Após anos de subinvestimento nas forças armadas, surgiram questões sobre a capacidade da Grã-Bretanha de defender as suas bases no Médio Oriente de um ataque do Irão.
A RAF Akrotiri, em Chipre, foi atingida por um drone que perfurou suas defesas aéreas na noite de domingo, derrubando outros dois.
Os danos foram considerados “mínimos” e não houve vítimas, disseram autoridades.
Mas as bases que conseguiu atingir destacaram potenciais lacunas nas capacidades de autodefesa das forças.
A secretária de Relações Exteriores, Yvette Cooper, disse ontem que capacidades defensivas adicionais foram recentemente transferidas para a base em Chipre, incluindo sistemas de radar, sistemas anti-drones, jatos F-35 e defesas aéreas terrestres.
bMas os principais meios de defesa aérea do Reino Unido estão actualmente ausentes, deixando o Reino Unido a responder pela ajuda dos seus aliados.
A Marinha Real possui seis destróieres Tipo 45 projetados para defesa aérea. Mas em Janeiro, o ministro da Defesa, Vernon Coker, confirmou que apenas três estavam operacionais.
Os relatórios afirmam que apenas um deles, o HMS Duncan, está atualmente no mar, com os outros dois vinculados ao HMNB Portsmouth.
As três longas atualizações de motor restantes estão em vários estágios de trabalho. O HMS Daring, o navio líder da classe, está fora de ação há quase nove anos.
Para aumentar o constrangimento dos britânicos, a Marinha Francesa ordenou o envio do seu grupo de ataque de porta-aviões Charles de Gaulle para o Mediterrâneo Oriental.
E a Grécia disse que enviaria duas fragatas e caças para defender Chipre.
A RAF Akrotiri, em Chipre, foi atingida por um drone na noite de domingo que violou suas defesas aéreas, derrubando outros dois.
A secretária de Relações Exteriores, Yvette Cooper, disse ontem que capacidades de defesa adicionais foram recentemente transferidas para bases em Chipre, incluindo jatos F-35 (foto) e defesas aéreas terrestres.
Mas os maiores meios de defesa aérea do Reino Unido estão actualmente ausentes. Apenas três dos seis destróieres de defesa aérea Tipo 45 da Marinha Real estão operacionais e apenas um está no mar.
Escrevendo no X, John Foreman, antigo adido de defesa do Reino Unido em Moscovo, disse: “A situação actual no Golfo e no Mediterrâneo não se trata apenas de financiamento.
“É sobre a falta de previsão, julgamento e covardia do Ministério da Defesa para pensar sobre a situação.
‘Temos muitos recursos úteis, eles não estão no lugar certo.’
Ele acrescentou: “Estamos a centenas de metros de uma grande perda de vidas militares britânicas no Bahrein (como a perda dos EUA no Kuwait).
“E, no entanto, o “plano” do Ministério da Defesa – para um cenário totalmente previsível que conhecíamos há uma década, quando trabalhei lá – é tapar os ouvidos e torcer pelo melhor.
‘Vergonhoso.’
No mês passado, os chefes da OTAN fizeram um alerta severo a Keir Starmer sobre as consequências de não aumentar os gastos com defesa.
O primeiro-ministro foi informado de que o Reino Unido está a cair para o último lugar da tabela classificativa da aliança sem mais investimentos.
Diz-se que altos funcionários realçaram os perigos de não conseguir aumentar o orçamento em proporção do PIB, com a Grã-Bretanha a falhar as metas de reforço de capacidades.
Akrotiri, onde vivem mais de 3.500 trabalhadores britânicos e suas famílias, foi atingida por um drone ‘kamikaze’ no meio da noite, com fontes de segurança afirmando que todos foram disparados por terroristas do Hezbollah apoiados pelo Irão no vizinho Líbano, a 190 quilómetros de distância.
O major-general Ibrahim Jabari, comandante sênior do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, disse à TV estatal que a RAF Akrotiri estava “no quadro” depois que o Reino Unido permitiu que os EUA usassem a base britânica para atacar o Irã.
A Marinha Real possui seis destróieres Tipo 45 projetados para defesa aérea. Mas em Janeiro, o Ministro da Defesa, Vernon Coker, confirmou que apenas três estavam operacionais.
Para aumentar o constrangimento dos britânicos, a Marinha Francesa ordenou o envio do seu Grupo de Ataque de Porta-Aviões Charles de Gaulle para o Mediterrâneo Oriental.
Sir Keir Starmer insistiu que concordou com os pedidos dos EUA para usar as bases militares britânicas apenas para ataques “defensivos”. A secretária de Relações Exteriores, Yvette Cooper, insistiu que não era “do interesse do Reino Unido” juntar-se ao ataque de Donald Trump.
Desde então, Chipre exigiu garantias do Reino Unido de que as bases da RAF só serão utilizadas para atividades “humanitárias”.
Entretanto, a capacidade da Grã-Bretanha de tomar medidas proactivas para impedir o Irão de lançar mísseis contra os aliados do Reino Unido na região também tem sido questionada.
Os relatórios dizem que um dos cinco submarinos de ataque da classe Astute armados com mísseis de cruzeiro está no mar.
Mas esse barco, o HMS Anson, está em viagem pela Austrália para promover o contrato de construção do submarino.
Depois de chegar no mês passado, deveria passar várias semanas realizando “atividades de treinamento e manutenção conjunta”, incluindo “sistemas hidráulicos submarinos, obras de engenharia na água”, bem como “exercícios simulados de resposta a emergências”.
