O secretário de Comércio, Howard Lutnick, se ofereceu para testemunhar perante os investigadores do Congresso na investigação de Jeffrey Epstein.
Ele será o primeiro político em exercício e o aliado mais próximo de Trump a ser entrevistado na investigação até agora.
A notícia chega semanas depois de o Departamento de Justiça (DOJ) divulgar documentos que mostram Lutnick e sua família visitando a Ilha Epstein em 2012, anos depois de o falecido financista ter sido registrado como criminoso sexual.
Uma imagem divulgada pelo DOJ mostra Lutnick na ilha com Epstein em 2012.
As revelações causaram polêmica porque Lutnick já havia dito que “nunca esteve na sala” com Epstein, apenas em 2005, quando visitou a casa do financista, que ficava na casa de Lutnick em Manhattan.
A investigação do Comitê de Supervisão da Câmara sobre Epstein e sua associada Ghislaine Maxwell obteve depoimentos de várias figuras políticas de alto escalão, incluindo Bill e Hillary Clinton, o ex-procurador-geral Bill Barr e o ex-secretário de Comércio Alex Acosta – que supervisionou o acordo judicial de Epstein em 2008.
“Estou ansioso para comparecer perante o comitê”, disse Lutnick à Axios. ‘Não fiz nada de errado e quero esclarecer as coisas.’
Lutnick entrou em contato com James Comer, o presidente republicano do comitê, para indicar que está disposto a testemunhar, disse uma fonte do governo ao meio de comunicação.
Arquivos DOJ lançados recentemente mostram Howard Lutnick com Jeffrey Epstein
Lutnick será o principal funcionário de Trump a testemunhar na investigação até agora
Lutnick é um dos amigos mais próximos de Trump no Gabinete; Os dois se conhecem há décadas. Lutnick era vizinho de Epstein em Manhattan e afirmou ter visitado a casa do falecido agressor sexual uma vez em 2005.
Não há alegações de irregularidades contra o Secretário de Comércio.
A entrevista a portas fechadas acontecerá nas próximas semanas, informou Axios. Espera-se que uma transcrição da sessão seja divulgada após a reunião.
Apesar de alegar que terminou com Epstein em 2005, Lutnick contatou Epstein em várias ocasiões, mostram os arquivos do DOJ.
Por exemplo, um e-mail divulgado pelo departamento mostra que Lutnick e Epstein agendaram uma reunião enquanto tomavam bebidas em maio de 2011.
A congressista Nancy Mays questionou Hillary Clinton sobre os esforços de Lutnick para recrutar Epstein para a arrecadação de fundos para a campanha de 2016 durante o depoimento de Hillary ao comitê na semana passada.
Clinton disse que conheceu Lutnick através de seu trabalho como senadora por Nova York para ajudar famílias após os ataques de 11 de setembro de 2001.
Lutnick perdeu centenas de funcionários em sua empresa, sediada no World Trade Center.
Mays não forneceu provas de que Clinton solicitou fundos a Epstein.
A congressista Nancy Mays questionou Hillary Clinton sobre os esforços de Lutnick para recrutar Epstein para a arrecadação de fundos para a campanha de 2016 durante o depoimento de Hillary ao comitê na semana passada.
“O secretário Lutnick concordou ativamente em comparecer voluntariamente perante o Comitê de Supervisão e Reforma do Governo da Câmara”, disse o presidente do Comitê de Supervisão da Câmara, James Comer, em um comunicado.
«Aprecio o seu compromisso demonstrado com a transparência e a sua vontade de se envolver com o comité. Aguardo seu testemunho.
A Casa Branca apoiou Lutnick apesar do seu envolvimento nos ficheiros.
O porta-voz da Casa Branca, Kush Desai, disse ao Daily Mail num comunicado: “O secretário Lutnick tem sido um trunfo crítico para o presidente Trump, desempenhando um papel fundamental na garantia de grandes acordos comerciais e de investimento”.
“Toda a administração Trump, incluindo o secretário Lutnick, está focada em ganhar mais para o povo americano.”
