Drikas du Plessis sofreu uma das derrotas por decisão mais unilaterais na história da luta pelo título do UFC em seu confronto com Khamjat Chimayev em agosto passado. Agora, o ex-campeão dos médios do UFC está fazendo tudo ao seu alcance para consertar as coisas.
Embora a frente de luta esteja tranquila para du Plessis desde o UFC 319, ele vem trabalhando para melhorar. Embora a maioria dos lutadores não queira revisitar uma derrota dominante, esse não é o caso desta. "DDP." Dr. falou na edição de terça "O Show de Ariel Helwani," O competidor sul-africano compartilhou que tem assistido à repetição da derrota para Chimaev pelo menos duas vezes por semana desde setembro.
"Foi (difícil) no começo, porque é a luta mais chata do mundo de assistir," du Plessis disse ao Uncrown. "Portanto, é difícil passar por isso, mas sim, quero dizer, precisa ser feito. E obviamente não gostei de me ver perder – odiei isso – mas é assim que aprendo. Foi apenas uma experiência de aprendizado. Na verdade, assisto bastante a luta e estou garantindo que esses mesmos erros não aconteçam novamente.
"É assim que estudo lutas. Eu diria que demorou cerca de três semanas depois da luta para que eu pudesse vê-lo novamente. E então, desde então, tenho visto isso tantas vezes que faz parte do meu treinamento – assistir minhas lutas e ter certeza de que vejo o que fiz de errado e erros."
A persistência de Du Plessis é admirável, considerando a forma como foi sua luta contra Chimayev. Foi uma vitrine de luta livre clássica de Chimaev, com o atual campeão não enfrentando resistência – Du Plessis foi derrubado 12 vezes em 25 minutos e derrotado com um total de 529 golpes em 45. Estatísticas do UFC.
Mas du Plessis nunca conseguiu atingir o ponto de ruptura, apesar da pressão implacável que sofreu. Ele continuou até o final da luta e ainda garantiu uma posição forte nos segundos finais. Embora não tenha sido suficiente para garantir o que poderia ser um retorno histórico, du Plessis disse que as habilidades de Chimaev nunca superaram suas expectativas.
"Ele não foi tão duro quanto eu esperava." Du Plessis disse. "Pude ver no final daquela luta, quando entramos no round final, sinceramente pensei que iria (ainda vou) vencer essa luta até que ouvi o badalo de 10 segundos e soube que estava acabado. Mas quando saí para o último round, eu tinha 100% de certeza de que iria parar esse cara ou nocauteá-lo. E quando consegui aquela queda, subi, engasguei, comecei a pousar, comecei – com pouquíssimo atraso. Eu podia sentir que ele não queria mais estar ali. Eu posso sentir isso, 100%. Do jeito que ele parecia, do jeito que ele se sentia. Eu pude sentir quando cheguei em cima dela, eu pude senti-la dizer, ‘Oh, merda’. Mas basicamente ele esteve por cima durante toda a luta.
"Eu sei que posso deixar esse cara ir. Não há homem na vida que possa quebrar minha vontade. Não há nenhum homem vivo que possa me quebrar mentalmente. Não há como."
Tal como du Plessis, Chimaev está afastado dos relvados desde o confronto de Agosto. Muitos esperam uma dupla final entre Chimayev e os principais candidatos Nasurdin Imavov ou Sean Strickland em um futuro próximo. Até então, du Plessis fica sentado avaliando a paisagem com o resto do departamento.
Mas a perda só foi motivada "DDP" E acendeu um novo fogo para se tornar bicampeão. Du Plessis ainda acredita que Chimaev não é tudo para ele e, idealmente, ele terá a chance de provar isso um dia – seja com 185 ou 205 libras.
"Quero lutar com ele pelo título." Du Plessis disse. "Sim, também quero minha vitória de volta. Agora, se ele for para o meio-pesado, eu recupero o cinturão e (depois) corro para pegá-lo.
"Só sei que sou mais pessoa física do que ele. Ele foi 10% melhor neste jogo do que eu."
Apesar dos rumores sobre o peso meio-pesado circulando em torno de Chimaev nas últimas semanas, du Plessis não está totalmente convencido da perspectiva do campeão – um ex-meio-médio – encontrar sucesso na segunda divisão dos pesos pesados do esporte.
"As pessoas dizem que ele é muito grande. Ele não é um homem grande." Du Plessis disse. "Quando cheguei lá, fiquei surpreso com o quão pequeno ele realmente era. Ele é travesso e alto, mas não é um cara gordo. Não, eu diria peso médio, ele é um peso médio médio e poderoso. A técnica dele no chão é muito boa, a pressão no chão é muito boa e isso o torna durão – o que o torna difícil de atacar no chão."
Du Plessis provavelmente não estará muito longe de uma chance de redenção quando retornar. As duas defesas de título de seu reinado no peso médio aconteceram sobre os ex-campeões Israel Adesanya e Sean Strickland, antes da derrota de Chimaev coroar sua impressionante sequência de vitórias no UFC aos nove.
Depois de se recuperar de uma lesão leve, du Plessis pretende retornar em abril.
