Os britânicos retidos no Médio Oriente e em Chipre estão em pânico depois de os aeroportos terem sido evacuados e os voos cancelados devido ao receio de ataques de drones.
As ações retaliatórias do Irão após o lançamento da Operação Epic Fury mergulharam a região do Golfo e outras regiões no caos e deixaram milhares de turistas retidos.
O Aeroporto Internacional de Paphos foi evacuado na segunda-feira em meio a temores de novos ataques, horas depois que a base britânica da RAF Akrotiri, em Chipre, foi atingida por um drone iraniano.
Os passageiros foram evacuados do aeroporto por volta do meio-dia, depois que o radar detectou um suposto drone indo para a cidade cipriota.
Os funcionários foram então ouvidos gritando “drones no céu, precisamos sair”, enquanto centenas de pessoas eram conduzidas para fora das saídas de emergência e para o estacionamento.
Um guarda de segurança disse ao Daily Mail que acreditava que o aeroporto havia sido evacuado em meio a temores de que um suposto drone pudesse estar se dirigindo para a base aérea de Andreas Papandreou, adjacente a Paphos International.
Os voos da EasyJet e da Ryanair para o Reino Unido foram cancelados, mas a Ryanair continua a voar de Paphos para outras cidades europeias, incluindo Riga na Letónia, Varsóvia na Polónia e Eindhoven na Holanda.
Um britânico, que pediu para não ser identificado, disse que estava prestes a voar para Salónica, na Grécia continental, quando ouviu funcionários do aeroporto dar o alarme.
O Aeroporto Internacional de Paphos (foto) mergulhou no caos na segunda-feira em meio aos ataques do Irã a Chipre
Os funcionários foram ouvidos gritando “há um drone no céu, precisamos sair” enquanto os passageiros eram conduzidos para fora da saída de emergência e para o estacionamento.
Ele disse: ‘Estávamos passando pela segurança quando o alarme disparou, a equipe começou a gritar ‘tem um drone, temos que ir agora’. Não tenho ideia de qual é o plano agora, parece vago.’
O caos aumentou ainda mais, pois os passageiros da Ryanair não conseguiram reservar novos voos nem encontrar qualquer informação online.
Uma família que esperava voar para Manchester com a companhia aérea disse que teve o voo cancelado e não conseguiu reservar uma rota alternativa online.
‘Está um caos, ainda nos disseram para vir ao aeroporto, não sabemos quais são as nossas opções’, disse a mãe.
Um voo da Ryanair de Varsóvia para Paphos recebeu ordem de dar meia-volta após ser desviado.
Acredita-se que os passageiros tenham finalmente retornado ao aeroporto depois das 14h, com os voos programados ocorrendo normalmente.
Noutros lugares, os britânicos que vivem na cidade isenta de impostos do Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, estão a lutar para encontrar segurança depois de o Irão ter como alvo hotéis populares em destinos de luxo.
O hotel cinco estrelas Fairmont, na ilha de Palm Jumeirah, pegou fogo no início dos confrontos de sábado, ferindo quatro pessoas, antes que o Burj Khalifa – o edifício mais alto do mundo – fosse evacuado por temores de que pudesse ser alvo mais tarde.
Turistas se esconderam em porões e estacionamentos enquanto mísseis sobrevoavam a cidade, que abriga quase um milhão de britânicos no exterior.
Stacey Gibson, 32, e seu parceiro Charles Wright, 34, de Surrey, acordaram com dois barulhos altos na manhã de segunda-feira, enquanto o Irã continuava seu ataque.
Stacey Gibson, 32, e seu parceiro Charles Wright, 34, de Surrey, foram acordados por dois estrondos em Dubai na manhã de segunda-feira.
Nathan Silver e Ilana Phillips, ambos de 23 anos, ficaram presos em Omã depois que seu voo do Sri Lanka para Doha via Doha foi desviado.
“Estamos em modo de luta ou fuga”, disse Gibson. ‘Cada palavra que você ouve, cada pequena coisa, estamos pulando e perguntando, o que é isso? Precisamos nos mudar?
O casal dormiu no estacionamento subterrâneo do Mileo Hotel, abalado após um acidente em outro hotel próximo. Eles estavam em um táxi para o aeroporto, voltando para casa depois de uma viagem de uma semana para comemorar o aniversário do Sr. Wright, quando eclodiu o primeiro confronto.
