SAN JOSÉ – Um tribunal de apelações anulou a condenação de um homem que cumpria prisão perpétua pelo desaparecimento e assassinato de Sierra Lamar em 2012, um crime que cativou a região em parte porque o corpo da vítima de 15 anos nunca foi encontrado.
Antolin Garcia Torres, 34, confirmou a um painel judicial do 6º Tribunal Distrital de Apelações que a combinação de três acusações de tentativa de sequestro – relatadas três anos antes de Sierra desaparecer de um ponto de ônibus na não incorporada Morgan Hill – prejudicou um júri no julgamento de assassinato.
O veredicto do recurso foi anunciado na sexta-feira. O Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Santa Clara tem a opção de recorrer da decisão para o Supremo Tribunal da Califórnia. Se for negado, poderá decidir reapresentar a única acusação de homicídio de Sierra, mas não ser capaz de citar as acusações anteriores de rapto, que os procuradores apresentaram durante o julgamento de 2017 como um “campo de treino” para a acusação inicial de homicídio.
“Em qualquer novo julgamento… baseado em provas insuficientes de assassinato intencional, deliberado e premeditado ou numa intenção específica de matar, a acusação está impedida de se basear nessas teorias”, afirma a decisão.
Em resposta a um inquérito deste órgão de notícias, a procuradoria não comentou os próximos passos, mas informou que o caso não está resolvido.
“Acabamos de receber o feedback e estamos digerindo-o”, disse o comunicado. “No entanto, não deixaremos de buscar justiça para Sierra”.
A adolescente desapareceu a caminho de um ponto de ônibus perto de sua casa em 16 de março de 2012, e seu corpo não foi encontrado, apesar de mais de 750 voluntários realizarem buscas regulares na área em busca de seus restos mortais.
Garcia Torres foi condenado pelos vestígios do DNA de Sierra encontrados em seu carro e por um fio de cabelo encontrado em uma corda no porta-malas, além da descoberta de seu DNA nas calças de Sierra que foram encontradas abandonadas em um campo. Ele afirma que nunca se conheceram e que estava em uma curta pescaria na manhã do desaparecimento.
Garcia Torres está atualmente cumprindo prisão perpétua sem liberdade condicional na Prisão Estadual de Corcoran. Espera-se que ele permaneça lá até que os promotores terminem ou parem de tentar apelar ou julgar novamente o caso.
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