O atual campeão da IndyCar começou 2026 da mesma forma que começou 2025, com uma vitória impressionante no Grande Prêmio de São Petersburgo na noite de domingo. Foi apenas a terceira vitória em pistas de rua nas 20 vitórias em 99 partidas do piloto espanhol, que definiram a carreira.
Palo teve seu melhor esforço de qualificação no circuito, terminando em quarto, atrás de Scott McLaughlin, da Team Penske, Marcus Ericsson, da Andretti, e do estreante da Dale Coyne Racing, Dennis Hagar.
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Antes do buraco final da corrida da tarde, Palo liderava por mais de 14 segundos. No sprint final de 20 voltas, ele reconstruiu a liderança em quase 13 segundos sobre o campo. Kyle Kirkwood, em uma estratégia alternativa, terminou em segundo e começou a desaparecer como o único piloto entre os oito primeiros que precisava economizar combustível. A sete voltas do final, McLaughlin e Christian Lundgaard da McLaren alcançaram Kirkwood para completar o pódio.
Kirkwood conseguiu terminar em quarto, à frente de Pato O’Ward, da McLaren, em quinto.
Após a vitória de Palo, a Fox Sports conversou com o proprietário da equipe, Chip Ganassi, que estava orgulhoso de que sua equipe estava mantendo as coisas funcionando, enquanto Palo e a equipe nº 10 da CGR Honda procuravam construir uma temporada recorde, vencendo 8 das 17 corridas, suas primeiras 500 Milhas de Indianápolis e um quarto campeonato.
“É interessante que todas as outras equipes não fiquem fracas na entressafra; elas estão tentando nos vencer”, disse Gansey. “Você nunca sabe o quanto eles trabalham e o quanto você trabalha. Tenho o prazer de manter alguma distância da concorrência.”
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A corrida não transcorreu sem intercorrências, com uma advertência para Sting Ray Robb ao dirigir excessivamente em uma curva e pegar Santino Ferrucci e Mick Schumacher em sua estreia na IndyCar.
Will Power terminou a corrida 31 voltas depois de sua segunda queda no fim de semana. Em sua primeira corrida com Andretti, Power teve problemas de travamento durante todo o fim de semana, caindo no segundo treino e também na corrida.
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