“Ouvimos um baque poderoso, que sacudiu nossos pés. Olhamos para o motorista do táxi e ele não sabia o que era”, disse Gibson. “Havia um caos no aeroporto. Havia muitos carros e quando entramos vimos que tudo estava cancelado ou atrasado no painel de embarque.’
Um voo de evacuação de Abu Dhabi, a cerca de 136 quilômetros de Dubai, deverá pousar no aeroporto de Heathrow esta noite, levando os britânicos retidos de volta a Londres.
O voo EY67 da Etihad Airways deveria chegar ao aeroporto oeste de Londres pouco depois das 19h e foi um dos 15 voos da companhia aérea que deixaram a cidade no espaço de três horas. A empresa disse que estava “acomodando clientes com reservas prévias prioritárias”.
A guerra no Médio Oriente também afetou os britânicos que procuram regressar ao Reino Unido vindos de outras partes do mundo.
Nathan Silver e Ilana Phillips, ambos de 23 anos, ficaram presos em Omã depois que seu voo do Sri Lanka para Doha via Doha foi desviado.
O Sr. Silver disse: ‘No sábado de manhã, nosso vôo partiu de Colombo, Sri Lanka, via Doha, Qatar e de volta a Heathrow.
‘Já sabíamos o que estava acontecendo com os EUA e Israel, mas não pensávamos que isso nos afetaria.
Mas o vôo tinha wifi. Vimos que os EUA atacaram.
“Na época, estávamos a algumas horas de distância do Catar e pensamos em chegar lá.
“Mas a companhia aérea Qatar Airways anunciou que iria aterrar em Omã – sem dizer nada sobre o que estava a acontecer.
Em vez disso, pousamos no aeroporto de Mascate. Tivemos que ficar no avião no aeroporto por sete horas – sem que eles explicassem o que realmente estava acontecendo.
“Naquela altura sugeriram que ainda poderíamos ir ao Qatar, mas estava claro para nós que isso não iria acontecer – havia literalmente uma guerra em curso.
Dubai é um dos muitos lugares na região do Golfo que foram alvo de drones iranianos
“Cinco horas depois, eles disseram que sairíamos do avião – mas havia mais de 10 aviões da Qatar Airways pousando no pequeno aeroporto e eles tiveram que descer um avião de cada vez.
“Quando finalmente pousamos, o controle de passaportes demorou quatro horas. Não nos disseram muita coisa, apenas que haveria pessoas do outro lado para nos ajudar.
“Havia um ônibus que nos levou a um hotel cinco estrelas Radisson – mas nossa bagagem não saiu do voo. Era um hotel muito agradável e todas as refeições eram pagas. Mas ainda não temos a bagagem.
O conflito no Golfo está agora no seu terceiro dia desde os ataques dos EUA e de Israel contra a liderança do Irão na sexta-feira.
O líder supremo do país, aiatolá Ali Khamenei, foi assassinado no sábado, provocando retaliação do Irã.
Mísseis iranianos têm como alvo Israel, Bahrein, Kuwait, Catar, Emirados Árabes Unidos e Arábia Saudita, bem como navios que passam pelo Estreito de Ormuz.
Chipre também se tornou alvo depois que aviões americanos voaram para a ilha.
Sardar Jabbari, um comandante sênior das forças armadas do país, alertou na segunda-feira: “Os americanos transferiram a maior parte de suas aeronaves para Chipre. Dispararemos mísseis contra Chipre com tal intensidade que os americanos serão forçados a abandonar a ilha.’
O Presidente Donald Trump, no entanto, não deu sinais de recuar e não descartou a possibilidade de enviar tropas dos EUA para o Irão “se necessário”.
O líder norte-americano revelou ainda que o conflito pode durar até quatro semanas.
Ele disse: ‘Não tenho escrúpulos em colocar botas no terreno – como diz todo presidente: ‘Não haverá botas no terreno. Eu digo: “Talvez eles não precisem disso” (ou) “Se eles precisarem”.
Trump também adotou um tom desafiador sobre as possíveis consequências políticas de tal medida, dizendo ao meio de comunicação: “Não me importo com as pesquisas”.
‘Olha, com participação baixa ou não, acho que a participação provavelmente está boa. Mas não é uma questão de votos. Não se pode permitir que o Irão, uma nação governada por loucos, tenha uma arma nuclear”, explicou o presidente.
Numa entrevista separada, Trump sugeriu grandes medidas futuras em relação ao Irão.
“Não começamos a bater neles com força. A grande onda nem aconteceu. O grande problema chegará em breve.
