O cofundador da Brewdog, James Watt, disse que ficou “de coração partido” esta semana depois que sua empresa foi vendida por apenas £ 33 milhões – com a perda de cerca de 500 empregos.
A cervejaria escocesa, avaliada em £ 2 bilhões há apenas alguns anos, foi vendida à empresa norte-americana de cannabis e bebidas Tilray no início desta semana por uma fração desse preço.
Um total de 38 bares no Reino Unido foram fechados na segunda-feira, depois que o CEO James Taylor disse a 484 trabalhadores em uma teleconferência que eles não estavam mais empregados.
As ações detidas por 220.000 “equity punks” que investiram cerca de 75 milhões de libras na empresa ao longo de sete rondas de financiamento são agora praticamente inúteis.
Num post partilhado em vários canais de redes sociais, o autoproclamado ‘punk’ e multimilionário Sr. Watt expressou a sua raiva pela queda da empresa. Mas não conseguiu impressionar alguns observadores.
Descrevendo a semana passada como “incrivelmente difícil”, ele escreveu: “Estou com o coração partido por todos os membros da equipe que trabalharam duro e apaixonados e que perderam seus empregos.
‘Estou com o coração partido por todos os nossos brilhantes punks de ações que não obtiveram o retorno que desejavam em seu investimento.
‘E com o coração partido por ter dedicado os melhores 20 anos da minha vida a algo que todos nós desejávamos que acabasse.’
Martin Dickie e James Watt (foto) fundaram a BrewDog em 2007. A empresa já foi vendida por uma fração de seu valor de mercado, deixando centenas de pessoas desempregadas
James Watt ficou noivo de Georgia Toffolo em 2024, logo depois de deixar a Brewdog em meio a alegações de comportamento impróprio.
Watt – que deixou o cargo de CEO em 2024 em meio a alegações de uma cultura tóxica na Brewdog – disse que teria “adorado salvar todos os empregos e todos os investimentos punk de capital”, mas “não conseguiu”, acrescentando: “Vai ficar comigo”.
Acrescentou que a empresa se expandiu demasiado rapidamente e se diversificou demasiado, “com o benefício da retrospectiva”, e que não respondeu à crise de relações públicas de uma forma que fosse “autêntica e fiel a quem eu sou”.
“Lamento não ter conseguido retribuir a confiança que depositaram em mim com os resultados que todos merecem”, assinou o post.
Os observadores nas redes sociais reagiram com uma mistura de boa vontade e cinismo – notando que Watt e o cofundador Martin Dickie partilharam um pagamento de 100 milhões de libras quando venderam 22 por cento da empresa à empresa de investimento norte-americana TSG Partners.
O acordo de 2017 dá à TSG ações “preferenciais” que lhes conferem o direito a um retorno sobre o seu investimento no caso de a empresa ser vendida – é improvável que outros investidores, incluindo os chamados “equity punks”, recebam agora qualquer dinheiro de volta.
‘Você está ‘de coração partido’ por ter priorizado investidores institucionais em vez de joias punk de ações? Um sistema que garante que não obteremos nenhum retorno sobre o nosso investimento”, comentou um deles no post do Sr. Watt no LinkedIn.
“Tenho certeza de que você tem simpatia suficiente por aqueles que não têm emprego ou contas enquanto estão sentados em sua cobertura com vista para Blackfriars”, escreveu um seguidor no Instagram, onde Watt restringiu quem poderia comentar.
Existe um sentimento semelhante em fóruns de investidores internos para “punks de ações”. Em uma postagem vista pelo Daily Mail, um investidor escreveu sobre o Sr. Watt: “Que papagaio-do-mar absolutamente idiota”.
Outros foram mais positivos.
‘Os odiadores sempre odiarão, mas não há dúvida de que Brewdog está no centro do ressurgimento da cultura da cerveja artesanal no Reino Unido’, disse um fã no Instagram.
‘Como punk do mercado de ações, estou feliz em dizer que fiz parte dessa revolução e feliz com o retorno não financeiro desse investimento.’
Um e-mail enviado aos investidores esta semana, visto pelo Daily Mail, agradeceu aos investidores amadores pela sua contribuição – e disse que continuariam a receber vantagens como descontos – incluindo um desconto extra para aqueles com tatuagens BrewDog.
“Sabemos que você terá dúvidas e pedimos sua paciência enquanto nos concentramos em apoiar nosso pessoal e estabilizar o negócio”, acrescentava o e-mail.
