SAN FRANCISCO – Chance McMillian marcou 22 pontos, o recorde do time, para o Santa Cruz Warriors em um par de ataques habilidosos e um salto de arco alto que ele aperfeiçoou desde sua infância, atirando na casa de infância de sua família em Vallejo.
Mas para Judy Bowers, a pontuação de seu filho na vitória do time por 122 a 100 sobre o San Diego Clippers na tarde de domingo na G League pouco importava. Ver Chance vestindo sua camisa nº 55 do Warriors e jogando na quadra amarela Chase Center do time da cidade natal foi o suficiente para deixá-lo radiante.
“Estou muito orgulhoso e emocionado”, disse Bowers ao Bay Area News Group de seu assento na tigela inferior. “Foi especial.”
Bowers não era o único membro da família no prédio. O irmão mais velho Justin e a irmã Zoe também estiveram presentes e orgulhosos.
“Observá-lo jogar aqui em casa foi incrível… Eu sei que ele adora tentar dar um show, especialmente quando estamos por perto, então foi definitivamente especial para mim como irmão mais velho”, disse Justin, com Joey acrescentando: “Ser capaz de vê-lo jogar e ter sucesso em seus sonhos e fazer algo que ele só ama desde que era criança, me dá um sentimento especial como irmã mais velha.”
McMillian foi três vezes Jogador do Ano da Tri-County Athletic League como fenômeno do ensino médio em Vallejo – duas vezes em St. Vincent, uma vez em Bethel – antes de dividir uma carreira universitária de cinco anos entre o Grand Canyon e a Texas Tech.
Os Warriors o contrataram como agente livre não contratado após o draft, mas uma cirurgia no tornozelo o afastou dos gramados da liga de verão e da pré-temporada.
Desde que voltou de lesão, McMillian teve média de 15,9 pontos por jogo e arremessos de 36,4% em território de 3 pontos, a caminho do desenvolvimento de um jogo fora do drible que ele precisará se quiser entrar na NBA.
“O que esperamos dele quando é o armador principal é que ele esteja apenas tentando fazer leituras fáceis, para que possa ir lá e mostrar suas habilidades”, disse o técnico do Santa Cruz, Lane Wilson.
Um avanço para a NBA ainda é o objetivo de McMillian, mas objetivos tão grandiosos eram a última coisa que ele pensava na tarde de domingo. Ele estava focado na oportunidade de jogar na frente de amigos e entes queridos.
“Foi ótimo, adorei”, disse McMillian. “Eu me senti confortável porque estava jogando para pessoas que conhecia, que me viram jogar quando criança.”
Outra bebida alcoólica na baía
O nome Allocco pertence à realeza do basquete em ambos os lados da Bay Area.
Frank Allocco Sr. liderou uma dinastia preparatória em De La Salle em Concord antes de se tornar treinador principal associado na USF.
Seu filho, Frank Jr., é um treinador talentoso em Clayton Valley Charter e a quase derrubada do salesiano mais bem classificado na sexta-feira ficou a dois pontos de impressionar o cenário do basquete escolar.
O jovem parente Matt Allocco está aumentando o legado da família à sua maneira na quadra. Não elaborado em Notre Dame – alma mater de Frank Sr. – ele se tornou parte integrante da rotação do San Diego Clippers.
Alloco, de 1,80 metro, teve média de 4,6 pontos e 3,1 rebotes, números prejudicados por uma lesão nas costas que o prejudicou algumas vezes nesta temporada.
“(Presidente de operações de basquete do Clippers) Lawrence (Frank) me ligou uma noite e perguntou ‘por que você colocou Alocco de volta no jogo’ e eu disse ‘porque posso contar com ele para conseguir um maldito rebote'”, disse o técnico do San Diego Clippers, Paul Hewitt. “… apenas um jogador confiável.”
Ex-técnico emocionado do Santos
A G League é uma questão de progressão, de ganhar uma grande oportunidade na NBA ou em uma grande liga profissional no exterior, sendo o sinal final de sucesso um contrato de longo prazo.
O ex-SeaDub Gui Santos assinou um contrato de três anos no valor de US$ 15 milhões para permanecer no Warriors depois de desfrutar de uma terceira temporada.
Ele passou grande parte da temporada 2023-24 em Santa Cruz como um jogador de perímetro magro, com grande atitude e energia, mas carecia de habilidade.
O Santos teve média de 15,1 pontos por jogo em fevereiro e acertou 41,3% dos seus 3 pontos no mês.
Então, quando Lane Wilson, do Santa Cruz, viu o Santos melhorar drasticamente e ser financeiramente recompensado no início do sábado, ele não pôde deixar de dar um abraço no brasileiro.
“É uma honra vê-lo iniciar sua carreira no Santa Cruz, e ele sempre foi um cara durão neste jogo que causou impacto nas margens”, disse Wilson. “Vê-lo e conseguir este acordo para si mesmo é uma grande parte da razão pela qual fazemos isso.”
A influência de Ron Adams
Durante sua coletiva de imprensa antes do jogo, Hewitt falou longamente sobre a importância da orientação para melhorar como treinador. Ele cita especificamente Ron Adams, assistente de longa data do Golden State, como uma influência em sua carreira.
Hewitt era assistente técnico em Villanova no final dos anos 1990, quando fez amizade com o então Trail Blazer Scout Adams, que até então já tinha uma carreira de treinador de décadas.
“Algumas vezes por semana, vamos almoçar e apenas conversamos sobre basquete”, disse Hewitt. “Não foi o que Ron disse, eu concordei, mas muita coisa me fez pensar sobre as coisas. Mantivemos essa amizade ao longo dos anos.”
Alguns anos depois, quando Hewitt era o treinador principal do Siena College, em Nova York, Adams perguntou-lhe se Hewitt estava interessado em um emprego aberto na potência da ACC, Georgia Tech. Hewitt estava cético quanto à possibilidade de ter uma chance.
“Algumas semanas depois, recebi um telefonema do AD”, lembrou Hewitt.
Adams, 78 anos, ainda é consultor do Warriors e está presente na maioria dos jogos.
