SAN FRANCISCO – Na noite de segunda-feira, o técnico do Golden State Valkyries Natalie Nakase – o competidor ultra-ardente, que anda na linha lateral e bate palmas até machucar os braços – trocou seu lugar habitual perto da mesa de controle por um fone de ouvido e um monitor na cabine de transmissão.
Quando Nakas entra na cabine de transmissão, a intensidade que normalmente ricocheteia no banco é canalizada através de um microfone. Guerreiros do Golden State‘confronto com o Los Angeles Clippers, oferece análise em vez de chamadas de jogo
Nakase compartilhou a transmissão com o ícone do basquete feminino Cheryl Miller, que anteriormente disse que seu parceiro é “normal” e já “comanda o show”, brincando que ela permitiu que Nakase deslizasse um pouco de fogo lateral através do microfone.
As atribuições têm peso pessoal.
Do outro lado do banco dos Warriors estava o técnico do Clippers, Tyronn Lue, mentor de longa data de Nakas. Por uma noite, o treinador conhecido por sua ousadia e paixão não retratou as jogadas do antigo técnico da NBA. Ele os estava dissecando, trazendo a mesma centelha competitiva da madeira para os fones de ouvido.
“É um momento de círculo completo”, disse Nakase sobre Lue antes do jogo de segunda-feira. “Vou aprender de novo porque poderei vê-lo em ação, então será divertido. … Eu o odeio muito e ele é um grande motivo para estar usando este chapéu hoje.”
E quando a bola sobe, a gratidão e a perspectiva vêm em tempo real.
O treinador de 45 anos enriqueceu a transmissão com uma visão pessoal, explicando aos telespectadores como Lu lhe ensinou o valor da paciência.
Ele quebrou a defesa pick-and-roll de Steve Kerr, elogiou a disciplina por trás da rotação defensiva dos Warriors e ofereceu a perspectiva do treinador sobre o que faz a defesa funcionar.
Quando o grande jogador Al Horford acertou um chute no segundo quarto, Nakase fez uma piada sobre como o veterano teve alguma recuperação em seu jogo, misturando humor com elogios à sua longevidade.
Nakase fez questão de arrancar um sorriso quando a transmissão de repente mostrou uma foto de suas costas durante seus dias de jogo na UCLA. Miller notou que os shorts de Nakas pareciam mais calças de moletom, ao que ele disse: “Você está me envergonhando”.
Quando a conversa se voltou para Stephen Curry ausênciaAlguém que conhecia a dor da espera falou. Ele mencionou como acreditava que Curry estava “morrendo de vontade de chegar lá” e, depois do jogo, traçou paralelos com a própria extensão das Valquírias sem a All-Star Kayla Thornton.
“Ela era nossa líder. Ela era nossa barreira defensiva. Portanto, nada pode substituir Katie. Todos nós tivemos que fazer isso coletivamente”, disse Nakase na transmissão. “Mais uma vez, crédito à minha brilhante equipe, mas também aos jogadores por serem treinadores. Nós os treinamos muito. Eles não se importaram. Eles não se importaram que eu gritasse com eles, os xingasse, porque queriam vencer. Eles queriam vencer a todo custo.”
Para os fãs das Valquírias, essa perspectiva e sua presença visível no palco da NBA pareciam mais do que uma participação especial de uma noite. Com as negociações coletivas da WNBA em andamento lançando incertezas sobre a próxima temporada e aumentando a perspectiva de um possível bloqueio, a presença de Nakas forneceu um lembrete claro do que está por vir: uma franquia ainda construída, ainda pronta e ainda avançando.
Mesmo com o cenário instável, Nakase não age como se algo estivesse em um hiato. Ele disse que sua equipe já está profundamente preparada para a offseason.
“Nossos treinadores foram retirados”, disse Nakase. “Matei meus treinadores pela manhã. Fizemos um treino matinal. Subimos algumas escadas. Fizemos ioga. Caminhamos na praia e depois aproveitamos o sol. Dei-lhes um pouco de descanso, um pouco de vitamina D. Mas estamos prontos. Estamos nos preparando.”
Mesmo de um ponto de vista diferente, a presença de Nakase ressoa.
Por uma noite, os papéis foram invertidos. O ex-assistente está aprendendo de cima, e não lado a lado com seu mentor. O treinador conhecido pelo ritmo lateral estava descrevendo isso agora. Mas o respeito entre eles permanece inalterado, a ligação ainda evidente na forma como falam um do outro.
“É sempre bom ver Natalie”, disse Lue antes do jogo. “O jogo (de transmissão) dela é diferente. Mas, como eu disse, o círculo se completa e é sempre bom ver Natalie.”