Os investidores casuais da Brewdog – conhecidos como “equity punks” – provavelmente não verão qualquer retorno do seu investimento após a venda.
Cambridge Circus, um pub Brewdog no Soho – entre 38 bares a fechar com efeito imediato
O novo proprietário, Tillray Brands, descrito no e-mail como uma “empresa líder global em estilo de vida e bens de consumo embalados”, possui vários Marca de maconha medicinal e de consumo, bem como outras empresas de álcool nos EUA.
Watt, que é casado com a estrela do Made in Chelsea, Georgia Tuffalo, queria investir £ 10 milhões de seu próprio dinheiro na empresa como parte de um acordo de resgate que acabou fracassando.
Cerca de 733 funcionários foram demitidos na venda, incluindo pessoal operacional e trabalhando em 11 bares franqueados.
Mas aqueles que foram demitidos foram informados, por BBCFazer uma reclamação por salários perdidos através do Serviço de Insolvência depois de a empresa ter sido colocada em administração – colocando o ónus sobre o erário público para pagar a conta.
Eles receberam pouca atenção sobre a teleconferência de demissão – que foi comparada aos despedimentos em massa realizados pela P&O Ferries em 2022.
Brian Simpson, principal organizador da ala de hospitalidade da Unite, descreveu o comportamento da administração da Brewdog como “nada menos que uma desgraça nacional”.
“Tem todas as características do escândalo na P&O Ferries… É uma pena que as lições claramente não tenham sido aprendidas em toda a Grã-Bretanha corporativa”, disse ele ao Mail.
‘Uma empresa não perde 97% do seu valor em nove anos sem uma má gestão catastrófica.’
Acrescentou que o sindicato exige respostas do administrador nomeado Alix Partners relativamente aos salários não pagos.
A BrewDog cresceu a partir de uma pequena cervejaria fundada por Watt e Dickie em 2007 para se tornar a marca líder mundial de cerveja artesanal no final da década de 2010.
No entanto, tem sido atormentado por vários erros de relações públicas e alegações de uma cultura de trabalho tóxica e comportamento inadequado por parte do Sr. Watt, que negou veementemente qualquer irregularidade durante anos.
Em 2022, um documentário da BBC foi ao ar alegando que ele havia beijado um cliente bêbado e que as funcionárias foram aconselhadas a evitar atenção indesejada dele em bares.
Mais tarde, Watt pediu desculpas por fazer alguém se sentir “desconfortável” – mas foi ao regulador Ofcom contestando as reivindicações do programa. Não sustenta nenhuma de suas reclamações.
A Brewdog tem resistido a uma tempestade de relações públicas ao longo dos anos, alegando que se desfez do seu ethos DIY ‘punk’ original e se tornou um dos gigantes corporativos dos quais tanto se ressente.
A BBC informou em 2022 que o Sr. Watt certa vez comprou uma participação de £ 500.000 na cervejaria holandesa Heineken durante negociações de aquisição; Ele investiu £ 2 milhões em um fundo de hedge offshore.
A própria BrewDog eliminou o salário mínimo “real” em 2024. Também foi criticada pelas recentes rodadas de fechamentos e demissões, e foi repetidamente contestada em suas reivindicações ambientais.
A ‘Floresta Perdida’, uma floresta de 10.000 acres nas Terras Altas da Escócia, foi vendida depois que as árvores que Brewdog plantou para compensar suas emissões de carbono morreram ou não conseguiram criar raízes.
O futuro internacional da BrewDog não está claro. Possui quatro cervejarias: sua sede principal em Elon, Aberdeenshire; Columbus, Ohio, EUA; Brisbane, Austrália; e Berlim, Alemanha.
Esta semana disse aos investidores que os seus negócios internacionais estavam “sob revisão”. No entanto, o Berliner Morgenpost relata que o braço alemão do negócio provavelmente será liquidado. Fechou um bar em Berlim no mês passado.
O cofundador da Brewdog, Martin Dickie, deixou o cargo em 2025, alegando motivos pessoais.
Watt foi cofundador de seu novo negócio, Social Tip, que promete pagamentos no estilo influenciador para pessoas que promovem marcas nas redes sociais.
Ele pagou £ 500.000 aos seus 100.000 usuários desde o lançamento no ano passado – o equivalente a £ 5 por usuário.
