Usar uma máscara pode ajudar a proteger seu coração? Essa é a sugestão de investigadores no Japão, que afirmam que as coberturas faciais usadas durante a pandemia de Covid-19 podem reduzir o risco de certos tipos de ataques cardíacos causados pela poluição do ar.
A equipe da Universidade de Kumamoto utilizou dados de um quarto dos pacientes hospitalizados por ataques cardíacos no Japão entre 2012 e 2022.
Examinaram a exposição de curto prazo às PM2,5 – minúsculas partículas transportadas pelo ar emitidas pelos veículos, pela indústria e pelo aquecimento doméstico, que podem penetrar profundamente nos pulmões – e compararam os riscos antes e durante a pandemia.
Eles descobriram que a exposição de curto prazo (definida como dois dias) ao PM2,5 aumentou significativamente o risco de todos os tipos de ataque cardíaco.
No entanto, um subtipo de ataque cardíaco, o MINOCA (enfarte do miocárdio com artérias coronárias não obstrutivas), mostrou uma associação particularmente forte com a poluição atmosférica.
O professor Chris Gale, cardiologista consultor do Leeds Teaching Hospitals NHS Trust, explica: “Este é um tipo de ataque cardíaco que ocorre sem um grande bloqueio nas artérias do coração.
É responsável por 5 a 10 por cento de todos os ataques cardíacos (cerca de 10.000 pessoas no Reino Unido todos os anos) e é mais comum em mulheres e jovens, acrescenta.
“Pode ser desencadeada por coisas como espasmos nas artérias, problemas com os vasos sanguíneos muito pequenos do coração ou inflamação – e a poluição do ar pode piorar estes problemas”, explica ele.
Pesquisas mostram que os benefícios das coberturas faciais vão além da prevenção da propagação do vírus
‘O ar poluído pode aumentar o estresse oxidativo (onde moléculas chamadas radicais livres danificam as células), reduzir o óxido nítrico (que ajuda a relaxar os vasos sanguíneos) e tornar as paredes das artérias mais rígidas.’
Após o início da epidemia, o risco relacionado ao PM2,5 do MINOCA diminuiu no Japão, mostra uma nova pesquisa. Como o Japão não impôs confinamentos rigorosos, o declínio provavelmente não se deveu ao facto de as pessoas permanecerem mais em ambientes fechados e respirarem ar menos poluído, afirmaram os investigadores, cujos resultados foram publicados no European Heart Journal.
Em vez disso, “o uso da máscara, que foi rapidamente adotado e praticado de forma consistente no Japão, desempenhou um papel particularmente importante”.
Embora a melhoria da qualidade do ar continue a ser uma prioridade a longo prazo para reduzir o risco cardíaco, há “evidências de que medidas simples de proteção (como o uso de máscara) podem reduzir o risco cardiovascular associado às exposições ambientais”, concluíram.
Jonathan Grigg, professor de medicina respiratória e ambiental pediátrica na Universidade Queen Mary de Londres, disse ao Good Health: “Este estudo reforça a evidência de que a exposição a curto prazo a pequenas partículas aumenta o risco de ataque cardíaco”.
Sua própria pesquisa no ano passado mostrou os benefícios das coberturas faciais além da prevenção da propagação do vírus. Descobriu-se que quando os voluntários foram expostos ao tráfego na Whitechapel Road (uma importante estrada arterial de quatro faixas no leste de Londres) durante 60 minutos, “usar uma máscara FFP2 (que filtra PM2,5) reduziu para metade a quantidade de partículas inaladas que entram no sangue”, relata o ERJ Open Research.
O professor Grigg acrescentou: “Não entendemos completamente como as partículas que chegam aos pulmões desencadeiam ataques cardíacos – é provavelmente uma combinação de substâncias libertadas nos pulmões que entram na corrente sanguínea – e o efeito direto das partículas no sangue.
“A nossa investigação sugere que pessoas vulneráveis – por exemplo, aquelas que recuperam de um ataque cardíaco – podem beneficiar da utilização de máscaras FFP2 quando passam por áreas de elevada poluição, por exemplo, perto de estradas principais”, diz ele.
Zhongbo Shi, professor de bioquímica atmosférica na Universidade de Birmingham, disse que “não ficou surpreso” com os resultados do estudo japonês. ‘Tanto a exposição a PM2,5 a curto como a longo prazo aumenta o risco de muitas condições de saúde, incluindo ataques cardíacos.’
Ele aconselha o uso de máscara em áreas poluídas, “como ao caminhar na rua ou no metrô de Londres, especialmente em linhas mais antigas, como a Linha do Norte”. Um relatório de 2024 descobriu que havia os níveis de poeira mais altos na rede de tubos.
O professor Gale acrescentou: “Há muitas maneiras pelas quais as pessoas podem reduzir o risco de ataque cardíaco, incluindo a adoção de um estilo de vida saudável para o coração: parar de fumar, seguir uma dieta balanceada e com baixo teor de sal (como a dieta mediterrânea), manter um peso saudável – e permanecer ativo, fazendo pelo menos 150 minutos de exercícios moderados por semana”.
Ele acrescentou: “No entanto, é importante reconhecermos o impacto da poluição do ar na nossa saúde cardiovascular”.
O professor Shi concorda, salientando que não é apenas sobre a poluição veicular que precisamos estar atentos – a queima de madeira também é uma importante fonte de poluição do ar exterior.
«Se não forem geridos adequadamente, também podem ser uma fonte de poluição interior. Queimar madeira molhada, restringir o fluxo de ar ou usar lareiras antigas/abertas aumenta significativamente as emissões de PM2,5 da queima de lenha.
‘A redução da queima de madeira trará benefícios significativos à saúde dos residentes do Reino Unido, especialmente dos próprios usuários, sejam eles frágeis ou não.’
