assim que me senti.”
Anteriormente, os jogadores de boliche da Nova Zelândia lançaram a plataforma. Cole McConchie marcou duas vezes no segundo over, eliminando Quinton de Kock e Ryan Rickelton em lançamentos consecutivos. Os spinners apertaram então os parafusos enquanto a ordem intermédia da África do Sul – Aiden Markram, David Miller e Dewald Brevis – não conseguia ganhar impulso.
Um contra-ataque tardio de Marco Janssen, que marcou 55 invencibilidade em 30 bolas, e Tristan Stubbs ajudou a África do Sul a chegar a 169, mas não chegou nem perto do total.
“Eles sufocaram-nos na frente e não conseguimos qualquer impulso”, admitiu Konrad. “Muitas coisas não correram bem esta noite – mas isso provavelmente se aplica porque foram muito boas.”
Apesar da grande derrota, Konrad disse estar orgulhoso de seu time, que chegou às semifinais como o único invicto do torneio, com sete vitórias consecutivas.
“Achei que fizemos coisas excepcionais ao longo do torneio”, disse ele. “Quando saímos de casa, muitas pessoas não nos deram a oportunidade de disputar as meias-finais. Estou extremamente orgulhoso destes rapazes, embora isso não sirva de consolação neste momento”.
