Nate Williams, do Warriors, pode jogar mais contra o Clippers devido à lesão de Moses Moody

SAN FRANCISCO – Nate Williams assumiu sua postura defensiva, avaliou Kawhi Leonard por um momento e deslizou os pés por todos os 94 pés de uma linha central do Chase para a outra.

Leonard nem tinha a bola. Isso não importava para a guarda dos Warriors, cuja intensidade nunca vacilou por um momento.

Enfrentar isoladamente um dos melhores jogadores da geração? Williams – com um contrato de mão dupla – não viu motivo para se preocupar.

“Ele é um grande jogador, mas sangra como eu sangro”, disse Williams sobre Leonard após o jogo. “Não tenho medo de um desafio.”

Agora, depois de Leonard ter marcado 18 pontos na derrota dos Warriors para os Clippers na noite de segunda-feira, ele pode ter uma chance inesperada de mostrar essa determinação.

Moses Moody machucou o pulso direito e sofreu uma lesão no ombro durante o jogo.

Se o ala titular diário do Warriors tiver que perder tempo – ou se Moody estiver bem para o confronto de quinta-feira em Houston – o técnico Steve Kerr expressou confiança na mais nova adição ao time.

“Acho que ele é importante de qualquer maneira, considerando todos os caras que estão desaparecidos no momento”, disse Kerr. “Achei que Knott jogou muito bem. É divertido vê-lo, um jogador jovem, com corpo bastante vivo, que consegue arremessar.”

Esta não é a primeira vez que Williams impressiona na Bay Area. O nativo de Rochester, Nova York, passou seu último ano do ensino médio em Napa em 2017 na Prolific Prep. Voltando para a Bay Area, Williams, agora com 27 anos, causou uma primeira impressão sólida nos Warriors.

Com Jimmy Butler fora desta temporada devido a uma lesão no ligamento cruzado anterior, Kristaps Porzingis ainda cuidando de uma doença misteriosa e Steph Curry ainda a pelo menos uma semana de retornar, os Warriors precisam de algum poder de fogo.

Williams, que disputou 47 partidas da NBA nas três temporadas anteriores por Portland e Houston, não está na mesma estratosfera das estrelas dos Warriors como artilheiro.

Ele teve média de apenas 3,9 pontos por jogo na liga.

Mas com pura agitação no vidro e um salto entremeado, Williams traz uma dimensão inesperada ao ataque estagnado dos Warriors.

Contra o Clippers, ele agarrou duas tábuas ofensivas e acertou seis arremessos de falta enquanto jogava muito mais alto do que sua estrutura esbelta de 1,80 metro.

Isso encerra os últimos quatro dias de noivado de Williams, que, segundo Kerr, recentemente se tornou pai.

Ele jogou 36 minutos em Santa Cruz na sexta-feira e marcou 26 pontos pelo time da G League dos Warriors contra o San Diego.

Ele então viajou pela costa e marcou sete pontos e deu duas assistências na maior parte dos 15 minutos contra o Lakers no sábado.

Williams se recuperou apenas 18 horas depois e marcou 10 pontos em 10 minutos na tarde de domingo, enfrentando o G League Clippers novamente no Chase Center como parte do showcase anual dos SeaDubs em San Francisco.

Finalmente, ele jogou mais 18 minutos na derrota de segunda-feira como um dos poucos pontos positivos do Golden State.