CINCINNATI – Sem surpresa para quem tem prestado atenção nas últimas semanas, a outrora classificada e poderosa BYU foi derrotada por 90-68 pela escaldante Cincinnati na noite de terça-feira, diante de uma multidão com lotação esgotada de 12.012 pessoas na Quinta Terceira Arena.
Poucos acreditavam que os Cougars, que já perderam três e nove dos últimos 13 jogos, iriam de alguma forma apertar o botão e voltar às vitórias parece bastante ridículo neste momento. As esperanças da BYU de algo próximo a uma semente de dois dígitos no Torneio da NCAA sofreram outro grande golpe, e outra oportunidade do Quad 1 caiu no esquecimento.
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Na verdade, caiu tão estagnado quanto os Cougars (8-9, 20-10), que se aproximaram de um jogo da primeira rodada no Big 12 Tournament da próxima semana.
E eles deveriam torcer para não ter que enfrentar os Bearcats (9-8, 17-13), que, além da virada do número 6 do estado de Iowa nos amistosos confins do Marriott Center, estão jogando com a urgência e o desespero de de alguma forma escapar da equipe do técnico da BYU, Kevin Young, no mês passado.
Um sinal de um time medíocre, ou pior, que não joga bem fora de casa diante de uma torcida barulhenta, e isso certamente se aplica à BYU.
Na esperança de compensar a derrota por 79-71 em West Virginia, três dias atrás, os Cougars pareciam mais perdidos na defesa, desleixados no ataque e pareciam tão indispostos como em qualquer momento desta temporada na terça-feira.
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“Apenas nos enterramos em um buraco para começar o jogo com um ataque ruim”, disse Young. “Eles tiveram 13 pontos de virada no primeiro tempo e isso continuou no segundo.
“Foi uma desvantagem de 21-4 em pontos em viradas. Torna difícil vencer. Fomos descuidados com a bola.”
Enquanto isso, o time da casa, Cincinnati, jogou com fogo e paixão, mantendo a BYU 50-50 a noite toda e aproveitando todos os tipos de desencontros para vencer.
Claro, o calouro superstar da BYU, AJ Debantser, teve a melhor marca do jogo, 23 pontos, mas ele teve que fazer 21 arremessos para chegar lá e acertou 1 de 8 na faixa de 3 pontos.
O armador Rob Wright somou 21 pontos em 8 de 16 arremessos, mas não deu uma única assistência em 32 minutos.
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Não se trata apenas de vencer no basquete.
Wright (quatro) e DiBantsa combinados em nove das 15 rotatividades da BYU, que Young observou, se transformaram em 21 pontos Cincy.
Jogando contra outro esforço defensivo suave da BYU, Cincy teve apenas sete reviravoltas e várias delas ocorreram nos minutos finais sem sentido.
“Eles simplesmente tiraram a bola de nós. Realmente, isso é o mais importante”, disse Young. “Temos que fazer um trabalho melhor em nossa tomada de decisões.
“Essa é uma área em que temos lutado. Quero dizer, Rob e AJ Ball tiveram muitas. Eles tiveram nove reviravoltas entre os dois, então isso tem que melhorar.”
Os Cougars melhoraram no departamento de rebotes depois de serem culpados pela derrota para a WVU, o que diz algo, visto que Cincy tem uma das quadras de ataque mais altas do Big 12 – ritmo Baba Miller e Moustafa Thiam.
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Esses dois combinaram 31 pontos e 21 rebotes e dominaram completamente por dentro. O super sênior Day Day Thomas adicionou 12, e Jizzle James e Jalen Celestine contribuíram cada um com 18, enquanto cinco Bearcats alcançaram dois dígitos.
Young disse que ficará feliz em ver Thomas e James como a dupla de defesa depois que eles mataram os Cougars aqui no ano passado também.
Os Cougars – esgotados como um time de dois homens sem Richie Saunders – devem fornecer esse equilíbrio.
O calouro Aleksej Kostic está chegando – ele teve outra noite decente fora do banco com 14 pontos em 5 de 9 arremessos – mas o titular Khadim Mbaoupe não marcou em 12 minutos, o pivô titular Keba Keita era praticamente inexistente no ataque com dois pontos e quatro faltas em 21 minutos, e Gennard Davis marcou seis pontos em apenas 2 minutos.
