As guerras começam num lugar – mas muitas vezes terminam noutro. Os bombardeios continuam em todo o Oriente Médio. E IrãCom os seus martirizados drones a atingirem infra-estruturas militares e civis, ninguém deve ter dúvidas sobre o impacto potencialmente devastador deste conflito nascente.
Em Junho do ano passado, Donald Trump ordenou ataques limitados e direccionados contra três instalações nucleares do Irão. O seu objectivo era claro e realista: impedir que os aiatolás adquirissem bombas nucleares que poderiam destruir Israel e mergulhar o mundo numa guerra que poderia destruir a civilização.
Após o ataque, Trump vangloriou-se de que a missão foi um sucesso total e que as capacidades nucleares do Irão tinham sido destruídas, escrevendo online: “Todas as instalações nucleares do Irão sofreram danos monumentais, como mostram imagens de satélite. Aniquilação é uma palavra adequada!’
Obviamente, isso foi um erro ou uma mentira. O presidente embarcou agora num novo e muito mais perigoso plano de mudança de regime num país enorme e fortemente armado, com 90 milhões de habitantes – sem qualquer estratégia global para acabar com ele. Ao contrário dos ataques cirúrgicos de Junho passado, há uma sensação crescente na comunidade militar ocidental de que a última operação já saiu de controlo.
A ferocidade da resposta do Irão chocou até mesmo os observadores mais radicais. Enquanto escrevo, Teerão atacou directa ou indirectamente pelo menos 11 países – incluindo Israel, os Estados Unidos (através da sua embaixada no Kuwait), os Emirados Árabes Unidos, a Arábia Saudita, o Qatar, Omã, a Jordânia, a Grã-Bretanha (através da nossa base em Akrotiri, Chipre), a França (através do Camp de la Paix dos EAU) e o campo italiano de al-Bayt (através da embaixada do Kuwait). Navios de guerra franceses atravessam o Mediterrâneo para proteger as tropas britânicas em Chipre.
E isso em apenas alguns dias.
Então, estamos vivendo – e como soldado de longa data, não pergunto isso levianamente – a eclosão da Terceira Guerra Mundial? Certamente não me lembro de um momento mais perigoso na geopolítica na minha vida – e tenho agora 70 anos.
Parece claro que se os EUA se envolvessem numa guerra terrestre no Médio Oriente – o cemitério de inúmeras desventuras militares ao longo dos séculos – a China e a Rússia não perderiam tempo em tirar vantagem.
Ondas de fumaça sobem sobre Teerã depois que os EUA e Israel lançaram ataques aéreos contra o Irã em 1º de março
Carros incendiados e carbonizados são vistos após um ataque com mísseis em meio à agressão russa em Kiev, Ucrânia, em janeiro de 2024
O Presidente Xi aproveitará provavelmente a sua cobiçada oportunidade de invadir Taiwan até 2027. Trump preferiu manter a posição de longa data de “ambiguidade estratégica” da América em relação às ilhas: isto é, prometendo não haver resposta militar se a China invadir, ao mesmo tempo que procura dissuadir qualquer agressão desse tipo. Mas o seu antecessor, Joe Biden, pode ter sido mais honesto, quando certa vez perguntou se a América vai ser Salve Taiwan, ele respondeu simplesmente: “Sim”.
Entretanto, com a atenção ocidental centrada na protecção dos aliados no Golfo, bem como no combate à resposta do Irão, e com a inevitável retirada dos mísseis e outros equipamentos americanos do teatro de operações da Ucrânia, Putin irá redobrar a sua campanha de quatro anos para tomar um país europeu soberano. Apesar da bravura dos defensores, ele acabaria por atingir esse objectivo formidável – e depois lançaria uma incursão no Báltico.
A Estónia, a Letónia e a Lituânia foram ocupadas pela Rússia em vários momentos da sua história, mas são agora membros da NATO e também da UE. Putin tem 73 anos e é amplamente suspeito de estar com a saúde debilitada. Ele pode sentir que tem uma última oportunidade de garantir o seu lugar na história e restaurar a glória da pátria, expandindo a sua fronteira ocidental.
Qualquer ataque deste tipo desestabilizaria certamente ainda mais a aliança transatlântica – já grosseiramente enfraquecida pela ameaça descarada de Trump de invadir a Gronelândia, uma região autónoma administrada pela Dinamarca, aliada da NATO. Irá Trump – ou um sucessor como o atual vice-presidente isolacionista J.D. Vance – arriscar vidas americanas para defender Tallinn, como o Artigo 5 da OTAN os deveria obrigar a fazer? quem sabe Mas a Grã-Bretanha, a França e outras grandes potências europeias serão certamente forçadas a agir.
