SCOTTSDALE, Arizona – A memória predominante de Bryce Eldridge não resultará da exibição de terça-feira à tarde contra a equipe dos EUA, uma derrota por 15-1 para os Estados Unidos. Provavelmente não será seu impressionante jogo de mergulho, nem ele transformará uma bola rápida de Paul Skenes em um line drive de 111,9 mph e 396 pés, embora a luva de Byron Buxton esteja disponível.
Para Eldridge, os momentos que ressoarão daqui a alguns anos serão suas conversas com dois futuros membros do Hall da Fama, que agora conhecem o principal candidato dos Giants pelo primeiro nome.
“Até agora, essa foi uma das coisas mais legais que já fiz”, disse Eldridge. “Caras que observei enquanto crescia e caras que sempre observei em um só lugar. Foi uma ótima experiência para mim e estou feliz por ter jogado oito entradas lá.”
Eldridge procurou o duas vezes MVP Bryce Harper, provocando oohs e aahs durante o treino de rebatidas da equipe dos EUA. Harper foi o ídolo de Eldridge enquanto crescia, um jogador que ele tentou imitar. Eldridge tentou matemática quando criança: Harper ainda estará no curso quando Eldridge chegar? A resposta, comprovada terça-feira, é sim.
“Hoje foi a primeira vez que o conheci”, disse Eldridge. “Ele sabia quem eu era, o que acho que foi o suficiente para mim. Isso é muito legal.”
Eldridge também conseguiu superar o três vezes MVP Aaron Judge, um dos poucos jogadores que Eldridge de 6’7 “conseguiu encontrar na altura dos olhos. Os dois titãs ficaram lado a lado depois que Judge fez duas corridas com um único, e Eldridge disse a Judge como ele estava literalmente esperando para medir a oportunidade.
“Fiquei curioso para saber o que todos pensaram quando voltei ao banco de reservas”, disse Eldridge. “Eu ficava perguntando a todos: ‘Quem é mais alto?’ Quero dizer, ele estava com o capacete e estava de pé sobre o saco, então ele se elevou sobre mim. Mas acho que somos bastante semelhantes em altura. Ele pode ser um pouco mais gordo que eu. … Agora eu sei como é quando as pessoas os apoiam.”
A conversa de Eldridge e Judge na primeira base teve mais profundidade do que altura. Em 2022, Eldridge ganhou o ouro para os Estados Unidos na Copa do Mundo de Beisebol Sub-18. Quando o próximo Clássico Mundial de Beisebol chegar, o Juiz Eldridge quer ver as estrelas e listras representadas em um palco ainda maior.
“O juiz conversou comigo e disse: ‘Esperamos vê-lo aqui na próxima viagem’”, lembrou Eldridge. “Não sei se ele estava apenas tentando ser legal comigo ou se estava falando sério, mas aceito. É ótimo. Esses caras acompanham o jogo e respeitam os jovens, o que é ótimo.”
Essas conversas com Harper e Judge serão as principais lembranças de Eldridge deste dia em diante, mas o jovem de 21 anos também fez várias jogadas que valem a pena lembrar.
No topo do terceiro, Eldridge fez uma parada de mergulho para pegar o chute certeiro de Bobby Witt Jr. a cerca de 6 metros do saco, depois virou para Adrian Houser, que permitiu duas corridas em três entradas. Duas entradas depois, Eldridge acertou uma bola rasteira de Kyle Schwarber e rebateu em segundo lugar, iniciando uma jogada dupla de 3-6-1.
Eldridge não gostou de chutar um grounder de rotina no sétimo, mas o técnico novato Tony Vitello ficou impressionado com o esforço do principal candidato na defesa.
“Como jovem, você pode se rebaixar um pouco mais porque quer causar impacto e fazer o melhor que sabe que é capaz”, disse Vitello. “Mas não acho que esses caras possam perder de vista quais são seus destaques individuais. … As duas jogadas que ele fez, não sei se ele fez no início do acampamento, muito menos no ano passado.
Eldridge estava longe de ser o único jogador que durou a vida inteira.
Depois de duas vezes All-Star David Bedner ter lançado um último gol sem gols no sétimo para o time dos EUA, o ex-jogador do primeiro turno Will Bedner lançou seu próprio gol sem gols no topo da oitava entrada para os Giants.
Para David, que é seis anos mais velho que Will, a exibição de terça-feira foi sua primeira chance de ver seu irmão mais novo jogar um campo profissional. O que tornou o momento mais doce para os irmãos Bednar foi a presença de seus pais e irmã.
“Estou muito orgulhoso dele e é ótimo ver sua jornada”, disse David Pregame. “Eu sei que ele está animado para seu primeiro acampamento na grande liga. Estar aqui para colidir um pouco com o mundo, é ótimo.”
“Estou demitido”, disse Will Pregame. “Esta é a primeira vez que jogaremos um contra o outro. Esperançosamente, a primeira de muitas, certo? Estou muito animado para vê-lo estar lá e me ver arremessar e vê-lo arremessar.”
A exibição de terça-feira também proporcionou a oito candidatos – Dakota Jordan, Gavin Killen, Jack Morgan, Charlie Sozikauni, Lorenzo Meola, Scott Bandura, RJ Dabovich e John Michael Bertrand – uma chance de se preparar para a equipe dos EUA naquele dia.
Jordan e Killen, os respectivos números 8 e 9 dos Giants no Baseball America, contribuíram cada um com singles RBI, enquanto Szykowny fez uma corrida dupla. Dabovich retirou um batedor para completar o sexto.
“Que ótima experiência estar no banco de reservas com esses caras”, disse Killen, jogador do primeiro turno de 2025 pelos Giants que jogou sob o comando de Vitello no Tennessee. “Tive que escolher um pouco a cabeça deles. Tive que jogar em terceiro – não joguei em terceiro desde meu primeiro ano de faculdade. (Mark) DeRosa meio que se adiantou e perguntou aos caras que estavam disponíveis e pensei que era uma oportunidade única na vida. “
“Olhei durante o hino nacional e pensei: ‘Quem é aquele cara grande e alto que se parece com Charlie Cicconi?’”, Lembrou Eldridge. “Mais tarde, olhei mais de perto e era ele, Bandura, Killen e todos eles. Achei que teríamos arremessadores lançando para eles, mas foi ótimo. Eles se saíram muito bem.”
Logan Webb foi banido para ser espectador do time dos EUA na terça-feira, mas o duas vezes All-Star foi aprovado para o primeiro jogo de grupo dos EUA contra o time do Brasil na sexta-feira. Supondo que o time dos EUA avance, Webb está escalado para lançar nas quartas de final, como esperado.
“É uma honra jogar pelo time, quanto mais lançar o primeiro jogo. É meu trabalho definir o tom, então estou animado com isso”, disse Webb.
