Sete factores do estilo de vida quotidiano estão a impulsionar um aumento global do cancro da mama, alertam os especialistas – os casos aumentarão um terço em todo o mundo, apesar dos grandes avanços no tratamento e rastreio.
Uma importante análise internacional concluiu que os diagnósticos de cancro da mama estão em vias de aumentar de 2,3 milhões para 3,5 milhões por ano até 2050, enquanto se prevê que as mortes anuais causadas pela doença aumentem 44%, para quase 1,4 milhões.
Mais de um quarto dos anos saudáveis perdidos devido ao cancro da mama em todo o mundo podem agora ser atribuídos a sete factores de risco modificáveis: obesidade, níveis elevados de açúcar no sangue, tabagismo, fumo passivo, consumo excessivo de álcool, baixa actividade física e elevado consumo de carne vermelha, dizem os investigadores.
As descobertas vêm do estudo Global Burden of Disease do Breast Cancer Collaborator, publicado no The Lancet Oncology, que analisou dados de 204 países coletados ao longo de três décadas.
Apesar dos avanços desde terapias específicas até vacinas experimentais, o estudo conclui que o cancro da mama continua a ser a principal causa de morbilidade e morte prematura relacionada com o cancro entre as mulheres em todo o mundo, com o estilo de vida e as mudanças demográficas a impulsionarem cada vez mais a doença.
Os investigadores examinaram as tendências entre 1990 e 2023 e modelaram padrões futuros até 2050, dividindo os países em 21 regiões com base na geografia, no rendimento e no risco de doenças.
De acordo com a análise, nos Estados Unidos, os casos anuais de cancro da mama aumentarão 23,4 por cento entre 1990 e 2023, atingindo cerca de 259 mil diagnósticos anualmente.
Os EUA têm agora uma taxa de incidência ajustada à idade de 92,5 por 100.000 mulheres, a mais elevada do mundo e ligeiramente superior à taxa do Reino Unido.
Chase Johnson (foto), agora com 36 anos, da Carolina do Norte, estava entre as 35 mulheres que receberam a vacina experimental contra o câncer de mama. Ele disse que sentiu que isso salvou sua vida. Ela passou por quimioterapia, radioterapia e cirurgia antes de receber a vacina
No Reino Unido, a incidência do cancro da mama aumentou rapidamente nas últimas três décadas. O estudo mostra que os novos diagnósticos anuais aumentarão 24,6 por cento entre 1990 e 2023, atingindo cerca de 54.800 casos por ano.
A Grã-Bretanha regista agora uma taxa de incidência ajustada à idade de 89,5 casos por 100.000 mulheres, classificando-a entre os países mais infectados a nível mundial, juntamente com outros países de elevado rendimento da Europa Ocidental e os Estados Unidos.
Apesar deste aumento no diagnóstico, os resultados melhoraram significativamente.
Embora 15.500 mulheres morram de cancro da mama em 2023, a taxa de mortalidade ajustada à idade caiu 43 por cento desde 1990, reflectindo uma detecção mais precoce e um tratamento mais eficaz, mesmo que o número absoluto de casos continue a aumentar.
Tal como na Grã-Bretanha, os EUA registaram grandes melhorias na sobrevivência com o aumento dos diagnósticos. Embora 52.200 mulheres americanas morram da doença em 2023, a taxa de mortalidade por cancro da mama padronizada por idade diminuiu 40,8 por cento desde 1990.
Esta disparidade, com incidência crescente mas queda na mortalidade, coloca tanto o Reino Unido como os EUA firmemente entre os países de rendimento elevado onde os resultados do rastreio e do tratamento mudaram, mesmo quando os riscos do estilo de vida e o envelhecimento da população fazem mais diagnósticos.
O quadro é ainda pior em muitos países de rendimento baixo e médio, onde os casos estão a aumentar rapidamente, mas os sistemas de saúde têm dificuldades em lidar com a situação.
Em regiões como a África Subsariana e o Sul da Ásia, as taxas de incidência permanecem baixas, em cerca de 44 casos por 100.000 mulheres, mas as mortes por cancro da mama aumentaram quase 99 por cento entre 1990 e 2023, impulsionadas pelo acesso limitado destas últimas ao diagnóstico e aos cuidados.
Os especialistas afirmam que os países de rendimento elevado beneficiam geralmente de um rastreio generalizado e de um tratamento abrangente, enquanto as mulheres nos países pobres têm maior probabilidade de serem diagnosticadas numa fase avançada, com menor sobrevivência.
Sarah Citron, 33 anos, foi diagnosticada com câncer de mama depois de notar um caroço na axila. Os médicos atribuíram em grande parte o caroço às alterações hormonais causadas pela remoção do DIU para tentar ter outro filho.
O fardo recai cada vez mais sobre as mulheres mais jovens. Embora as mulheres com mais de 55 anos ainda registem três vezes mais casos novos, estudos demonstraram que a taxa está a aumentar rapidamente entre as mulheres na pré-menopausa.
Entre 2004 e 2021, a incidência de cancro da mama entre mulheres com idades compreendidas entre os 20 e os 39 anos aumentou quase três por cento – mais do dobro da observada entre mulheres na faixa dos 70 anos.
Os factores ainda não são claros, mas os especialistas acreditam que os factores de estilo de vida estão a desempenhar um papel cada vez mais importante.
No geral, os investigadores associaram 28% da vida global ajustada à incapacidade devido ao cancro da mama, uma medida de anos saudáveis perdidos, a sete riscos modificáveis.
Em países de rendimento elevado, como o Reino Unido e os EUA, a obesidade emergiu como o maior contribuinte, particularmente entre as mulheres pós-menopáusicas.
O ganho de peso é comum após a menopausa porque o metabolismo fica mais lento e o excesso de tecido adiposo se torna a principal fonte de estrogênio do corpo quando os ovários param de produzi-lo.
Sabe-se que níveis elevados de estrogénio estimulam o crescimento de tumores da mama sensíveis a hormonas, enquanto a obesidade também está associada à inflamação crónica e à resistência à insulina, ambas as quais podem promover o desenvolvimento do cancro.
Álcool, tabagismo e sedentarismo também desempenharam um papel importante. Pensa-se que o álcool aumenta o risco de cancro da mama, aumentando os níveis de estrogénio e danificando o ADN nas células da mama, enquanto fumar expõe o tecido a compostos cancerígenos que podem desencadear mutações genéticas.
A atriz Olivia Munn foi diagnosticada com câncer de mama aos 42 anos e passou por uma mastectomia dupla
Menos atividade física está associada ao ganho de peso, níveis mais elevados de insulina e fraca vigilância imunológica contra células cancerígenas emergentes.
A carne vermelha foi o menor contribuinte global, mas os investigadores notaram evidências crescentes que a ligam ao risco de cancro da mama – especialmente quando consumida durante a adolescência ou início da idade adulta. Acredita-se que altos níveis de ferro heme e compostos cancerígenos formados durante o cozimento em alta temperatura danifiquem o DNA.
A Dra. Mary Ng, autora sênior do estudo, disse que as descobertas indicam uma grande oportunidade para prevenção. “Com mais de um quarto do fardo global do cancro da mama ligado a factores de estilo de vida modificáveis, existe um potencial real para mudar o rumo da próxima geração”, disse ele.
Os investigadores sublinham que o progresso médico continua a ser vital – mas alertam que a incidência global do cancro da mama continuará a aumentar, a menos que sejam tomadas medidas urgentes sobre os riscos do estilo de vida.