Por todas estas razões e mais, temo que os futuros historiadores olhem para trás, para a tentativa imprudente desta semana de “mudança de regime a partir do céu” como o catalisador final para a Terceira Guerra Mundial.
Lembre-se, a Primeira Guerra Mundial foi desencadeada pelo assassinato de um príncipe herdeiro austríaco por anarquistas sérvios numa ponte em Sarajevo. Poucos dos milhões de Tommies que lutaram no Somme, em Passchendaele ou em Ypres tinham ouvido o nome de Franz Ferdinand na primavera de 1914. No entanto, em poucos dias, eclodiu uma guerra mundial devido a um complexo sistema de alianças que forçou outras nações a juntarem-se à luta.
Em 1939, é claro, a invasão da Polónia por Hitler foi o gatilho para a entrada na Segunda Guerra Mundial para a Anglosfera fora da Grã-Bretanha, França e Estados Unidos. Contudo, o Japão só invadiu a China em 1937. Com o tempo, outras grandes nações, da Rússia à América, viram-se mergulhadas em conflitos – e em 1941 todo o planeta estava em chamas.
A invasão da Polónia por Hitler foi o gatilho para a entrada na Segunda Guerra Mundial para a Anglosfera fora da Grã-Bretanha, França e Estados Unidos.
O incidente segue-se ao ataque da Rússia a Kiev no mês passado. Ao voltar a sua atenção para o Golfo, Vladimir Putin poderia redobrar a sua campanha de quatro anos para tomar uma nação europeia soberana.
Soldados da Unidade de Tarefa Especial da Guarda Costeira de Taiwan patrulham as águas do país em uma lancha diante de ameaças. O presidente Xi projetou o terreno
Sir Richard Shirreff não consegue se lembrar de um momento mais perigoso na geopolítica em sua vida
A questão deve ser clara: a guerra é imprevisível, fácil e difícil de começar e, muitas vezes, inimaginavelmente dolorosa de terminar. Há apenas três anos, o próprio Vance tuitou que a campanha de Blair-Bush no Iraque foi um “desastre não forçado” que custou 1 bilião de dólares e matou muitas pessoas inocentes. “Rezo para que aprendamos com isso”, disse ele.
Agora, com Israel a ter todos os motivos para temer um Irão com armas nucleares, parece que a actual administração dos EUA está a dormir rumo ao seu próprio desastre. Seis caixões envoltos no Star-Spangled Banner estão agora voando para casa, com pouca probabilidade de acabar.
As próprias aventuras estrangeiras de Trump tiveram sucesso misto. Ele afirma ter posto fim a nada menos que oito guerras desde que chegou ao poder, incluindo entre a Arménia e o Azerbaijão, a República Democrática do Congo e o Ruanda, a Índia e o Paquistão, e o Camboja e a Tailândia. Mas ele falhou singularmente na sua promessa, frequentemente publicitada, de pôr fim ao conflito na Ucrânia no “primeiro dia” do seu mandato.
A derrubada do ditador venezuelano Nicolás Maduro num ousado ataque nocturno em Janeiro, capturando-o e levando-o aos Estados Unidos para ser julgado, foi espectacular e sem dúvida estimulou Trump a tomar medidas para destituir Khamenei. Factores internos também pesam sobre ele: as taxas de juro federais permanecem elevadas, actuando como um obstáculo ao consumo, enquanto as consequências explosivas do processo de Epstein corroeram a popularidade de Trump junto dos eleitores indecisos – previstas para Novembro, para as eleições intercalares. E o que fazem os ditadores sempre que começam a sentir calor em casa? Eles enganam o eleitorado através da guerra.
Agora, o destino do mundo depende da rapidez com que a América conseguir sair da situação confusa e perigosa que emerge no Médio Oriente. Adicione a guerra na Europa e a guerra na Ásia à guerra no Médio Oriente e será a Terceira Guerra Mundial, segundo qualquer um – mas desta vez, todas as grandes potências entrarão em conflito armadas com armas que poderão matar milhares de milhões de pessoas. O ataque foi realizado pelos EUA e Israel para evitar a proliferação nuclear. Seria a ironia mais terrível da história se esse movimento desencadeasse uma guerra nuclear que destruísse a civilização tal como a conhecemos.
- Sir Richard Shirreff é ex-Vice-Comandante Supremo Aliado da Europa, OTAN
