O Manchester City não caiu necessariamente no lado mais difícil da fase eliminatória da Liga dos Campeões, diz Pep Guardiola.
A competição recém-formatada mapeou todo o caminho até a final em Budapeste em seu mais recente sistema de sorteio, com todos os empates possíveis pré-determinados após 16 rodadas de sorteios.
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A estrutura gerou um debate generalizado sobre qual metade da chave representa um desafio difícil, especialmente com vários pesos pesados europeus posicionados ao longo da rota projectada para o Manchester City.
A equipa de Pep Guardiola está preparada para mais um encontro de grande sucesso com o Real Madrid, renovando uma rivalidade que se tornou sinónimo das últimas fases da competição e, se o City progredir, poderá surgir um potencial encontro nos quartos-de-final contra o Bayern Munique de Vincent Kompany.
No entanto, o treinador do Manchester City rejeitou veementemente a ideia de que um lado do sorteio pudesse ser caracterizado como significativamente mais desafiador do que o outro.
Falando em uma coletiva de imprensa recente, Pep Guardiola foi questionado sobre a colocação do Manchester City na chave do torneio para as oitavas de final da Liga dos Campeões, em meio à crença de que eles se depararam com um lado mais difícil de times que buscam chegar à final de Budapeste.
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Guardiola insistiu: “Seria muito desrespeitoso (dizer que o Manchester City está do lado mais difícil do sorteio). Por exemplo, Newcastle contra Barcelona são equipas de topo, PSG, Atlético de Madrid e Spurs.”
Ele continuou: “Assisti ao Atalanta (Borussia) contra o Dortmund porque eles jogaram às 6h45 e o ritmo que jogaram, o mesmo de antes (Gian Piero) Gasperini.
“Agora todo mundo (diz) Bodo/Glim está no topo, certo? Bodo/Glim agora, ‘Oh meu Deus, que time!’ Antes de jogarmos, vocês já viram, e todos os torcedores, 20 jogos do Bolo/Glimt analisando aquele time. A Liga dos Campeões é tão difícil, qualquer time.
“Dê-me qualquer time. Todos eles têm truques. Se você quiser entrar nesta competição, você tem que vencer agora os melhores times. Caso contrário, você não merece.”
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O formato expandido intensificou o escrutínio, com torcedores e especialistas dissecando todos os caminhos possíveis até a Puskas Arena. No entanto, para Pep Guardiola, a equação para erguer o troféu é simples: uma equipa deve superar as equipas mais fortes da Europa, independentemente da sua posição.
O foco imediato do Manchester City está na preparação para outro confronto de alto risco com o Real Madrid. Além disso, a mensagem de Guardiola é clara de que não existe um caminho fácil para a Liga dos Campeões e sugerir o contrário diminui o valor da competição.
