O morador de Santa Rosa, Michael Schloss, e sua esposa voaram para Israel no mês passado para o nascimento de sua neta, visitas familiares, buscas “e aparentemente para testemunhar a história sendo feita”.
Três dias depois de Israel e dos Estados Unidos terem atacado o Irão, Schloss, 71, e Julie Simkowitz, 66, não conseguem regressar a casa, à medida que os aeroportos regionais fecham, no meio de uma onda de represálias em todo o Médio Oriente.
Atualmente eles estão hospedados em Ramat Gan, município que faz fronteira com a cidade metropolitana de Tel Aviv. Uma diferença horária de 10 horas separa o casal da Califórnia, e Schloss, um aposentado da indústria de produção de alimentos, comunicou-se com o The Press Democrat por e-mail de domingo, 1º de março, a segunda-feira, 2 de março.
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Ele chamou a experiência de “um passeio selvagem aqui”, em um e-mail pouco antes das 23h. Domingo PST. Ele inicialmente descreveu um ambiente calmo, com mercados totalmente abastecidos ainda abertos para negócios, antes de uma mudança de tom no final do dia.
“Enquanto escrevo isto, as sirenes dispararam e (nós) fizemos uma pausa para nos mudarmos para uma área mais segura”, disse Schloss em um e-mail de acompanhamento por volta das 8h PST de segunda-feira. “Sim, com a maioria das sirenes ouvimos estrondos, às vezes estrondos muito altos que sacodem nossos edifícios.”
Israel disse que trabalhou com os Estados Unidos durante meses para planejar o ataque, que começou na manhã de sábado. Os militares dos EUA disseram que os alvos no Irã incluíam instalações de comando da Guarda Revolucionária, capacidades de defesa aérea, locais de lançamento de mísseis e drones e campos de aviação militares.
O líder supremo do Irã, aiatolá Ali Khamenei, que governava desde 1989, foi assassinado. Israel diz ter matado dezenas de outros altos funcionários militares do Irã. Desde então, o Irão reagiu, visando Israel e outros países do Médio Oriente. Pelo menos 555 morreram, incluindo quatro soldados americanos.
Imagens que circularam no fim de semana mostraram os danos e as pessoas sendo evacuadas. Schloss observou Uma imagem mostra homens, mulheres, crianças e um cachorro sendo abrigados Uma estação de metrô leve Ramat Gan que ele usa regularmente.
Tem havido apoio e oposição globais desde o ataque inicial, mas pelo menos um residente de North Bay disse ao The Press Democrat que uma mudança de regime demoraria muito para acontecer.
Katrin Mikhail disse que se mudou do Irã para a Califórnia em 1995, mas ainda tem amigos em Teerã, capital do Irã. Ao longo dos anos, eles compartilharam relatos de seu medo e violência que muitas vezes não são relatados e até mesmo encobertos pelos responsáveis. Mikhail disse que as comunicações são monitoradas e os amigos desconfiam do que lhe dizem por medo de prisão ou coisa pior.
Ele chorou depois que a violência de sábado começou e rezou para que algo de bom resultasse disso.
“É como libertar prisioneiros; eles estão felizes”, disse Mikhail. “Parece que finalmente chegou ajuda para libertá-los da prisão que o governo criou para eles”.
Tudo aconteceu durante a segunda visita de Schloss a Israel, depois de Simkowitz ter estado lá inúmeras vezes nos últimos 56 anos.
No último mês, Schloss postou nas redes sociais fotos extravagantes de sua viagem até sábado, quando postou um vídeo de sua varanda mostrando Ramat cantando com um alarme soando ao fundo.
A viagem deveria durar até 7 de março, antes que as notícias e as conversas na sexta-feira levassem o casal a voltar para casa.
Eles chegaram ao aeroporto Ben Gurion às 6h30, horário de Israel, no sábado e estavam esperando para despachar a bagagem quando alarmes e sirenes dispararam por volta das 8h e eles começaram a se dirigir para uma área de abrigo. Eles não chegaram ao abrigo antes de voltarem e dizerem que todos os voos haviam sido cancelados e o aeroporto fechado.
Schloss e Simkowitz voltam para seu apartamento, que está equipado com um cofre. Esses quartos, ou “mamads”, são essenciais em edifícios residenciais e variam em design. Schloss disse que ela está no que parece ser um grande closet e tem três cadeiras dobráveis e prateleiras para comida e água. O quarto da filha tem sofá e escrivaninha.
Os protocolos estão em vigor quando ocorre um ataque, e os residentes locais evitam entrar em pânico mesmo ao som de um míssil interceptando um foguete, o que Schloss caracterizou como um estrondo em seu e-mail de segunda-feira de manhã.
“Os sons são muito semelhantes aos de uma queima de fogos de artifício”, disse ele.
A situação continua a evoluir. Schloss e Simkowitz não sabem quando poderão voltar para casa e, por enquanto, aumentaram o aluguel do apartamento.
“Estávamos preparados há um tempo razoável, desde que entramos, sabíamos que era uma possibilidade”, disse Schloss.
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