A categoria meio-pesado do UFC mais uma vez passará por uma fase de transição. Com Alex Pereira abrindo mão do título em outubro passado, o ex-titular Jiri Prochazka enfrentará agora o também desafiante Carlos Wolburg pelo ouro vago no UFC 327, em Miami, no dia 11 de abril.
Pereira rapidamente expressou seu interesse em uma luta de peso pesado contra o ex-campeão de duas divisões Jon Jones depois de recuperar o cinturão de 205 libras de Magomed Anklayev em uma revanche em 2025. Naquela mesma noite, no UFC 320, o antigo rival de Pereira, Prochazka, reivindicou mais uma chance pelo título ao despachar Khalil Rountree em uma batalha épica de três rounds. Prachazka finalmente concluiu o trabalho com uma paralisação no terceiro round, tornando Rountree um sólido candidato à luta do ano.
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Falando na edição de segunda-feira do “The Ariel Helwani Show”, Prochazka admitiu que não ficou chocado com a forma como tudo se desenrolou acima da divisão dos meio-pesados.
“Não estou surpreso”, disse Prochazka ao Uncrowned sobre a decisão de Pereira. “Acho que é coisa de cavalheiro. Quando você sobe é natural revelar o título.
“Eu esperava (lutar contra o Pereira de novo). O adversário em potencial para mim era o Wolburg ou o Pereira. Queria um desses dois para a luta pelo título, porque não acho que os outros lutadores mereçam. Já fiz o suficiente (avanço na categoria) para recuperar o que tenho.”
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Prachazka, de 33 anos, foi um tanto atormentado por sua criptonita do UFC – Pereira – desde que seu reinado pelo título terminou em 2022 com lesão. Em sua carreira de oito lutas no octógono, Prochazka só perdeu para o brasileiro, perdendo em dois rounds em 2023 e por 24-20 segundos. Prochazka disse na segunda-feira que não estava fixado na ideia de uma trilogia de luta com Pereira, mas ainda estava confiante de que tudo aconteceria antes que tudo fosse dito e feito.
Quanto a possíveis arrependimentos, Prochazka só gostaria que as lutas de Pereira não tivessem acontecido tão rapidamente. Desde então, ele aprendeu com os contratempos passados sob as luzes brilhantes – com Wolburg agora na mira, Prochazka foi além. Tendo passado recentemente um tempo treinando em altitude no México, Prachazka já fez um mini-campo de luta antes de marcar oficialmente sua disputa pelo título com o nocauteador Kiwi.
“Já escolhi a forma de caçar o Wolburg, porque ele não gosta de pressão”, disse Prochazka. “Ele não gosta de ser caçado. Isso é o que digo a mim mesmo: sou eu quem vai pegar esse cara.
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“Não tem outra maneira de lutar com ele. Ele é rápido, um bom kickboxer, gosta de pular muito, ter pés leves. Ele não gosta de lutar, não gosta de ficar no chão. Então pressão, pressão – é isso.”
Além do combate, Prochazka tem novas áreas nas quais se concentrar. Sua vida está prestes a mudar drasticamente durante sua próxima candidatura ao campeonato, pois ele e sua namorada estão esperando o primeiro filho.
A situação dificultou o alinhamento de Prachajka na luta no início do ano. No entanto, tudo deu certo agora e, idealmente neste verão, ele pode se concentrar na paternidade com o título dos meio-pesados do UFC em sua posse pela primeira vez desde 2022.
“Quero lutar depois de junho. Um mês após o nascimento seria o melhor”, disse Prochazka. “Minha namorada me disse: ‘Se você tem uma luta pelo título no dia 11 de maio, então vamos, mas tem que ser uma luta grande. Não faça a mesma luta porque você pode fazer essa luta normal o ano todo.’ Aí começamos a negociar com o UFC a luta pelo título.
