Por Graham Dunbar, Associated Press
GENEBRA – A 100 dias da Copa do Mundo, a guerra do Irão acrescentou uma nova camada de complexidade ao torneio co-organizado pelos Estados Unidos, México e Canadá.
Como o conflito afetará o evento esportivo mais assistido do mundo é a questão mais recente que já foi abordada pela violência dos cartéis em uma das cidades-sede do México, pela redução dos planos para festivais de torcedores nos Estados Unidos e pelas críticas dos torcedores contra o aumento dos preços dos ingressos.
Dirigentes de times elegíveis se reunirão com dirigentes da FIFA em Atlanta esta semana. O torneio começa com o México enfrentando a África do Sul na Cidade do México, no dia 11 de junho. Esta será a maior Copa do Mundo de todos os tempos, com 48 seleções participantes, contra 32 no torneio anterior, no Catar.
Aqui está uma olhada em algumas das questões sob escrutínio quando a contagem regressiva começa.
Um cenário de tensões geopolíticas
Não é incomum que a política internacional ofusque um evento desportivo global como o Campeonato do Mundo – pelo menos nas fases iniciais, antes de a acção futebolística chegar às manchetes.
Em 2022, o tratamento dado pelo Catar aos trabalhadores migrantes e à comunidade LGBTQ+ ganhou as manchetes fora do campo. Os direitos LGBTQ+, a anexação da Crimeia e o envenenamento de um espião na Grã-Bretanha foram objeto de controvérsia quando a Rússia sediou o torneio em 2018.
Havia preocupações sobre crime e segurança no Brasil em 2014 e na África do Sul em 2010.
O torneio de 2026 está previsto para começar num cenário de tensões políticas envolvendo os Estados Unidos e as nações participantes.
Muitos foram vítimas de tarifas. Alguns estão enfrentando proibições de viagens. A Dinamarca, que ainda pode se classificar através dos playoffs em março, ficou abalada com o apelo do presidente Donald Trump para que os Estados Unidos anexassem a Groenlândia. E faltando 100 dias, os Estados Unidos estavam em conflito militar com o Irã, uma das primeiras seleções a se classificar.
O status do Irã na Copa do Mundo não é claro
O Irã jogará duas partidas da fase de grupos em Inglewood, Califórnia e Seattle.
No entanto, não há certeza se a seleção iraniana irá para os Estados Unidos.
“O que é certo é que, depois deste ataque, não podemos olhar para a Copa do Mundo com esperança”, disse Mehdi Taj, principal autoridade do futebol iraniano, no fim de semana passado, depois que os Estados Unidos e Israel lançaram um ataque coordenado que matou o líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei, e dezenas de outros altos funcionários.
Até agora, o Irão não anunciou a sua retirada do torneio, algo que nenhuma equipa que se classificou nos últimos 75 anos fez. O Irã, o segundo time mais bem classificado da Ásia, foi sorteado em um grupo com Bélgica, Egito e Nova Zelândia.
A FIFA não respondeu imediatamente a um pedido sobre a participação de dirigentes da federação iraniana no workshop de Atlanta.
O festival de fãs está sendo reduzido
Os festivais de torcedores têm sido uma parte importante da experiência da Copa do Mundo nas últimas duas décadas. Eles oferecem a oportunidade para milhares de torcedores assistirem aos jogos em uma tela grande, sem a necessidade de ingressos para os jogos, para participarem juntos do clima da Copa do Mundo.
Alguns desses planos estão agora sendo ampliados nos EUA
Nova York/Nova Jersey mudou sua Fan Fest para Jersey City, Nova Jersey, embora tenha começado a vender ingressos para o evento agendado para o dia de abertura do torneio.
O plano de ingressos foi inédito nas fan zones da Copa do Mundo, cuja entrada é gratuita desde sua introdução na edição de 2006 na Alemanha.
Seattle cortou seu plano original e remarcou-o para locais menores, e Boston reduziu seu evento em 16 dias.
O diretor de operações do comitê organizador da Copa do Mundo da FIFA em Miami disse durante uma audiência no Congresso em 24 de fevereiro que poderia cancelar o evento se não receber financiamento federal dentro de 30 dias. Kansas City, Missouri, o vice-chefe da polícia, Joseph Maybin, disse que a cidade precisava urgentemente de fundos federais para preparar a segurança.
Os republicanos da Câmara disseram que o dinheiro federal poderia ser retido por uma paralisação parcial do governo no Departamento de Segurança Interna, causada pela pressão dos democratas por restrições à imigração e aos agentes alfandegários.
Ameaça do jogo Foxborough
Sete jogos da Copa do Mundo serão realizados no New England Patriots Stadium, em Foxborough, Massachusetts, começando pelo Haiti x Escócia, em 13 de junho, e terminando nas quartas de final, em 9 de julho. Esse é o plano da FIFA.
O Conselho de Seletores de Foxboro se recusou a emitir uma licença para jogos da Copa do Mundo no estádio e estabeleceu o prazo de 17 de março para pagar US$ 7,8 milhões – o que a cidade estima que cobrirá custos policiais e outros. Foxborough disse que não fazia parte do acordo de sede da FIFA com Boston.
Resistência aos preços dos ingressos da FIFA
A Fifa tem cerca de 7 milhões de lugares para jogos da Copa do Mundo e disse no mês passado ter recebido 500 milhões de pedidos de ingressos. O presidente da FIFA, Gianni Infantino, anunciou que todos os 104 jogos estavam esgotados, mas alguns torcedores receberam e-mails na semana passada oferecendo um prazo extra de 48 horas para a venda de ingressos.
Em dezembro, os preços da FIFA chegavam a US$ 8.680 por ingresso. Após as críticas, a FIFA disse que daria às 48 federações nacionais do torneio várias centenas de ingressos de US$ 60 para cada jogo. Essas federações decidirão como distribuí-los aos torcedores mais fiéis que assistiram aos jogos anteriores.
A maioria dos assentos na plataforma de revenda de ingressos da FIFA – para eliminar o mercado secundário e cobrar da FIFA uma taxa adicional de 15% dos compradores e vendedores – excede US$ 1.000.
Violência de cartéis no México
A capacidade do México de co-sediar a Copa do Mundo está sob escrutínio depois que a violência aumentou na semana passada após o assassinato de um poderoso chefe do cartel pelos militares no estado de Jalisco.
Guadalajara, capital do estado, receberá quatro partidas da fase de grupos.
O governo do México insiste que a Copa do Mundo não será afetada e a presidente Claudia Schönbaum diz que não há risco para os torcedores que comparecerem ao torneio.
Infantino disse a Shinbaum que tem total confiança no México como anfitrião da Copa do Mundo.
O líder da FIFA prometeu repetidamente que a Copa do Mundo de 2026 será a maior e mais inclusiva até agora.
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Os redatores de esportes da AP Ronald Bloom em Nova York e Tim Reynolds em Miami contribuíram para este relatório.
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