Quando Anya Randall, de 20 anos, começou a menstruar com apenas 10 anos, a dor era insuportável.
Aos 14 anos, seu médico prescreveu pílula anticoncepcional para ajudar a controlar seus sintomas. Uma dose diária cobriu a dor durante anos – até que um dia parou de funcionar.
A dor está de volta, mais forte do que nunca. Anya se viu destruindo o plano, enrolada na cama com uma bolsa de água quente e analgésicos nas mãos, tentando desesperadamente aliviar sua dor implacável.
Sua dor – desde dores agudas na parte inferior do abdômen até crises que a deixam inquieta – varia diariamente.
“Não creio que tenha havido um momento no ano passado em que me sentisse 100% bem”, disse ela ao Daily Mail.
‘Se não doer, estou cansado da dor.’
Depois de 18 meses de espera, Anya foi finalmente diagnosticada com endometriose depois que uma laparoscopia no mês passado descobriu um grande cisto em seu ovário e uma doença em seu útero e bexiga – um procedimento que deve acabar com a causa da dor da endometriose, ou pelo menos aliviá-la.
Eles também descobriram que seus ovários estavam torcidos.
Anya Randall, de 20 anos (foto), sofre dores terríveis durante a menstruação desde os 10 anos e agora foi diagnosticada com endometriose.
A sua história ecoa as descobertas de um novo estudo da Universidade de Oxford, que descobriu que as adolescentes que sentem dor moderada ou intensa têm maior probabilidade de desenvolver dor crónica durante a adolescência – não apenas na pélvis, mas também nas costas, articulações ou cabeça.
A professora Katy Vincent, ginecologista e autora sênior do estudo, disse: “Este estudo acrescenta peso ao argumento de que precisamos de mais evidências para tratar períodos que realmente perturbam a vida dos adolescentes e que ainda não levamos a sério na sociedade”.
O estudo descobriu que as meninas que sentiram dores menstruais agudas aos 15 anos tinham um risco 76% maior de dor crônica aos 26 anos. Aquelas com dor moderada tinham um risco 65% maior.
A endometriose afeta 10 por cento da população, o que significa que muitos participantes no estudo com 1.100 pessoas sentiram dor sem doença subjacente – destacando o quão difundido é o problema e a importância da educação.
O estudo também destaca os efeitos prejudiciais do estigma em torno da discussão dos períodos que podem impedir as mulheres de procurar ajuda – encorajando-as a sofrer em silêncio.
Este estigma é especialmente prevalente entre as mulheres jovens.
De acordo com a instituição de caridade Wellbeing of Women, 69 por cento das mulheres entre os 16 e os 24 anos dizem que são tímidas, em comparação com 33 por cento das mulheres entre os 45 e os 65 anos.
Anya, assistente de atendimento ao cliente de Abingdon, disse que foi ensinada a aceitar a dor como uma parte normal da feminilidade.
Chidimma Ikegwuonu, 31, (foto) sofre dores ‘indescritíveis’ durante a menstruação
“Se você olhar para a menstruação e quando aprendemos sobre ela quando meninas, dizem que você tem acampamento menstrual, dores de cabeça e às vezes dores nas costas”, lembra ela.
Essa crença a silenciou na escola, onde ela lutava para explicar suas ausências ou comunicar suas necessidades durante a menstruação.
‘Lembro-me desse estigma de não poder ir ao banheiro quando necessário na escola. Você tem que ir nos intervalos ou no almoço”, diz ela.
‘Uma vez, eu estava menstruada e tive que ir ao banheiro para trocar (meu equipamento sanitário), mas não tive permissão. Minha menstruação vazou pelas minhas roupas e foi terrível.
A investigação sobre o corpo das mulheres tem sido cronicamente subfinanciada. Mais de 750.000 mulheres estavam nas listas de espera do NHS para serviços ginecológicos só no ano passado.
O professor Vincent destaca o duplo padrão: “Não há mais nada onde possamos dizer que é normal sentir dor de vez em quando. Se você vai ao banheiro todas as vezes e sente dor, faremos algo a respeito. Se cada vez que você dirigisse seu carro fosse doloroso, diríamos que precisamos fazer algo a respeito.
Esta falta de financiamento, investigação e serviços significa que as mulheres com endometriose esperam normalmente mais de oito anos por um diagnóstico – um atraso que pode afectar seriamente a saúde mental e a fertilidade, uma vez que a doença aumenta o risco de infertilidade e aborto espontâneo.
É uma espera que Chidimma Ikegwuonu, 31 anos, conhece muito bem.
Ikegwuonu espera aumentar a conscientização sobre as dores menstruais por meio de suas obras de arte (foto).
A auxiliar de saúde e artista sofre de dores inexplicáveis desde os 15 anos – uma dor tão intensa que poderia fazê-la vomitar.
Crescendo na Nigéria, ela diz que a menstruação não era algo sobre o qual as pessoas falavam, mesmo dentro da família e incluindo a sua própria mãe.
“Minha família me disse que eu deveria me acostumar com isso. Foi uma dor como nunca senti”, diz ela. ‘Não falei com meus colegas porque tinha medo que eles rissem ou zombassem de mim.’
Só quando entrou na universidade, aos 20 anos, é que percebeu que a sua experiência estava longe de ser normal.
‘Meu corpo estava mostrando sinais que eu não entendia. Percebi que isso não era nada fora do comum e nada fora do comum. Tive que descobrir muitas coisas sobre minha menstruação”, diz ela.
Chidimma finalmente percebeu a gravidade de sua condição quando viu um colega ser levado às pressas para uma ambulância devido a dores menstruais. Depois disso ele decidiu procurar ajuda médica.
Mas a ajuda não veio. O seu médico disse-lhe que “não havia cura” e aconselhou-a a casar-se e a ter filhos – alegando que o parto iria esticar o seu útero e aliviar a sua dor.
A ideia de que a gravidez pode “curar” problemas ginecológicos tem sido amplamente rejeitada pelos médicos especialistas. Embora as alterações hormonais durante a gravidez às vezes possam aliviar temporariamente os sintomas, elas não tratam ou eliminam a doença subjacente – e a dor geralmente retorna quando os níveis hormonais se estabilizam.
Depois de se mudar para o Reino Unido em 2023, Chidimma diz que as mulheres permanecem em silêncio sobre o assunto – uma questão para a qual ela conscientiza através de sua arte.
“Como mulher, já se espera que você seja forte e as pessoas não querem vê-la como fraca”, diz ela. “A maioria das mulheres que conheci reservaram um tempo para se abrirem sobre as suas experiências e disseram-me que era a primeira vez que conversavam – mesmo com os seus parceiros, pais ou irmãos.
‘Eles nunca falaram sobre isso porque não havia lugar ou espaço seguro para eles e a sociedade disse-lhes que era normal.’
Anya e Chidimma procuraram ajuda da Rede de Apoio à Dor Pélvica, uma instituição de caridade que fornece recursos e comunidade para pessoas que vivem com dor pélvica crónica.
As suas histórias são um lembrete claro de que, para milhões de mulheres, as dores menstruais não são “apenas parte de ser mulher”. Revela os resultados de anos de silêncio, estigma e negligência na saúde das mulheres – e a necessidade urgente de mudança.
