Até recentemente, a boutique Rendez-Vous negociava vigorosamente roupas e calçados de esqui chi-chi aqui, na rua mais elegante da estação de esqui dolorosamente fria de Courchevel.
No andar seguinte, o Hotel des Grandes Alpes, de cinco estrelas, também teve uma temporada movimentada, com os hóspedes pagando até £ 16.000 por noite por uma suíte (incluindo mordomo) e acesso direto à pista.
Então, no início do ano, aconteceu algo curioso.
Na madrugada do dia 27 de janeiro, o hotel pegou fogo e ganhou as manchetes em todo o mundo durante toda a noite. O incêndio foi particularmente comovente, apenas um mês depois da horrível cena num bar na estância de esqui suíça de Crans Montana, onde 41 pessoas morreram.
Felizmente, todos em Courchevel foram evacuados com segurança. O local está agora barricado, com a cobertura carbonizada aberta às intempéries e a boutique fechada, enquanto as autoridades classificam o incêndio como um “acidente”. hum
O incêndio no Hotel des Grandes Alpes não foi a primeira vez que Courchevel ganhou as manchetes naquele mês.
Há menos de uma semana, imagens do Instagram de grandes modelos, celebridades e influenciadores russos abandonando quatro dias e noites de coquetéis e festas movidas a caviar causaram alvoroço em Moscou.
Pessoas VIP – incluindo a apresentadora de televisão Ksenia Sobchak (filha de Anatoly Sobchak, conselheiro de Putin do presidente, e descrita como a “Paris Hilton da Rússia”) – foram vistas a desfrutar de um jeroboam de champanhe no valor de 5.000 libras (literalmente) enquanto estendiam um tapete vermelho sobre a neve. Os feeds das redes sociais capturaram até a última bandeja de ostras, cada beicinho enriquecido com Botox. Uma estrela com um casaco de pele está montada em um cavalo.
Fotos do Instagram de VIPs russos na estação de esqui francesa de Courchevel (como acima) causaram alvoroço em Moscou, com políticos importantes condenando-os por quatro dias e noites de coquetéis e festas movidas a caviar enquanto o país ainda está em guerra.
Unidades de emergência respondem a um incêndio no Hotel Les Grandes Alpes cinco estrelas, na estação de esqui de Courchevel, nos Alpes franceses, em 28 de janeiro de 2026.
Robert Hardman, do Mail, descobriu obscenidades em exibição no restaurante e clube La Mango em Courchevel.
Os partidários de Vladimir Putin fizeram fila para denunciar a sua falta de gosto numa altura em que os seus compatriotas estavam em guerra.
“Orgia de porcos ucranianos”, proclamou o linha-dura moscovita Vitaly Milonov, denunciando os VIPs como “garimpeiros”. Outro político, Amir Khamitov, condenou a “negligência dos nossos soldados”.
Um discurso retórico de um dos soldados destacados do seu bunker tornou-se viral: “Enquanto sangramos aqui pela pátria, vemos figuras como Sobchak a festejar em Courchevel. Você não tem vergonha?
E o apresentador deste programa lamentavelmente não julgado, Bling? Ninguém menos que o Rendez-
Boutique Vous no mesmo hotel. Embora pouco conhecido na Europa Ocidental, Rendez-Vous é um grande nome na Rússia e comemorou seu 25º aniversário em grande estilo (ou assim parecia). Agora é alvo de um boicote “patriótico”.
Portanto, foi um golpe de azar que, poucos dias depois de perturbar o Kremlin, este se encerrasse numa tempestade de indignação. As coincidências não param por aí. E, como descobri, o vizinho de cima onde ocorreu o incêndio, o Grandes Alpes, é o único hotel em Courchevel nas mãos da Ucrânia.
Agora, não sou Sherlock Holmes ou, esta é a França, Jules Maigret. Também não sou um teórico da conspiração. No entanto, tudo isso me parece um pouco suspeito.
Embora alguns trolls pró-Rússia tenham descrito alegremente o incêndio como “ação”, nem os meios de comunicação franceses nem as autoridades locais sugeriram qualquer ligação. Um porta-voz do escritório de turismo de Courchevel disse: “É apenas uma coincidência.
Robert Hardman visitou uma estação de esqui para ver em primeira mão como os visitantes russos ricos e famosos gastavam seu dinheiro. Foto: Robert Rendez-Vaud do lado de fora da boutique e do bloco de apartamentos onde ocorreu o incêndio
O resort tornou-se um ímã para os super-ricos russos – mas seu estilo de vida luxuoso não agradou a todos em sua terra natal.
O resort, que custa £ 16.000 por noite por suíte, tem até sua própria Louis Vuitton.
Um esquiador chique em uma roupa elegante toda branca fica em frente a uma loja Louis Vuitton
O chefe da associação de hoteleiros local disse: “Foi apenas um incêndio na chaminé. Não há nada para ver aqui, senhor – vamos agora.
Todo mundo quer que essa história desapareça. Afinal, é um grande ano para o 80º aniversário de Courchevel – e é por isso que estou aqui em primeiro lugar.
Courchevel foi construída para esquiar, expandindo-se de algumas cabanas do pós-guerra para um destino muito querido pelos esquiadores franceses e britânicos.
Depois do colapso do antigo império soviético surgiu uma nova clientela zilionária, a maioria dos quais desapareceu após a invasão da Ucrânia. O recente inferno levanta agora uma questão intrigante: os russos estão de volta a Courchevel? Na verdade, eles realmente se foram?