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Young ficou tão desesperado que recorreu ao raramente usado Dominic Diomond por 13 minutos. A transferência de Washington teve uma defesa decente e teve cinco rebotes, mas é tarde demais na temporada para esperar muito mais dele.
Às vezes, Debantsa tenta fazer demais e parece que se cansa de Wright. Ambos erraram muitos arremessos, o que costumam fazer.
“Não é bom”, disse ele quando questionado sobre como se saiu contra as equipes duplas da UC e o assédio constante. “Só virei a bola, passes descuidados, não foram fortes com a bola. Foram apenas físicos. Achei que estava indo para o meu lugar.
“Eu poderia ter me acalmado. Quer dizer, acho que às vezes me acomodei com (chutes) difíceis. … Na maior parte do tempo, eu estava ficando bonito, mas estava tentando ser mais físico com a bola e tentando parar de fazer reviravoltas estúpidas.”
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Se houvesse outra estatística – além dos pontos de virada – que simbolizava o jogo, eram os 12 pontos de quebra rápida da UC, contra os dois da BYU. Nada anima mais a torcida local do que uma enterrada rápida e rápida, e UC teve muitos deles.
Nada mais é fácil para esta ofensa da BYU. Os Cougars arremessaram 41% do chão, 29% da faixa de 3 pontos e chegaram à linha de lance livre quase tão bem quanto os Bearcats, mas também não ofereceram muito.
Eles são 13 de 19 da faixa de caridade.
Debantsa estava em 8º de 11º lugar na linha, e quase todas as aparições na linha foram saudadas com gritos de “superestimado” ou “bebida é melhor”.
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Cincinnati continuou atacando até tarde – Celestine acertou uma cesta de 3 pontos faltando 56 segundos para o fim e seu time liderava por 19 – mas Young não tinha nada além de elogios aos Bearcats, que estão jogando como um time que pode causar alguns danos no Torneio dos 12 Grandes.
Não pela BYU.
“Você tem que dar muito crédito a Wes (Miller)”, disse Young. “Ele estava sentindo o que eu estava sentindo há algumas semanas. Ele é um cara competitivo.
“Ele é um bom treinador e fez um bom trabalho ao encontrar um ritmo com este time específico em que está jogando agora.”
O ritmo ofensivo não está mais no vocabulário da BYU. Divantsa, que alcançou 20 pontos ou mais pela 23ª vez nesta temporada, é a única opção de Wright Young. Um problema no futuro é que algumas pessoas estão regredindo em vez de melhorar, como Mihailo Boskovic e Keita.
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É claro que começos horríveis também continuaram a atormentar os Cougars. Sempre parece haver uma razão diferente para as dificuldades da BYU no primeiro tempo, e nesta noite foram reviravoltas. Os Cougars cometeram 10 no primeiro tempo, que Cincy transformou em 13 pontos.
Debantsa pressionou forte no primeiro tempo e cometeu cinco viradas com oito pontos, dois rebotes e quatro assistências.
Ele acertou 3 de 11 arremessos de campo no primeiro tempo, 0 de 4 na faixa de 3 pontos.
Young foi para sua sétima escalação titular diferente nesta temporada, sem sucesso. Cincinnati fez uma sequência de 14-2 no primeiro tempo para assumir o controle, reunir a multidão e forçar Young a fazer um intervalo para estancar o sangramento.
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A BYU perdia por 16 pontos, 37-21, faltando pouco menos de cinco minutos para o fim do intervalo, antes de Caustic acertar alguns chutes no final do intervalo para fazer o 43-31 no intervalo.
Os Cougars reforçaram a defesa nos minutos finais do primeiro tempo, mas não conseguiram segurar no segundo tempo.
Assim, os Cougars voltam suas atenções para a final em casa de sábado contra o número 16 do Texas Tech, que foi derrotado pelo TCU na noite de terça-feira em Lubbock.
Young disse que sua mensagem aos Cougars após a derrota decepcionante foi simples.
“Eu só quero que nossos rapazes acreditem uns nos outros e em si mesmos”, disse ele.
Por razões óbvias, muitos outros não o fazem neste momento.
