LOS ANGELES – Há boas vitórias e há vitórias necessárias. A Crypto.com Arena enfrenta o Squarely na Divisão II na noite de terça-feira.
Faltando menos de cinco minutos para o final e os Pelicans com uma vantagem de 94-93, o Lakers parecia desarticulado, propenso a reviravoltas e em perigo de cair. Então veio o pivô.
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Austin Reaves acertou um três da ala direita para dar ao Lakers uma vantagem de 96-94. Na viagem seguinte, Luka Doncic bateu forte na área, absorvendo o contato que passou sem apito e terminou mesmo assim – rugindo para o árbitro quando a bola caiu. Não foi sutil. Foi emocionante. Estava provocando.
O Lakers nunca olhou para trás.
Eles fecharam o jogo com uma sequência de 24 a 7, superando o New Orleans por 17 nos últimos sete minutos e garantindo uma vitória por 110 a 101 – a terceira consecutiva. Em um jogo que pareceu caótico por longos períodos, eles foram clínicos quando mais importava.
Com 17-5 em jogos clutch, o Lakers agora possui a melhor porcentagem de vitórias na NBA. Dončić mais tarde apontou para algo simples.
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“Objetivo”, disse ele sobre o aumento do quarto trimestre.
E até ele admite que não foi bonito.
“Às vezes é preciso jogar mal para vencer, é isso que os bons times fazem”, disse Doncic. “É claro que não foi o nosso melhor jogo, mas conseguimos a vitória.”
O limite de Hide – e a linha que ele segue
Doncic terminou com 27 pontos, 10 rebotes e sete assistências em 38 minutos, superando sete reviravoltas e uma noite de 3 em 10 em profundidade. Em menos de um minuto, ele perfurou três punhais e – sim – deixou as autoridades ouvirem sobre isso novamente.
Sua falta técnica foi a 14ª na temporada. Mais dois significam suspensão automática, faltando 21 jogos para o final. É o primeiro desde 20 de janeiro. O equilíbrio entre fogo e controle é importante. Especialmente com enrijecimento em pé.
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Os três grandes – imperfeito, funcional
Não foi uma obra-prima da estrela do Lakers, mas foi o suficiente. LeBron James somou 21 pontos, sete rebotes e sete assistências em 33 minutos, embora tenha cometido cinco reviravoltas e arremessado 1 de 5 em três. Ele agora tem 15.835 field goals na temporada regular – apenas três a menos de ultrapassar Kareem Abdul-Jabbar (15.837) para o recorde de todos os tempos.
O técnico JJ Redick deixou claro que não haverá busca de status.
“Eu nunca treinaria um cara em um jogo de basquete tentando conseguir um recorde”, disse Redick. “Ele vai conseguir o recorde e estamos tentando ganhar um jogo de basquete.”
James repetiu o tom de prioridade da equipe quando questionado sobre os ajustes na escalação com Dončić e Reaves.
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“Se estou em quadra, apenas jogo com quem está na quadra conosco. Não analiso escalações. É meu trabalho estar na quadra para tentar fazer acontecer.”
Reaves, por sua vez, contribuiu com 15 pontos, sete rebotes, duas roubadas de bola e dois bloqueios – e talvez a citação mais honesta da noite ao discutir a defesa de Zion Williamson.
“Não tenha medo de sair da estrada, fiquei apavorado”, disse Reeves. “Não havia nenhuma maneira de eu assumir o controle. Ele estava correndo muito rápido. Eu simplesmente saí do caminho e o deixei assumir.”
Defesa, Potência e 12 Blocos
O Lakers forçou a questão defensivamente, terminando com 12 bloqueios no total – cada titular registrando pelo menos um. Os Pelicanos tinham apenas três. Eles marcaram 28 pontos no contra-ataque contra 18 do New Orleans e sobreviveram a 22 viradas, compensando com proteção do aro e execução no final do jogo.
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James achou que os movimentos defensivos eram reais.
“Acho que fizemos alguns progressos defensivamente”, disse James. “A defesa homem a homem foi muito boa. Jackson e Marcus foram ótimos nesse aspecto e então todos os outros se adiantaram.”
Smart e Hayes mudam o jogo
Marcus Smart descreve isso como “caótico”. Ele não estava errado. Mas ele mudou isso também.
Smart terminou com 10 pontos, sete assistências e quatro roubos de bola em 30 minutos, caçando manipuladores de bola e lutando contra Zion. Redick não mediu palavras.
“Ele nos deu vida esta noite”, disse Redick.
Smart chama isso de rigidez articular.
“Estávamos todos lá, entregando nossos corpos”, disse Smart. “Nem uma vez alguém começou a ter medo ou pânico.”
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Na sequência, defendendo dois jogadores, Smart antecipou um passe e disparou para a pista para roubar – o estilo de jogo instintivo que definiu sua carreira.
“Isso é o que eu faço”, disse Smart. “Minha mente funciona assim e fiz um grande jogo pela minha equipe.”
Jackson Hayes trouxe energia semelhante saindo do banco: oito pontos, seis rebotes, dois bloqueios e quatro rebatidas ofensivas críticas em 23 minutos.
“Ele é um bom jogador de basquete que energiza o grupo de forma aberta e consistente”, disse Redick. Mais tarde, ele acrescentou que Smart e Hayes “mudaram o jogo”.
Deandre Ayton também foi eficiente, marcando 13 pontos, oito rebotes e dois bloqueios em 25 minutos.
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quadro geral
O Lakers melhorou para 37-24, apenas meio jogo do quinto colocado e apenas 1 jogo e meio do terceiro no Oeste. Faltando 21 jogos, a margem de erro é pequena – e noites como terça-feira, por mais confusas que sejam, têm peso.
Mas quando as coisas ficam difíceis, eles executam com propósito.
Às vezes, é um sinal de que uma equipe está crescendo e se tornando algo mais do que rolos de destaque e linhas de estatísticas. Uma equipe está aprendendo a fechar. E agora, o Lakers está fechando.
