Por longos períodos à tarde de sábado dentro do Provident Credit Union Event Center, San Jose State (8-21, 3-15 MW) mostrou a luta e o ritmo de um time capaz de trocar socos com um dos melhores times de Mountain West.
Mas contra o Colorado State (17-11 9-8 MW), um time que teve um fevereiro perfeito e ostenta um dos ataques mais eficientes do país, a margem de erro foi muito pequena para os espartanos. Quando San Jose finalmente esfriou e os Rams chegaram tarde, o resultado foi uma vitória do Colorado State por 85-73, que parecia muito mais perto da tarde do que do placar final.
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Os Spartans jogaram talvez seu tempo ofensivo mais animado no início da semanaA partida do Rams, chute por chute, em um primeiro tempo frenético e com muitos gols. O guarda calouro Melvin Bell Jr. incitou os Spartans com 12 pontos no primeiro tempo, enquanto Colby Garland orquestrou o ataque e atacou a pista com sua agressividade habitual.
Ainda assim, o estado do Colorado (17-11, 9-8 MW) encontrou uma resposta quase sempre.
O armador do Rams, Brandon Recksteiner, foi o primeiro catalisador, marcando 15 pontos no primeiro tempo e acertando cinco dos seis arremessos de três pontos para ampliar a defesa do San Jose State.
“Foi decepcionante”, disse o técnico do Spartans, Tim Miles. “Eles são um dos melhores times de arremessos do país, então você será capaz de acertar seus arremessadores de três pontos, e Recksteiner escapou de nós mais cedo.”
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No entanto, os espartanos permaneceram ao alcance do ataque.
Perdendo por 42-37 no intervalo, San Jose State ainda estava acertando impressionantes 52% e mostrando flashes de força defensiva por trás das jogadas agitadas e rebotes oportunos de Marcus Overstreet.
A segunda metade sugeriu brevemente que algo maior poderia estar se formando.
Garland, que terminou com 28 pontos e oito assistências, a melhor marca do jogo, começou a se afirmar ofensivamente. Uma sequência no meio do tempo eletrizou o prédio: Garland soltou a bola, empurrou o contra-ataque e deu um beco sem saída para Marvin Bell Jr. para uma enterrada de destaque que deu brevemente aos Spartans uma vantagem de 55-54.
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Mas esse poder provou ser difícil de sustentar.
A precisão ofensiva do Colorado State acabou desgastando os espartanos. Os Rams tiveram uma tremenda noite de tiros 62% em campo e 53% em três.Números que mantêm o estado de San Jose lutando na defesa.
“Quando secamos e não conseguimos parar o suficiente, foi aí que o jogo nos deixou”, disse Miles.
O San Jose State lutou para conseguir defesas no meio do segundo tempo e esfriou ofensivamente. Os Rams capitalizaram, acertando oito de seus arremessos finais durante uma onda tardia, enquanto os Spartans conseguiram um field goal durante uma seca de quatro minutos.
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Rashaan Mbemba e Kerry Booth combinaram-se para absorver os Spartans durante esse período, destacando outro problema que Miles admitiu mais tarde.
“Nossa defesa interna não esteve onde precisávamos durante todo o ano”, Miles Dr. “Somos menores do que muitas equipes e não somos naturalmente físicos.”
O Colorado State também controlou o copo (29-21) e superou os Spartans por 38-28 na área; Números que reforçaram essa lacuna física.
No final, os espartanos tiveram o seu momento; Flashes de ritmo, criatividade e resiliência que os mantiveram com a posse de bola até ao final da segunda parte.
Mas contra um time de arremessos como o Colorado State, os momentos não foram suficientes.
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“Nós ficamos por aí,” Miles Dr. “Mas você tem que ser mentalmente forte e sustentá-lo, e nós simplesmente não sustentámos o suficiente esta noite.”
Para o estado de San Jose, houve esforço. A execução, especialmente defensivamente, simplesmente não conseguia acompanhar o ritmo ofensivo implacável dos Rams.
