Em 2021, parecia que não havia teto para Sam Collier.
O pregador de Atlanta fez história como o primeiro pastor negro líder da rede mundial da Igreja Hillsong – a megaigreja chamativa e repleta de celebridades que já contou com Justin Bieber e membros da família Kardashian entre seu rebanho.
Ele era jovem, carismático e conhecedor da mídia, com um sorriso vencedor e um corpo atlético. Ele discutiu as relações raciais com Mark Zuckerberg, tratou a família de Martin Luther King Jr. pelo primeiro nome e seu podcast e programa de televisão alcançou quase 100 milhões de lares em todo o mundo.
Nos círculos evangélicos, Collier foi aclamado como uma ponte – uma figura rara que conseguia mover-se perfeitamente entre a tradição histórica da igreja negra e a glamorosa cultura global da megaigreja que domina o cristianismo americano moderno.
Então tudo se abriu. Um terrível divórcio de sua esposa Toni em 2023, um ano após o nascimento de seu filho Sammy, destruiu a imagem do pastor saudável e com visão de futuro. Acusações de traição foram feitas repetidamente, o que Collier negou.
E no final do ano passado, Tony lançou uma bomba que repercutiu nos púlpitos e grupos de oração em todo o país: ele alegou que uma de suas queixas envolvia uma trabalhadora sexual transgênero que mais tarde tentou extorquir ele.
Para muitos, as acusações eram infundadas. Para Collier, eles foram um teste para saber se uma estrela evangélica prejudicada poderia retornar em uma época em que as igrejas ainda sofrem escândalo após escândalo.
A escalada de Collier foi impossível desde o início. Nascido na pobreza e adotado ainda criança, desde cedo mostrou um dom para a música e a pregação. Quando tinha vinte e poucos anos, ele já havia feito seu nome no cenário religioso de Atlanta.
Marido e mulher Tony Collier e Sam Collier em 2021, antes de seu dramático divórcio em 2023
Sam Collier era visto como uma figura rara que conseguia transitar perfeitamente entre as tradições negras históricas e as megaigrejas evangélicas.
Em 2021, a sua nomeação para a Hillsong marca uma mudança simbólica para a rede fundada na Austrália, há muito criticada pela sua falta de diversidade nos seus níveis mais elevados.
O momento foi histórico, mas a própria Hillsong logo mergulhou em crise. Em 2022, seu fundador, Brian Houston, renunciou em meio a diversas acusações que abalaram a marca em todo o mundo. Houston negou qualquer irregularidade.
Collier deixou a rede naquele ano. Ele fundou sua própria igreja. Em 2024, fundiu-se com o Centro Cultural Cristão (CCC), uma importante congregação com sede em Nova York liderada por AR Barnard e seu filho Jamal Barnard.
Parecia um movimento para a frente, mais uma vez. Depois vieram os resultados de seu divórcio.
Toni Collier – ela mesma uma proeminente autora e palestrante cristã – agora se descreve como uma mãe solteira, criando o filho do casal e sua filha de um relacionamento anterior.
Em um episódio de outubro de 2025 do podcast Girls Gone Bible, ela descreveu publicamente o fim de seu casamento de oito anos.
Numa entrevista crua e emocionante, ele disse que descobriu a infidelidade no início do casamento e alegou um padrão de uso de pornografia e de pagamento de favores sexuais às mulheres.
Ela também afirmou que, em 2023, Collier disse que ela estava sendo extorquida por uma trabalhadora do sexo transgênero que supostamente tinha um vídeo e exigia dinheiro para mantê-lo em segredo.
Tony disse que cerca de US$ 10 mil foram pagos e que o homem ameaçou ir à igreja deles.
Ela descreveu o casamento como “controlado e secreto”, alegando que o seu marido ameaçou arruinar a sua reputação ou retratá-la como uma abusadora se ela falasse.
Collier negou as alegações de infidelidade e descreveu as alegações de sua ex-esposa como falsas. Ainda assim, admite ter cometido um ‘grande erro’.
O astro pop Justin Bieber e seu ex-mentor Carl Lentz, ex-pastor da Hillsong
Kourtney Kardashian, Larsa Pippen, Travis Barker e Amanda Ellis são vistos saindo juntos da Igreja Hillsong em Los Angeles em 2007
No entanto, logo após sua aparição no podcast, um relatório policial foi divulgado.
Arquivado em Atlanta em 24 de setembro de 2023, documenta a denúncia de Collier de que ela estava sendo assediada e ameaçada por um homem transexual.
Segundo a reportagem, Collier disse que o homem estava “inventando mentiras e histórias falsas e ameaçando divulgá-las em troca de dinheiro”, acrescentando que o dinheiro já havia sido levado e o contato não iria parar.
O documento, que foi partilhado online, não resolveu as questões em debate – mas confirmou que uma queixa de extorsão foi de facto apresentada à polícia.
No entanto, apesar da controvérsia, o CCC apoia Collier.
Os líderes da Igreja emitiram declarações enfatizando a misericórdia, a responsabilidade e a restauração. Eles reiteraram o seu apoio a ele e apelaram aos fiéis para orarem pela cura.
Jamaal Barnard enfatizou o apoio contínuo ao campus de Atlanta e à Collier ‘não importa o que aconteça’.
A igreja descreveu um processo de cura que começou em 2024 e o restaurou publicamente ao ministério nos últimos meses.
Barnards chamou os Colliers de “pessoas autênticas, mas imperfeitas” em uma declaração e enfatizou seu “compromisso com a responsabilidade, a graça e o poder restaurador de Cristo”.
Em 4 de janeiro de 2026, Collier discursou na reunião.
Ele admitiu ter passado por uma temporada dolorosa, falou em ‘questionar sua integridade’ e até abordou especulações sobre sua sexualidade, confirmando que é heterossexual.
Ele agradeceu à liderança da igreja por apoiá-lo durante o que chamou de “provação inesperada”.
Agora, ele está tentando outro retorno – desta vez através da música.
A ex-mulher de Sam Collier, Toni, em dezembro de 2025, quando ela revelou suas aventuras transgêneros
Sam Collier com a filha do ícone dos direitos civis Martin Luther King Jr., Bernice King (centro-direita) e outros em 2021
Em 27 de fevereiro, Collier lançará sua primeira gravação em 15 anos, uma faixa pop gospel moderna intitulada É para isso que estou aqui.
Num comunicado de imprensa, ele descreveu-o como um regresso a algo que acreditava que Deus nunca tinha removido da sua vida, chamando-o de início de um “novo capítulo artístico”.
Para os apoiadores, é um testemunho libertador. Para os críticos, é outra coisa.
Braxton Wade, um colega da Baptist News Global, questionou publicamente se a reintegração de Collier refletia uma responsabilidade real ou uma igreja protegendo sua reputação.
‘Como podemos garantir que a graça coexista com a responsabilidade e a dignidade para os sobreviventes?’ Wade escreve, perguntando se a restauração envolvia transparência – ou se tratava mais de colocar um gênio carismático no púlpito.
Outros meios de comunicação cristãos, incluindo The Christian Post e The Royce Report, questionaram se Collier abordou totalmente o alcance das alegações e as suas implicações.
Para Wade e outros, o problema vai além de um pastor.
“Em tradições congregacionais sem supervisão central, a credibilidade depende da fé”, escreve ele.
‘O Trust depende de igrejas que demonstrem que a recuperação inclui limites, transparência e cuidados para as vítimas – e não apenas reabilitação para aqueles que recuperaram.’
Collier, sua ex-esposa e líderes do CCC não responderam aos pedidos de comentários do Daily Mail.
