Embora Milpitas enfrente um défice orçamental multimilionário nos próximos cinco anos, isso ainda representa uma melhoria significativa em relação à previsão do ano passado, de acordo com autoridades municipais.
“Sabemos que temos mais trabalho pela frente”, disse o gerente municipal em exercício, Jared Hernandez, na reunião de terça-feira. “Ainda não declaramos vitória, mas dizemos que estamos numa posição muito melhor.”
No ano passado, a cidade previu um défice orçamental de 28,5 milhões de dólares até 2030. Desde então, a cidade reduziu posições e restringiu os gastos para reduzir esse número em mais de metade até 2030, e espera um pequeno excedente para os anos seguintes.
“Equilibrar o orçamento é a coisa mais importante e parece que todos vocês fizeram um ótimo trabalho”, disse a prefeita de Milpitas, Carmen Montano, aos funcionários na reunião.
Mas o quadro financeiro a longo prazo é mais sombrio. Embora se espere que as receitas provenientes dos impostos cresçam grandemente nos próximos anos, espera-se que o custo de funcionamento da cidade aumente acentuadamente, com os salários e benefícios a constituirem a maior parte das despesas da cidade. Depois de 2028, a cidade prevê um défice orçamental que crescerá milhões a cada ano, para um valor esperado de 19,2 milhões de dólares em 2031.
A previsão incomodou alguns membros do conselho, que pediram mais informações aos funcionários sobre como consertar o futuro financeiro da cidade e expressaram preocupação com o iminente buraco orçamentário.
“Só de olhar já estou preocupado”, disse a vereadora Evelyn Chua sobre o aumento dos custos e o aumento projectado do défice. “Isso deveria ser revertido – deveria ser reduzido.”
A cidade enfrenta desafios familiares a muitas outras cidades em todo o estado: empregos híbridos e compras online que atrasaram o desenvolvimento comercial e retalhista, questões de financiamento federais e estaduais que poderiam tornar alguns residentes mais dependentes dos serviços a nível municipal, volatilidade potencial das tarifas e das políticas federais, e crescimento estagnado do emprego em todo o estado.
Ainda assim, a Diretora Financeira de Milpitas, Luz Cafresi-Hoi, sustentou que o orçamento pode ser levado a um estado saudável e elogiou os “tremendos” esforços dos funcionários da cidade para reduzir o défice previsto. Ele apontou uma instalação recém-inaugurada pela fabricante de veículos elétricos Rivian e um futuro armazém da Amazon como geradores de receitas fiscais, e observou que a cidade está pensando em renovar seu programa de licenciamento comercial de 50 anos, o que poderia gerar mais receitas.
“A cidade tem de tomar algumas decisões difíceis”, disse Coffresi-Howe, embora permanecesse optimista. “Nossos desafios parecem alcançáveis… estamos em uma posição suficientemente forte.”
Espera-se que a cidade finalize o seu orçamento no início de Junho, realizando uma série de audiências públicas e câmaras municipais no próximo mês para informar o público e a Câmara Municipal sobre o futuro financeiro de Milpitas.
