Há um século, os residentes de Berkeley possuíam 15 mil automóveis, “de acordo com o assessor-chefe Harry J. Squires”, informou o Berkeley Daily Gazette. “Este é um aumento de mais de 3.000 carros em relação ao ano passado e com base nas porcentagens de avaliação, o Barclays gastou mais de US$ 11 milhões em automóveis nos últimos cinco anos.”
Squires, em 4 de março de 1926, planejava enviar cartões de avaliação e notas fiscais para “13.054 proprietários de veículos motorizados” com base no valor tributável estimado, marca do modelo e ano de seus veículos. “Ele espera obter os nomes de outros 2.000 a 3.000 proprietários de veículos do departamento estadual de veículos motorizados nos próximos 10 dias.”
Pode ser interessante notar aqui que o trânsito ferroviário ainda estava forte em Berkeley em meados da década de 1920. Havia duas linhas de bonde concorrentes, inúmeras rotas servindo a maior parte da cidade, trens intermunicipais e balsas regulares de e para São Francisco. No entanto, a propriedade e o uso de automóveis cresciam rapidamente.
Na mesma edição do Berkeley Daily Gazette, o gerente municipal John Eddy anunciou planos para aumentar o número de estradas pavimentadas em Berkeley para melhor lidar com o tráfego crescente. Naquela época, Berkeley tinha cerca de 320 quilômetros de estradas: 270 quilômetros “macadamizadas com óleo”, 35 quilômetros pavimentados e 16 quilômetros “não pavimentados”.
As estradas “macadamizadas com óleo”, que consistiam de alcatrão sobre cascalho compactado, não conseguiam acompanhar o aumento do tráfego, então a cidade planejou pavimentá-las com asfalto para criar um “sistema de rodovias arteriais” em Berkeley. “Os planos prevêem que certas ruas sejam pavimentadas e equipadas para lidar com o tráfego pesado, que será então desviado para elas. Isso economizará custos de manutenção e resultará em mais dinheiro para a cidade gastar em ruas residenciais”, declarou Eddy.
Dedicação Escolar: Em 8 de março de 1926, os terrenos da nova Hillside School de Berkeley foram inaugurados. A cerimônia incluiu discursos e recitações, cantou a canção da escola “Hillside, Oh Hillside”, levantou as cores da escola e trouxe “terra da velha escola (e) do prédio queimado”, que foi destruído no incêndio de Berkeley em 1923.
A velha escola ficava em um local diferente, na esquina sudoeste da Le Roy Avenue com a Virginia Street. A nova escola ficava em Le Roy, entre Buena Vista Way e La Loma Avenue.
Instalações Policiais: A reforma da Prefeitura de Berkeley que mencionei na coluna da semana passada resultará na delegacia de polícia de Berkeley sendo “transformada em uma instalação científica”, informou o Gazette em 1º de março de 1926.
A construção do Anexo da Prefeitura, ainda de pé na Allston Way, a oeste da Martin Luther King Jr. Way (então conhecida como Grove Street), e a realocação do “Corpo de Bombeiros e Laboratório Bacteriológico” e outros escritórios liberaram espaço no prédio principal da Prefeitura que há muito era chamado de ‘inadequado’.
“Dentro de três meses a sede estará completamente modernizada com gabinetes especiais para diversas funções policiais”, informou o Gazette. “Todo o piso térreo será aproveitado.”
Departamento terá espaço separado para departamento juvenil; Departamento de Trânsito; Casos envolvendo mulheres ou meninas; e armazenamento de registros e propriedades, incluindo um novo cofre, nova central telefônica e sistema de alarme e um grande escritório para o chefe.
Aniversário do telefone: Em 10 de março de 1926, a Pacific Telephone & Telegraph Company realizou uma visitação pública em sua sede local em 2116 Bancroft Way “em comemoração ao 50º aniversário do telefone”, significando “a primeira frase completa do discurso por fio”. Os “veteranos” visitantes lembram que em 1884 (oito anos depois da invenção do aparelho) havia apenas quatro telefones em Berkeley; Em 1926, eram 22.000.
Steven Finacom, historiador da comunidade de Berkeley e nativo da Bay Area, detém os direitos autorais desta coluna.
