Milhares de britânicos podem estar vivendo com uma condição dolorosa na mandíbula que deixa os pacientes com dores de cabeça crônicas, dores no pescoço e dentes permanentemente danificados – mas muitas vezes é ignorada ou mal diagnosticada pelos médicos.
A condição – bruxismo – é pouco compreendida, mas pensa-se que uma combinação de stress, factores de estilo de vida e genética faz com que algumas pessoas cerrem os maxilares ou rangerem os dentes, geralmente enquanto dormem, com efeitos angustiantes e a longo prazo.
Os principais sintomas são dor de cabeça, dor na mandíbula e rigidez causada pelo uso excessivo e repetido dos músculos ao redor da boca. Embora esses problemas sejam frequentemente descartados como dores de cabeça tensionais ou simples estresse, os dentistas dizem que o bruxismo não tratado pode ter consequências devastadoras.
Os dentes podem cair no chão, expondo as camadas sensíveis abaixo do esmalte e causando rachaduras e quebras. Na pior das hipóteses, as vítimas podem ficar com pouco mais do que um coto, necessitando de extensos tratamentos dentários.
Essa condição é chamada de disfunção da articulação temporomandibular, ou ATM – uma condição da mandíbula que causa um clique quando a boca é movida e pode dificultar sua abertura total.
No entanto, muitos pacientes estão sendo diagnosticados erroneamente com outras condições de dor crônica e são deixados controlando os sintomas em vez da causa subjacente.
Mas a boa notícia, dizem os especialistas, é que o bruxismo é geralmente fácil de detectar e tratar uma vez diagnosticado – muitas vezes com um simples protetor bucal e mudanças no estilo de vida que podem reduzir drasticamente a dor e prevenir danos permanentes.
Os dentistas estão pedindo às pessoas que procurem ajuda o quanto antes caso acordem com dores de cabeça persistentes, rigidez na mandíbula, dor na boca ou sensibilidade dentária inexplicável.
Dentistas dizem que dentição não tratada, ou bruxismo, pode ter consequências devastadoras
Os principais sintomas são dor de cabeça, dor na mandíbula e rigidez causada pelo uso excessivo e repetido dos músculos ao redor da boca.
Ingrid Perry, chefe de prevenção do provedor odontológico Mydentist, disse: “A maioria das pessoas range os dentes sem perceber, e muitas vezes é o parceiro quem faz isso.
‘Mas pode realmente causar sofrimento e dor significativos. Nas minhas clínicas temos visto pessoas que tiveram seus dentes tão reduzidos que precisam de um extenso trabalho de restauração. Mas você não precisa conviver com isso – consulte um dentista se sentir esse tipo de dor de cabeça.
Para diagnosticar o problema, os dentistas procuram superfícies dentárias desgastadas por desgaste, esmalte rachado ou lascado e sinais de sensibilidade.
A solução mais comum é um protetor bucal feito sob medida – um dispositivo de plástico removível que geralmente é usado sobre os dentes à noite.
De acordo com o Dr. Praveen Sharma, consultor científico da British Dental Association, embora isto não impeça as pessoas de ranger completamente os dentes, reduz o impacto nos dentes e nos músculos da mandíbula.
“Para a maioria das pessoas isso resolve o problema, porque evita que os dentes fiquem grudados e evita danos”, diz ele.
Os pacientes podem ter que pagar pela guarda, que custa cerca de £ 40 a £ 300. Outros tratamentos também podem proporcionar alívio. Exercícios de mandíbula podem ser recomendados para liberar a tensão muscular.
Dr. Sharma disse: “Esses exercícios – que incluem enrolar a língua na boca e abrir e fechar lentamente a mandíbula – podem ajudar algumas pessoas”.
Ingrid Perry diz: ‘Consulte um dentista se sentir esse tipo de dor de cabeça’
A solução mais comum é um protetor bucal feito sob medida – um dispositivo de plástico removível que geralmente é usado sobre os dentes à noite
Deborah, uma hipnoterapeuta aposentada de Biddenham, Bedfordshire, diz que usar protetor bucal mudou sua vida.
Nos casos em que o estresse é um gatilho óbvio, o tratamento pode envolver consultar um médico de família para discutir a medicação.
Embora antidepressivos como os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS) sejam conhecidos por desencadear o bruxismo, outros – como a amitriptilina – podem ter um efeito sedativo que pode reduzir o ranger noturno.
A terapia cognitivo-comportamental (TCC) pode ajudar.
“Qualquer coisa que alivie o estresse pode ser benéfico, seja TCC, antidepressivos ou mesmo ioga, meditação, tai chi ou exercícios respiratórios”, diz Ingrid Perry.
O Botox também demonstrou proporcionar alívio em alguns casos, que pode ser administrado por dentistas treinados em anatomia facial. Em casos graves, os pacientes podem ser encaminhados a um especialista maxilofacial que pode realizar artroscopia da ATM (articulação temporomandibular) para remover tecido cicatricial.
Outras sugestões incluem evitar álcool e cafeína antes de dormir.
A Sra. Perry acrescentou: “Qualquer pessoa que acorde com dor de cabeça, dor na lateral da boca ou sensibilidade a um novo dente deve consultar um dentista. Quanto mais cedo você tratar, melhor.
Deborah Bromley, 69 anos, lembra que a dor causada pelo bruxismo era insuportável. Ela irradiava da articulação da mandíbula, passava pela orelha e se transformava em uma dor surda e latejante ao redor do crânio. Seus ombros estão tensos e seu pescoço dói.
Ele disse: ‘Não havia nada parecido (a dor). Foi intenso. E nenhum analgésico irá tocá-lo.
A condição começou quando ela era adolescente e, ao longo dos anos, dois clínicos gerais lhe disseram que a dor era fibromialgia – uma condição de dor crônica – deixando-a controlar os sintomas com analgésicos.
Mas depois que pedaços de seus dentes começaram a cair, um dentista finalmente diagnosticou a causa. Deborah, uma hipnoterapeuta aposentada de Biddenham, Bedfordshire, rangia os dentes durante o sono. A solução foi um protetor bucal, que ele usa durante a noite há 30 anos. “Isso mudou minha vida”, diz ela.
