Prezada Senhorita Etiqueta: Eu estava em um café do museu, procurando um lugar para sentar com meu marido. Restavam duas mesas, mas nenhuma cadeira.
Um adorável pai e filho sentados em uma mesa perceberam minha hesitação e imediatamente me ofereceram sua cadeira extra. Então me virei para uma mulher na outra mesa ao meu lado, que tinha duas cadeiras vazias, uma das quais segurava sua bolsa. Eu disse: “Posso pegar sua cadeira emprestada?”
Ela disse, não, meu marido está vindo.
Eu respondi: “Vocês dois gostariam de três cadeiras?” Olhando para a cadeira onde sua bolsa está guardada.
Ela disse “não” com um encolher de ombros e pendurou a bolsa na própria cadeira, olhando para mim e me deixando sentar na terceira cadeira.
Fui rude em empurrar a cadeira? Ou seria rude considerar uma cadeira para sua bolsa mais importante do que uma cadeira para um homem?
Vejo pessoas fazendo isso o tempo todo – em trens lotados, em saguões de aeroportos e em outros lugares. Como eles podem olhar ao redor de uma sala lotada de pessoas em pé e pensar que sua bolsa ou bolsa de trabalho merece mais um lugar?
Caro leitor: Essa cadeira extra vê muita ação. Você não foi rude em pedir, mas a mulher foi rude duas vezes: na primeira vez ela se recusou a dar, e novamente quando ela recusou.
Talvez a cadeira tenha alguma ideia de por que a mulher acha que sua bolsa vale mais do que ela mesma. Miss Manners não pode ajudar com isso.
Senhorita Comportamento Favorito: Um de meus romances ganhou um prêmio de prestígio. Depois de saber disso por meio de um amigo em comum, um conhecido se aproximou de mim e disse: “Parabéns, mas que pena que isso não aconteceu anos atrás, quando você ainda era jovem o suficiente para se divertir.”
Reuni minha sabedoria de 70 anos e agradeci humildemente ao homem, sem me desculpar por não ter conseguido alcançar o sucesso mais cedo na vida.
Desde então, duas outras pessoas expressaram sentimentos semelhantes.
Até agora, mantive minhas boas maneiras diante de mim como um escudo, mas me pergunto se existe uma maneira educada de responder à negatividade implícita nessas declarações.
Você é meu guia para o bom comportamento. Se você disser que é melhor continuar respondendo aos elogios e ignorar o resto, eu farei isso.
Caro leitor: Os otimistas entre nós tendem a pensar nesses palestrantes como simpatizantes que acham que você deveria ter recebido seu prêmio mais cedo, mas não sabem como se expressar com tato.
Os pessimistas considerariam a frase um insulto.
Como pelo menos um dos palestrantes era apenas um conhecido, não há como saber o que realmente se pretendia, mas a resposta deveria ser a mesma: trate isso como uma piada – não do tipo que dá risada, mas como uma provocação gentil.
Responda com um largo sorriso e diga: “Sim, se isso aconteceu antes da minha velhice.” Esta resposta recompensa o simpatizante sem tato. Mas também pune quem pretende ofender, recusando-se a cumprir.
Por favor, direcione suas perguntas para Miss Manners em seu site, www.missmanners.com; Em seu e-mail, Gentlereader@missmanners.com; ou por correio para Miss Manners, Andrews McMeel Syndication, 1130 Walnut St., Kansas City, MO 64106.
