Um pai acusado de matar um homem acusado de estuprar e sequestrar sua filha adolescente venceu as primárias republicanas para xerife do condado de Arkansas – embora ainda esteja aguardando julgamento pelo assassinato.
Aaron Spencer, 37, recebeu 53,5 por cento dos votos nas primárias republicanas de terça-feira para xerife do condado de Lonoke, derrotando o antigo titular John Staley, que recebeu 26,5 por cento, de acordo com o Secretário de Estado do Arkansas. Um terceiro candidato, David Buford, recebeu cerca de 20 por cento.
O resultado coloca Spencer na posição incomum de ser o principal policial do mesmo condado que o acusou de assassinato.
Mas seu caso criminal continua sem solução.
Spencer é acusado de atirar mortalmente em Michael Fossler, de 67 anos, em outubro de 2024, após descobrir o homem com sua filha adolescente.
Fosler foi libertado sob fiança de US$ 50 mil enquanto enfrentava 43 acusações criminais envolvendo a menina, incluindo perseguição de uma criança na Internet, agressão sexual, indecência sexual com uma criança e pornografia infantil.
Spencer admitiu ter atirado em Fosler, mas se declarou inocente do assassinato em segundo grau.
O caso começou pouco depois da meia-noite de 8 de outubro de 2024, quando Spencer e sua esposa, Heather Spencer, 38, encontraram sua filha desaparecida de seu quarto na fazenda da família em Cabote, Arkansas.
Aaron Spencer é agora a principal escolha republicana para xerife de seu condado, apesar de estar sendo julgado por assassinato.
Aaron Spencer, 37, fotografado com sua esposa, Heather, recebeu 53,5 por cento dos votos nas primárias republicanas de terça-feira para o xerife do condado de Lonoke, enquanto ainda aguarda julgamento por assassinato.
Michael Fossler (foto) foi acusado de estuprar uma criança e perseguição na Internet em 11 de julho de 2024, mas foi rapidamente libertado sob fiança de US$ 50.000 e depois sequestrou a filha de Spencer.
Os pais ligaram para o 911, mas logo perceberam que sua filha poderia estar com Fosler – um homem que a polícia disse que já havia preparado e estuprado a menina e era namorado de um amigo da família.
Fosler foi preso meses antes, em julho de 2024, sob acusações que incluíam estupro de uma criança e perseguição na Internet, mas mais tarde foi libertado sob fiança, apesar de uma ordem de proibição de contato que o impedia de entrar em contato com o adolescente.
Heather disse que temia o pior.
“Eu digo ao 911 que esse cara pode estar envolvido e, como digo, percebo que, se ele estiver, provavelmente nunca mais o verei”, disse ela.
Depois de dirigir cerca de 16 quilômetros, Spencer avistou o carro de Fosler com sua filha no banco do passageiro, de acordo com documentos judiciais.
O pai faz meia-volta e persegue o carro, acabando por bater na traseira dele e forçá-lo a sair da estrada.
Mais tarde, Spencer disse à polícia que viu sua filha tentando fugir antes que Foslar a agarrasse.
Ele ordenou que o homem saísse do carro, mas Fossler se lançou sobre ele enquanto gritava ‘foda-se’, embora as autoridades não tenham confirmado se Fossler estava armado.
Momentos depois, Spencer atirou até ficar sem balas, depois pulou sobre o homem e o chicoteou com a pistola, disse a polícia.
Spencer admitiu ter atirado em Fosler, mas se declarou inocente de assassinato em segundo grau
Ela então ligou para o 911 e relatou que o sequestrador de sua filha estava “morto na beira da estrada”, deixando-a “sem escolha” a não ser atirar nele.
Os promotores inicialmente acusaram Spencer de homicídio em primeiro grau, mas a acusação foi posteriormente reduzida para homicídio em segundo grau.
Seu julgamento estava originalmente agendado para janeiro, mas foi adiado depois que a Suprema Corte do Arkansas rejeitou o juiz original, com um juiz aposentado agora supervisionando o caso. Uma nova data de julgamento ainda não foi definida.
Spencer enquadrou a sua campanha em torno do caso, dizendo que a experiência expôs o fracasso do sistema judicial em proteger as crianças.
‘Eu fiz o que qualquer bom pai faria’, disse Spencer CNN Em uma entrevista recente.
Ele disse que ouvir histórias semelhantes de outras famílias o convenceu a se candidatar a xerife.
“Vi tudo o que estava a acontecer – não apenas no meu caso, mas com outras pessoas que contactaram e partilharam as suas histórias”, disse ela. ‘Disseram-me para fazer isso.’
Sua esposa defendeu veementemente suas ações.
‘Que pai vai dizer: ‘Ei, 911. Ligamos para você há um minuto, mas descobri que a encontrei com o cara que a agrediu há meses.
Foslar sequestrou sua filha em 8 de outubro. Aaron (foto) entrou em sua caminhonete para encontrar o garoto de 14 anos depois de ligar para o 911.
‘Você assume algum tipo de risco de que alguém atire em você quando você estupra crianças.’
Heather descreveu o marido como um pai dedicado e ex-soldado do Exército que agiu para salvar o filho.
“Você realmente não poderia pedir um marido ou pai melhor”, disse ela. ‘Seu apoio e amor por sua família são fortes e inabaláveis.’
O caso atraiu a atenção nacional, com os apoiantes a aclamarem Spencer como uma heroína que protegeu o seu filho e os críticos a alertarem que o tiroteio levanta questões preocupantes sobre a justiça dos vigilantes.
Petições online exigindo que as acusações contra ele sejam retiradas reuniram mais de 350.000 assinaturas, e um grupo estadual de defesa das armas assumiu sua causa.
O debate também dividiu os eleitores do condado de Lonoke.
Alguns residentes disseram que simpatizavam com Spencer como um pai que acreditava que o sistema legal havia falhado com sua família.
Outros expressaram preocupação em eleger um xerife que atualmente enfrenta uma acusação de homicídio.
Heather disse que a vida de suas filhas estava em perigo quando ela foi sequestrada, e seu marido, um ex-soldado do exército, fez o que qualquer pai faria para salvar seu filho.
O atual xerife John Staley, que serviu na aplicação da lei por mais de duas décadas, admitiu a disputa na quarta-feira.
“Servir como seu xerife nos últimos 13 anos foi o maior privilégio da minha vida”, escreveu ele no Facebook. ‘Esta noite, os eleitores tomaram a sua decisão e eu respeito a decisão.’
Se Spencer for condenado antes das eleições gerais, os republicanos do condado terão de escolher um novo candidato para xerife.