Os moradores locais ainda falam sobre as festas de Ano Novo que o ex-técnico do Chelsea, Roman Abramovich, reservou no Chalet des Pierres na década de 1990. Depois de fazer um pagamento inicial de £ 40.000, ele mais tarde mudou de ideia e pediu ao proprietário que ficasse com o dinheiro – o que o levou a simplesmente vender a reserva a outro oligarca. Lembro-me de chegar ao resort naquela época e encontrar todos os cardápios em inglês, francês e russo.
Até os russos criaram aqui a sua própria forma de festa e deram-lhe um nome – ‘Korchevalski’. Em vez de saltarem de restaurantes caros em busca de uma discoteca – à espera dos paparazzi – encontraram restaurantes onde pudessem (ou) dançar à volta das mesas.
Pegue a ideia. Os restaurantes no topo da montanha começam a fazer o mesmo, com pratos de almoço bem refrescados nas botas de esqui.
Antigos hotéis familiares de três estrelas começam a vender para investidores corporativos de quatro ou cinco estrelas. As lojas locais deram lugar a grandes nomes como Hermes e Fendi. Tudo subiu de preço.
Courchevel também tem, naturalmente, sua própria loja Rolex, onde os turistas podem gastar milhares de dólares em relógios de luxo.
Uma das vitrines criativas da luxuosa estação de esqui de Courchevel
Um artista de clube usa um chapéu russo enquanto dança sobre uma mesa
Então ocorreram dois eventos sísmicos globais. Em 2020, a Covid atacou. Os grandes gastadores só começaram a voltar em fevereiro de 2022, quando a Rússia invadiu a Ucrânia. À medida que o Ocidente impunha sanções, muito dinheiro russo desapareceu subitamente. O menu voltou apenas para francês e inglês.
Os relatos eram de que os bons tempos haviam acabado para Courchevel – só que não. Novos visitantes ultra-ricos do Golfo, da Ásia e do Brasil estão a começar a preencher a lacuna, enquanto um trabalhador experiente de Courchevel me disse que muitos visitantes regulares russos se rebatizaram como búlgaros, israelitas ou “de Dubai”.
Como descobri, o legado de “Korchevelski” está vivo e bem. Em uma tarde ensolarada, música dançante toca às 15h durante a festa no terraço do Cap Horn (onde as pizzas custam a partir de £ 40 e o caviar mais barato custa £ 200).
Na hora do chá, o Bays après-ski, outro restaurante de montanha, está arrasando, com seguranças cobrando £ 140 só para ouvir o ‘famoso’ DJ lá dentro (mais bebidas por cima, a partir de £ 10 pela água).
À noite, encontro o restaurante original ‘Korchevelski’, La Mango. Não tem marcas em nenhuma das portas, apenas algumas marcas pesadas. No interior, a decoração do speakeasy é tão mal iluminada que as pessoas usam telefones celulares para ler o cardápio. Você deve reservar com antecedência (é uma multa de £ 140 por cabeça para não comparecimentos) e o segundo assento às 22h é um horário popular.
A carta de vinhos varia de £ 100 a £ 6.000. Um bife rossini (foie gras por cima) custa £ 70 (mais £ 15 por batatas fritas). Tanto a comida quanto o serviço, é preciso dizer, são bons. Uma cantora de cabaré faz serenata para nós até as 23h30 e uma jovem fortemente tatuada, vestindo pouco mais que um biquíni, começa a circular pelas mesas fazendo uma coreografia de comer fogo (uma surpresa pós-Cranes Montana).
A música muda para uma batida dançante e logo um grupo de garotas com bascos pretos e meia arrastão está dançando sobre a mesa. Curiosamente, todos usam chapéus militares russos.
Escusado será dizer que a maior nacionalidade estrangeira aqui sempre foi britânica, por um quilómetro e meio. Mesmo quando os russos atingiram 6% em 2019, ainda ocupavam o terceiro lugar, muito atrás dos franceses e do Reino Unido.
Bombeiros combatem um incêndio no Lana Hotel cinco estrelas em Courchevel em janeiro
Conheço Claude Pintourault, presidente da associação de hoteleiros, cuja família administra o cinco estrelas Annapurna e o encantador Hotel Les Puupliers, em Courchevel-le-Prize. Ele ri da fixação da mídia pelos russos. “Sim, há bilionários russos aqui, mas há mais bilionários britânicos e franceses”, diz ele. Acrescentou que a presença da Rússia corresponde agora à do Médio Oriente.
No entanto, há uma diferença fundamental. A maioria dos visitantes sauditas e do Golfo não bebe, enquanto os russos bebem. E para sua prova, M. Veja Cap Horn em 6 de janeiro – dia de Natal na Igreja Ortodoxa, diz Pinturault. Cheio de russos, arrecadou £ 400.000 em um único almoço.
“Os ingleses gostam de boa qualidade, os brasileiros querem cor e os russos querem o mais caro”, ri Patrick Lepeudrey, dono de muitas lojas de esqui e roupas aqui.
O veterano guia de esqui local Jean-Louis Perales me disse que, ao longo dos anos, seus clientes incluíram nomes famosos como as famílias reais sauditas e do Catar e o falecido chefe da Fórmula 1, Eddie Jordan, enquanto um número crescente vem da Ásia, especialmente da Índia.
No entanto, ele gosta muito dos seus clientes russos: ‘Eles sempre foram muito bons para mim.’ Muitos deixaram a pós-Ucrânia – alguns mudaram-se para St. Moritz, na Suíça inquestionável – mas muitos regressaram à cidade, mesmo que agora se identifiquem como vindos do Mónaco ou da Suíça – ou da Grã-Bretanha.
O principal é permanecer discreto. À medida que os criminosos sexuais são descobertos em festas de encontro, você pode estar no lugar mais exclusivo dos Alpes – mas o Big Brother ainda está de olho.
